第五五十章 夜深人靜處，恰是密議時
夜色下的京城漸漸安靜了下來，隨著起時分鼓樓擊起了鼓，鐘樓鳴起了鍾，夜禁正式開始，街頭巷尾便幾乎看不見多少行人，只偶爾可見官府抑或官宦人家的車馬。五城兵馬司的巡查照例也已經開始了，只按照慣例，素來是西緊東松，南緊北松，為的便是西邊多勳貴，南邊多朝官的緣故。可即便如此，也不是沒有例外，這會兒北城兵馬司的兵馬指揮眼見那迎面而來的一行人，便是急急忙忙衝屬下喝令，又弓著身子站了道旁。
“這是巡查？”
眼見那一乘大轎子面前停下，隨即裡頭傳來了一個有幾分傲慢的聲音，兵馬指揮鍾汶連忙恭恭敬敬地答道：“回稟公公，卑職是帶領底下人夜巡。”
“唔，好好巡查，如今是太平盛世，別讓哪裡走了水亦或是出了盜匪，亦或是有什麼江洋大盜竄到了官宦人家去，那時候你吃不了兜著走！好了，走！”
隨著這一行人前呼後擁再次起行，鍾汶總算是鬆了一口氣，直起腰望著那一乘富麗的轎子，他心裡罵了一句娘，隨即便衝著底下人沒好氣地喝道：“好了，別杵著了，繼續夜巡去。剛才的話你們都聽見了，這麼一位主兒偏生咱們北城置辦下了一座私宅，若是出點什麼紕漏，扒了咱們的皮都有！”
大多數巡丁都是答應不迭，卻也有一個剛進來的丁不解地衝一旁的鐘汶問道：“鍾爺，剛剛過去的是哪位公公，這麼大做派？咱們大人平時見品官也沒那麼恭敬的。”
“還能有誰？如今宮第一人，才剛接了司禮監掌印的劉公公！”
正如這個訊息靈通的五城兵馬司吏目所說，徐勳得了誥命世券的這一天，劉瑾也同樣是喜事臨門。李榮雖是有心熬幾個月，奈何劉瑾壓根不願意給他這機會，因而他幾乎是以被攆走的姿態倉皇出了司禮監告老，而劉瑾就同時，強勢進了司禮監衙門內書堂北邊的崇聖廳祭拜，隨即立刻搬入了歷來司禮監掌印太監所佔的公廳。而河邊直房原本屬於李榮的那一座宅子，也隨之換了主人。
雖說宮裡用快的速清除了上一任的種種痕跡，但劉瑾這一晚上卻不樂意搬進河邊直房，而是出了宮來看自己置辦的私宅。為了進出宮方便，他特意選了距離北安門不遠，就鼓樓下大街東邊的沙家衚衕。原本這兒是一位勳貴寧陽侯的舊別業，如今去開國已遠，本代寧陽侯不是什麼了不起的人物，家用緊迫便把這處產業賤賣了出去，倒便宜了劉瑾。此刻他由人扶著從大門一直逛到了二門，滿臉都是滿意。
“你會辦事！”
孫聰等的就是劉瑾這句話，自是高興得滿臉放光，見劉瑾心情極好，他便湊趣地說道：“公公今日榮升，這宅子也正好收拾整齊，可說得上是雙喜臨門了。只不過公公今日回來看看住一晚上，只能算是看看房子，這喬遷之喜還該好好操辦操辦就是。”
“成，就依你。”
劉瑾從前苦過窮過，對於擺場面充派頭自然不會拒絕，當即點了點頭。而孫聰知道自己這一記馬屁拍對了，眼見劉瑾左右其他幾個太監滿臉堆笑阿諛奉承，他就性跟後頭沒吭聲。直到劉瑾一路到了正房門口，頭也不回地吩咐幾人全都回去，他先是把人都送了出門，隨即才回到正房，抬腳一進去就現劉瑾正閒適愜意地坐居的太師椅上泡腳，下頭一個十七歲的小火者跪那兒，小心翼翼撩著熱水又是揉搓又是擠按，竟已是滿頭大汗。
“公公，人都走了。”
孫聰提了這麼一句，見劉瑾沒其他反應，他就站人旁邊，就這麼一字一句稟報起了白天的諸多人情往來——其幾乎只有進，沒有出，唯一的出項也就是往興安伯府送了一對玉鎮紙作為賀禮，而徐勳轉送的則是一卷價值千金的名家字畫，比送出去的還厚些——見劉瑾仍然是意興闌珊的樣子，他便吞了一口唾沫，這才小心翼翼地說道：“另外，上次送一萬兩銀子的那個人，今天又送來了一萬兩銀子。”
劉瑾如今已經坐得穩穩當當，雖然沒能廷杖王守仁，也沒能免官韓立威，可終究礙事的都已經遠遠打了出去，小皇帝也並沒有因為徐勳遇刺的事情而真個怎麼疏遠他，可他心裡並不是就真的志得意滿到那程。每日上門攀附的人雖多，可小狗小貓多，有分量的人物少，送禮就不用說了。除了上次答允劉宇所得的一萬兩，都是些不怎麼看得上眼的小錢，這先後兩注一萬兩絕對可觀！
一下子坐直了身子的劉瑾兩眼死死盯著孫聰，一字一句地問道：“人呢？難不成這一回人還是送了禮就走了？”
“回稟公公，這一回人沒有走，白天送完禮我提了公公的話，他千恩萬謝之後，就門房裡頭等著，如今茶也喝得淡了，晚飯也是那兒用的。”
“很好。”劉瑾雖看重這一注大財，可倘若人還是上次那樣神秘兮兮，他自然會覺得人是和自己擺架子，此時臉色就霽和了下來，“你去請人進來。”
等孫聰一走，他就一腳踢了踢那還忙活的小火者道：“行了，去把鞋襪拿來服侍咱家穿上，咱家要見客！”
等到孫聰去引了人進來，收拾一的劉瑾坐太師椅上端詳著這深深一揖行禮的年書生，倒沒計較人家磕不磕頭。饒有興致地打量了好一會兒，他才開口說道：“瞧你這樣子是個讀書人，倘若是想尋咱家來給你討個功名，那可是找錯人了。”
“公公說笑了，您如今是一人之下，萬萬人之上，功名利祿唾手可取，不過是有功夫沒工夫的區別，晚生又怎會找錯了人？”
不過是區區一句話，劉瑾就聽得心裡極其熨帖。他自己沒進過內書堂，對於那些內書堂出來出口成章的總有一種先天的排斥，因而一口氣提拔起來的幾個隨堂和書，都不是正經內書堂的人。這些人雖然也會說好話，可卻難能把話這樣說到人心眼子上。因而，眉開眼笑的他點了點頭，當即打了個手勢吩咐孫聰給人搬把椅子。
“好，既然你如此敬著咱家，那咱家也不想兜圈子。你有什麼話直接說就是，若是咱家有功夫辦的，就給你辦了。”
“多謝公公！”年書生深深欠了欠身，隨即就抬頭看著劉瑾，笑容滿面地說道，“晚生並不是向公公求功名，只是替我家殿下來求公公一件隨手就能辦到的事。”
“嗯？”
見劉瑾的臉色一下子就緊了，年書生性站起身來，恭謙地再次深深一揖：“不瞞劉公公，我家殿下便是江西的寧王。我家殿下身為藩王，尊貴已極，原本沒有別的奢求，奈何這幾年噩夢纏身，屢屢夢見歷代先祖怪責於他，為此延醫問藥多年。恰逢當今皇上登基之時，我家殿下又做了一個夢，道是當今皇上乃英明有為之君，禮待宗室，讓他務必懇請皇上覆寧王護衛。晚生為王府幕友，雖知道萬般無望，卻也不得不為我家殿下分憂，往京城一行。知道公公是皇上信賴之人，所以晚生前次就登了門，可一時難以啟齒，就心虛先回去了。”
把自己之前送了重禮就回去的緣由如此解釋清楚了之後，見劉瑾面色不似起初那樣凝重，他這才一撩衣衫下襬，就這麼跪了下來：“食君之祿，忠君之事，晚生也不敢讓公公為難，只求若是有機會，請公公皇上面前為我家殿下美言幾句，不但晚生感激不，就是我家殿下感於公公恩義，也將重禮以謝！”
這一番話說得合情合理，劉瑾即便起頭躊躇著是不是推了這麼一樁麻煩，可聽著聽著，他不免覺得這寧王派來的人有些意思。不管怎麼說，兩萬兩銀子送到他手裡，他自然不想退回去，因而坐那裡思量好一會兒，他突然皮笑肉不笑地開口問道：“如今這京城裡頭，得皇上信賴的並不止咱家一個，平北伯徐勳寵眷不咱家之下，你怎麼不也去求他一求？”
“公公說笑了，晚生若是一事託兩頭，未免有信不過公公之嫌。而平北伯雖是深受寵信，可怎比得上公公和皇上的情分？再者，如此大事，自然要交託到有擔當的人手，平北伯終究年輕，怎能及得上公公有擔當。而且，據晚生所知……”年書生微微一頓，這才猶猶豫豫地說道，“聽說平北伯不自量力，和公公有些齟齬，若真的如此，縱使他如今聲勢再盛，恐怕也不過是曇花一現而已。”
聽到這裡，劉瑾只覺得整個人舒服極了，越覺得眼前這年書生順眼得很。可他臉上的表情卻有些沉，甚至沒好氣地訓斥道：“胡言亂語，咱家和平北伯交情極好，這是誰背後造謠生事，你休要道聽途說！”
“是是是，是晚生瞎揣摩，瞎揣摩！”
“好了好了，起來！”劉瑾這才話叫了人起來，見這年書生滿臉緊張，他覺得有趣，便又問道，“鬧來鬧去，咱家知道你那主人是誰，卻還不知道你的名字。”