對於曹營老人來說，他們與大夏早已命運相連了，正如羅玉龍丟到後面的曹營老卒，為何寧死不投降，對張應元來說，也是如此。
夏朝在，張應元可以是國公，是郡王，親王，但是夏朝不在，他能在清廷那個得到更好的嗎？決計不可能。他是夏朝的權力核心層，就如滿清的八旗子弟一般。
他即便是投降了，對方也不會信任的。
張應元當機立斷，也不管什麼三七二十一了，立即將羅玉龍送往揚州，傳令淮東，淮西兩鎮駐守人馬，立即放棄駐守之地，速速南下，在揚州集結。
為了後方的集結，張應元決定在淮安城之中擋上一陣子。
就在張應元組織撤退的時候，大夏其他各部也都在撤退。
首先撤退的人，並不是別人，正是袁時中。
袁時中戰場嗅覺相當的靈敏，鄭親王還沒有達到戰場，袁時中就嗅到味道不對了。等羅玉龍喪師的訊息傳來在，袁時中立即與高士衡商議局勢如何。
“這一戰不能打了。”高士衡說道：“陛下戰敗，不知生死，這訊息被我們封鎖。但是封鎖不了幾日，等訊息傳開，定然是人心惶惶的局面，倒是不要說打仗了，就是能全須全尾的撤下去，也不可得了。”
“必須撤退。”
“而且是馬上走，遲了就來不及了。”
袁時中說道：“高大人所言甚是，只是我們往哪裡撤？”
“鳳陽那邊，我是不敢想了，徐州為東虜所站，我恐怕到了鳳陽的時候，鳳陽已經為東虜所有了。”
高士衡說道：“衛國公不妨與我一起回襄陽吧，東虜派宗王西征，目標定然是襄陽，襄陽乃天下鎖鑰。不克襄陽，則東虜難以南下。你我互相照應一下，也一旦有一個萬一，也能保全大夏半壁江山。”
顯然高士衡已經做了最壞的打算了。
就是羅玉龍已死，江南等地不保的打算。
袁時中聽了之後，心中有些心動，暗道：“我那義弟就在湖南，我們只要站穩腳跟，等他北上，定然能穩定局勢。”一想到張軒，袁時中緊張的心情，反而安定下來了。
張軒或許都不知道，他不知不覺之間，已經成為了很多人的主心骨了。
袁時中心思鎮定下來之後，思路反而清晰了，沉吟了一會兒，說道：“高大人的好意，我心領了，只是而今我卻不能去襄陽。”
“為何？”高士衡說道。
“襄陽城池之堅我早就知道了。”袁時中說道：“只需能堅持一兩個月，援兵必至，我這數萬人馬去與不去，也無關緊要，只是卻有一點不得不重視，就是義武三關。”
“一旦東虜從三關南下，則湖漢為之不保，則大勢去也。”
“我想駐守信陽。信陽易守難攻，只要信陽不拔，清軍也不敢越桐柏山而南。如此才能保全江漢。”
“你我兩相互扶持，共度時艱。”
高士衡見袁時中這樣說，一時間不知道說什麼好了。
他之所以拉袁時中去襄陽，固然有共守襄陽的想法，但還有一個沒有說出來的想法，他想與袁時中抱團。面對他心目之中最壞的局勢，也就是江南為清軍所佔領的局面。
到底是夏朝底蘊太過淺薄了，一場大敗之下，連高士衡如此重臣心中都起異樣的心思。