久到頭頂月光再次被烏雲遮住，他清淡的嗓音才在黑暗中響起：“繼國家主真讓人羨慕。”
第二天一早，我坐在梳妝鏡前由侍女為我梳發時，想起一件事，隨口命令：“送一瓶發油和三盒潤手膏給珊瑚姑娘。”
早飯之後，珊瑚姑娘果然主動拜見我，帶著那一瓶發油和潤手膏：“這些禮物太貴重了，我不能收。”
我一臉驚訝：“是我哪裡做得不好嗎？還是冒犯到珊瑚你了？”
“沒、沒有。”英氣十足的女除妖師再次臉紅，“我只是……”
她低頭看向包裝精緻的發油和膏體：“只是太貴重了……”
我傾身握住她的手，假裝沒注意到珊瑚的那一瞬間退縮：“女孩子要對自己好一點。珊瑚的頭發和手都很美，只是需要一點呵護。”
我捧著那雙布滿老繭和劃痕的手，開啟其中一盒護手膏，將又香又軟的膏體塗抹在那隻手上，慢慢推開、塗勻、按摩：“珊瑚不必羞於展現你的手，這是你的勳章。就算是女子，也能像男子一樣戰鬥，這樣的珊瑚美麗勇敢，其實讓我很嚮往。”
“夫人……”
“在我看來，我如那籠中鳥，珊瑚卻是在天空展翅翺翔的鷹。籠中鳥嚮往著天空，卻又不敢踏出牢籠，所以她格外羨慕能飛的鷹。在鷹落地休息時，籠中鳥就忍不住為她提供自己所能給出的最好一切。食物、衣服、休息之處、包括這些，既是我送給鷹的禮物，也寄託著我對天空的嚮往。
能看見珊瑚透過這些恢複精神，以更好的狀態生活戰鬥，對我來說就是最大的幸福了。”
我抬起頭，望著眼淚打轉的美麗姑娘，真心實意道：“不知道珊瑚能不能給我這個機會呢？”
珊瑚哭了。
哭得稀裡嘩啦。
等我松開她的手時，她低頭輕聞，又抬頭沖我笑：“好香，真好聞。”
我用手帕擦去她的眼淚，就像拂去一朵鮮花上的晨露，讓這朵花更加光彩奪目。
珊瑚對我說：“夫人的禮物我回報不起。我只會除妖這一件事，因此只要夫人有要求，我就算豁出性命也會幫夫人解決！”
這可不是我希望的答案。
我笑了笑，拉著珊瑚的手告訴她：“我希望我永遠不用麻煩到你。既是害怕妖怪，也是希望珊瑚能永遠這麼美麗平安地活下去。”
珊瑚紅著臉，眼神亮晶晶地看著我。
我想了想，對她道：“其實繼國城目前既沒有巫女法師，也沒有專業除妖師。或許將來某一天真的會需要珊瑚也說不定。”
“什麼？城中沒有嗎？”珊瑚驚訝，“一般城主都會請一兩位巫女或法師保護自己啊。”
誰知道那個離家出走的繼國家主怎麼想的呢。
我點點頭，嘆氣：“所以我一直很為這件事擔心。經常聽說各地妖怪作亂，真怕哪一天此等災禍就降臨在繼國城。想去請一些除妖師來城中坐鎮，實在又不知從何處去尋。”
珊瑚低下頭，過了好一會兒，才小聲對我說：“如果夫人不介意，我可以回去問問我父親。我們村子都是除妖師，或許有人願意來繼國城。”
我驚喜萬分：“真的嗎？那真是太好了！就麻煩珊瑚了！”
珊瑚鬆了口氣，抬起頭：“哪有。我原本還擔心，夫人看不上除妖師，更想找巫女或法師。”
我搖頭：“對我來說，除妖師和巫女法師並無區別，都是從妖怪手中保護人類的偉大存在。其實……我一直很奇怪，為什麼這樣偉大的除妖師，會被劃為部落民。雖然以我一人之力，無法讓除妖師從‘山民’的身份中脫離，但至少在繼國城內，我會將除妖師視為普通子民。”
珊瑚不說話了。
盡管如此，我依然能察覺到她內心的劇烈動搖。
我笑了一下，轉而聊起其他事。
之後的事簡直順理成章。
珊瑚隨人見城家老離去後不久，我就收到她的來信，信中稱，她回去跟她父親說了之後，有十幾名除妖師願意遷往繼國城。
我知道這只是個開始，立刻在城中專門劃出一片地方給這些除妖師居住，並回信給珊瑚，告訴她那些除妖師隨時可以過來，登記之後就能成為繼國家麾下的城民。
一想到將來有一個村的除妖師住在城裡，我就安心了。