胡宗美騎在馬上，一路疾行，終於在日落之前，趕到了豐寧城裡。
豐寧城位於灤河和小灤河交匯之處，背靠沙爾呼山，位置十分要緊。
東南連線承德城，東北沿著小灤河，可直達應昌城。
應昌城位於蝦蟆嶺，西接灤河上游支流四道河源頭，東連潢河源頭，被稱為遼河河套地區的鎖鑰北門。
豐寧城西南過沙爾呼山，可直抵潮河。潮河蜿蜒南下，過古北口入邊牆，進密雲直抵通州，然後成為直通天津的潞河。
西北逆著灤河繼續，可抵達興化城。
如此要緊的城池，大明這幾年來一直投入大量人力物力修建。
現在城圍二十六里，分四門，裡面一半是軍營官倉，一半是民商鋪舍，還有兩座佛剎。經過數年經營，這裡已經成為方圓數百里的經濟、文化中心。
胡宗美一行十餘人，驗過腰牌文書，進了豐寧城，直接到豐寧城守備府報道。
守備是一位輕車都尉，管著一個步兵團，以及一個附近牧民組成了營衛騎兵團，姓丁。
“丁守備，在下胡宗美，奉中軍都督府銓政司之命，調往戚帥麾下前敵參謀處。請問戚帥還在豐寧城嗎？”
丁守備看過胡宗美的文書
胡宗美，籍貫徽州，直接由銓政司調派。這一看就知道他肯定跟宣城縣公胡公關係匪淺。
“胡參謀，戚帥四天前巡視完豐寧一帶防務，去了興化城。某安排你住下，明早換馬，繼續前往興化城。”
“謝丁守備！”
安頓下來後，趁著只是黃昏，天色還尚亮，胡宗美拉著同伴在豐寧城裡閒逛起來。
北半城是官衙、軍營和官倉。
建築都是高牆大屋，一個院一個院的連成一片。
遼河河套地區現在被劃歸為宣徽院管轄。
宣徽院在這裡設了西遼河廳，治所在承德城。再分設興化、豐寧、承德、應昌、巴林、通遼、赤峰、朝陽、建昌九個治事所，分管當地民政。
所以官衙只有守備府和治事所，一東一西，一大一小。
南半城是民舍，兩條主幹道兩邊全是商鋪。
福建的茶葉、嶺南的蔗糖、江西的瓷器、湖廣的大米、蘇杭的絲綢、松江的棉布、安徽的紙張、直隸的鹽巴、河南的麵粉、山東的小米、河套的羊毛牛肉乾.
琳琅滿目。
商鋪裡，夥計和掌櫃操著帶各地口音的官話，跟客商交談。
胡宗美可以聽出安徽徽州、山東臨清、山西太原、直隸天津、河南開封、蘇州太倉、福建福州等地的口音。
客商或穿衫袍，或穿曳撒，操著生硬的官話。你可以從他們的官話裡，聽出漠南、遼西、等地的口音。
城東有一條街，兩邊全是腳店和酒樓。
腳店裡坐滿了腳伕挑夫，還有放假出營的軍士，短打勁裝。
酒樓裡進出的都是些商賈、文士以及附近的頭人和百戶，穿著長衫袍和質孫服，頭戴帽巾。
腳店裡以麵食為主，有燒餅、湯餅、蒸餅、籠餅、春餅，有蝴蝶面、水滑面、託掌面、切面、掛麵、餛飩、合餎.
胡宗美驚奇地發現，他在京城各種小店看到的麵食，這裡基本上都能看到，只是做出來的味道，可能有差異。
米飯和炒菜多在酒樓，胡宗美還從一家酒樓裡聞到了鴛鴦火鍋的味道。
胡宗美忍不住對同伴說道：“真是想不到，塞外新城，居然繁華到了這個地步，不輸內地富庶縣城。”
胡宗美一行人吃了晚飯，回住所的路上經過豐寧公學，正好遇到散學。
從大門湧出數百學子，有的是城中軍民子弟，有的是城外牧民子弟。他們三兩結伴，夾著書本，說說笑笑，走路回家。
第二天一早，軍營裡的軍號聲驚醒了胡宗美。