“楊兄的心思在下明白，可楊兄畢竟是名將之後，陛下必然也看重你的將才，若不能為大梁統軍殺敵，恐怕……”
“楊某隻是不願再屈從於胡氏的淫威，對故國並無怨恨。如此不情之請，還望子云兄能多多擔待。”
“既如此，慶之盡力而為。”
“多謝子云兄，請放心，楊某絕不會做出有損大梁之事！”楊白華雙手端起酒盞，“來，楊某敬子云兄！”
“其實慶之今日，也有求於楊兄。”陳慶之一邊斟滿面前的酒盞，一邊輕聲說道。
“子云兄有用到楊某的地方，只管吩咐便是。”
“慶之雖是文職，也不擅弓馬，但一直渴望效仿韋老將軍，儒生領兵，為大梁立下赫赫戰功，以報陛下知遇之恩。”
陳慶之的話讓楊白華頗為吃驚。他萬萬沒料到，一介書生，心中想的卻是征戰沙場。
“子云兄，楊某多句嘴，這統軍征戰，可不是兒戲啊！”
陳慶之微微一笑，“在下明白楊兄的顧慮。陛下藏書豐富，慶之近水樓臺，有幸在陛下的書房遍讀各家兵書，也算有些心得。”
“戰場形勢瞬息萬變，可不同於紙上談兵啊！”
“這個道理在下自然明白，其實和下棋一樣，死背棋譜毫無意義，靈活運用才是關鍵。”
“說到下棋，楊某冒昧，聽說子云兄曾是陛下的棋童？”
“呵呵，確實如此，”陳慶之語氣平和，“在下本是布衣，有幸自幼便跟隨陛下，做了書童。陛下喜好下棋，慶之常陪陛下通宵對弈。陛下榮登大統後，授在下主書之職，為此確有不少非議。故而慶之渴望能回報陛下知遇之恩，為大梁死而後已！”
“當今南北對峙，雖然近年相對平靜，但雙方皆不願並立於天下，戰端遲早再開，所以子云兄想棄文從戎，投身沙場，為大梁而戰。”
“知我者，楊兄也！”陳慶之端起酒盞，“再敬楊兄一盞！”
“那麼，楊某能為子云兄做什麼？”楊白華正身而坐，神情嚴肅。
“那在下就直說了。”陳慶之拱手道，“希望楊兄能指導在下騎兵之法，還想從楊兄的隨從裡借幾名精於騎射之人，以訓練士卒。”
“這倒不是什麼難事，只是這南方歷來缺良馬，故而南朝歷代皆以步軍為主，子云兄為何想起訓練騎兵了？”
“北魏鐵騎精銳，而這一直是我大梁的軟肋。中原地勢平坦，利於馳騁，若無一支強大的騎兵，將很難取得重大的戰果。”
“中原！？”楊白華頗為愕然，“莫非子云兄有北伐之志？”
“相信在北魏，心懷南征之意計程車人，亦不在少數吧。”陳慶之微微一笑，“不瞞楊兄，慶之一直在家鄉招募子弟，並請這朱雀棧的掌櫃陳思保從北方的商人手中購買良馬，價格雖然昂貴，但這幾年下來也有數十匹，加上挑選出來的一些本地馬匹，也能湊出近百的數量。”
“估計子云兄為此也是散盡家財了吧？”
“即使散盡家財，仍是遠遠不夠。多得三哥善賈，噢，就是陳掌櫃，在這邸店中買進賣出，為在下謀劃軍資，才能置下如今這點人馬。”
“子云兄未雨綢繆，對如今南北之勢必有見解吧？”
“談不上什麼見解，北方的形勢，楊兄比在下更清楚。方才兄臺也說過——動亂將至！一旦北方生變，你認為陛下會放過如此大好時機嗎？”
陳慶之的話，在楊白華心頭覆上一層厚厚的寒意。他仰天長嘆，“妖后禍國啊！”將酒盞中的酒一口氣灌進喉嚨。
“在下並非好戰之人，只是你我都明白，只要南北對峙依舊，戰亂就不可能平息。”陳慶之的目光從門口投出去，落在那火紅的楓葉上，“其實雙方都在伺機而動，等著給對方致命一擊，慶之希望能在戰場上以身報國，而不是閒坐京中，清談度日……”
楊白華也將目光投向那團紅葉，在燈光的映照下，如血的殷紅印入眼底，襯托出一抹憂傷，“只是可憐雙方將士，不知又有多少人要埋骨疆場……”
“若能早日終結這亂世，天下再次一統，再多犧牲，也是值得的！”陳慶之的語氣雖惆悵，卻又透著一股堅定的感覺，“南北分裂已久，王朝更迭，無數英雄豪傑血灑疆場，雖是各為其主，但最終都是為了將這破亂的天下，再次合而為一。這條道路註定了，只能用血肉屍骸來鋪就，而慶之，願為一塊鋪路石……”
“子云兄胸懷遠大，實在令楊某慚愧。”楊白華起身拱手行禮，“楊某雖無法在戰場上追隨，但若能對子云兄有所助力，必定全力以赴！”