只是犯事時刑杖亦不避白發。
刑部大牢裡，曾有位年長的侍郎因貪墨被重責四十，刑具沾血時，堂上高懸的 ”明慎用刑” 匾額映著晨光，令人不寒而慄若。
支撐這些舉措的資金，大多源自南滇大戰時，從西夏和北狄贖回俘虜的贖金。
此外，西夏和北狄每年還會乖乖奉上歲貢，充實大周府庫。
趙祈特意選派使者前往西夏，這些使者身份特殊，皆是南滇大戰後，西夏用以交換男俘虜的西夏女子。
當年，趙祈將這兩萬西夏女子，妥善安置到各個府州縣，責令地方官員將她們分送至各個學堂，悉心研習大周文化。
大周秉持開明態度，對這些女子的婚姻不加幹涉，眾多女子與當地百姓喜結連理，融入了大周生活。
而武風昌盛更是奇景。
宮城十二道宮門的守衛皆換成了蛾眉衛，她們頭戴狻猊盔，腰佩橫刀，步射十步穿楊。
最有趣的是徐巖鄂與鄭宓這一老一少，每年武舉放榜時，總要在校場設擂爭奪女弟子，去年鄭宓贏得個使錘的姑娘，氣得徐巖鄂三天沒上朝。
這日，趙祈與褚淳賢換上尋常百姓的便裝，漫步京城街頭。
忽見如意坊二樓，幾個身著襦裙的女子正激烈爭辯《論政》，茶盞相碰聲中，”男女同稅”” 市井議政 ” 等新詞頻出。
街心處，兩個西夏女子正與京中繡娘研習繡法。
遠處傳來琴聲，卻是個琴師在唱新編的《鄭宓從軍》，圍觀人群中，既有簪花的閨秀，也有佩劍的女官。
褚淳賢望著這熙攘景象，忽覺眼角濕潤。
八年前趙祈在朝堂力主女子科舉，高太傅等人以 ”牝雞司晨” 相譏，哪能料到今日女子皆有機會能執笏參政、握劍戍邊？
此時是坤和十一年，趙祈已有二十七歲，愈發沉穩大氣，舉手投足間盡顯帝王風範。
朝堂革新成效顯著，為官的女子數量已然佔據了近乎小半的席位。
然而，朝堂之上向來不乏傳統守舊的聲音。
幾位年邁的老臣，念著祖宗舊制與皇室血脈傳承，近來催促趙祈誕下子嗣的諫言日益頻繁。
甚至有人提議，勸皇上招納皇夫，效仿傳說中的 “去父留子” 之法，以確保皇室血脈的延續。
趙祈端坐在龍椅之上，目光平靜地掃過這些老臣。
她不願與這些思想僵化的老臣多費口舌，以免徒增朝堂紛擾，只是淡然而堅定地回應：“朕心裡有數。” 言罷，便不再多言，任由老臣們在朝堂下暗自揣摩。
趙祈和鄭宓說起此事，打趣道：“你要是有個女兒便好了，我讓她做皇儲，也不是不可。”
鄭宓聽聞，輕聲說道：“表姐莫要說笑了。凝漪前日從慈姑堂抱回個女嬰，我已將她記入族譜，取名鄭瀅。等她大些便教她武藝，願她能繼承我的衣缽，做個保家衛國的大將軍。”
趙祈聞言，先是微微一怔，隨即展顏笑道：“這麼說我也算是做姨母的人了。” 說罷，吩咐下去，要為小鄭瀅準備豐厚的賞賜。