天元十九年春，蘇家嫡長女蘇瀾漪失蹤的第四年。說是失蹤，卻沒人認為她還有活在世上的可能，就連蘇家也在兩年前為她立了衣冠冢，預設了她的死。
再說起蘇家，那真可謂是大澤國第一世家，鐘鳴鼎食，富貴無二。到如今，已屹立昌鄴城數百年，且無人敢掠其鋒芒。
蘇府靜園裡，孫氏惴惴不安地坐在老夫人房中，最近幾日因為抬嫡女嫡妻之事老夫人發了好一通火，甚至臥病在床。這對她來說原本不是什麼事，偏偏老爺孝順得很，將這老不死的話記在心裡了。
不過她也不是沒有準備的，這些年來她打理府中事務，早握住了實權。就算現在老不死的不願意抬嫡妻嫡女，可府中哪一個不當她孫氏是蘇家夫人？左右只是差一個名分罷了。
想到這裡，孫氏的神情放鬆了許多，端了熱茶入口，心頭擔憂去了不少。
老夫人躺在黃花梨雕花榻上，手底下靠著金線繡牡丹流蘇枕。手上一串紫檀佛珠，半闔著眼，無一點威態。
“孫氏，老爺早與我說了抬嫡妻之事，你也與老婆子說說，你是怎麼想的？”
仍舊是輕輕鬆鬆的語調，孫氏卻皺起了眉，前些日子老夫人雖然也不願抬嫡妻嫡女，可不是這般樣子。像是……胸有成竹似的。
孫氏正了正身子，臉上端起一貫大方得體的笑，“妾身是後宅的女人，老爺的心思妾身猜不透，也不能猜。這抬嫡妻嫡女之事，興許與景家嫡子有關，暮薇已傳了話回來，今年冬，景池便能來求親。”
“既是要嫁於世家子弟的，合該講究門當戶對，若暮薇抬了嫡女，與景家嫡子便是天作之合。於我們蘇家來說，也是百利無害。妾身自知出身低微，當不得嫡妻，可暮薇是您的親孫女，您也不想待她嫁去景家後受人詬病不是？”
老夫人覷她一眼，低低咳嗽兩聲。這孫氏，在後宅待得越久，越是巧舌如簧。
“孫姨娘這話好笑，抬嫡女與抬嫡妻有什麼區別，不過是名正言順與否罷了。您也知道，咱們蘇家嫡親的主母去了好些年，要說嫡長女，也不該是二小姐。”老夫人身旁的嬤嬤一面沏茶一面說道。
孫氏一噎，看向老夫人，卻見她不過神色淡淡，無一點惱怒。
如此一來，孫氏怎麼想不到這是老夫人在敲打她。她輕聲笑了，“是，妾身是當不得嫡妻，可妾身是活生生的，是陪了老爺二十年，將蘇家上下打理得井井有條的人。”
換句話說，她一個大活人，比個死人有用多了。要是老夫人為蘇家著想，就該順著她的心意來。
可老夫人到底不讓孫氏如願，她呷了一口茶，“你說的對，老婆子我聽你這麼一說也想起來了，這二十年來辛苦你掇拾後宅。明日起，府中事務賬目，老婆子我親自過目。”
“您這是什麼意思？”孫氏皺眉，這老不死的怎麼突然就要奪權？她咬咬牙，迎著老夫人的目光道，“妾身的意思是……娘您年紀大了，府中事務繁多，若事事要您操心，便是妾身願意，老爺也萬不會同意。”
聽著她這話，老夫人面上神情依舊平靜，嘴裡卻不客氣，“年紀大了，確是活不了多少時日，可要是死前不打理了些妖魔鬼怪，老婆子我下去也不能瞑目。”
若真能早些下去才好。
孫氏心裡冷哼，沒敢說出來。要不是老爺一貫順從這老不死的，她早就成了嫡妻，暮薇也早就抬了嫡女。與景家嫡子門當戶對，且景家的皇城腳下的世家，名聲顯赫。他們一旦成了婚，自己便也能水漲船高，風光無兩。
不過老不死的前陣子被氣狠了，差點當場閉眼，這人老了，小病小痛也能要命。指不定那日就死了呢？
孫氏收起滿腔惱怒，又堆起笑道，“您近來身體抱恙，還是多多休息得好，打理家宅本就是妾身應該做的，就算妾身有哪裡做得不好，不是還有您指點？何必要您親自過問？且開了春，也該為一家上下準備新衣，事務繁多，累著了您，媳婦可就罪過了。”
可她說得再好老夫人也只當耳旁風，說道，“你就當是老婆子我突發奇想，湊個熱鬧。若你不鬆口，老婆子也只能與老爺商量商量，蘇家一向重孝，若我那乖兒插手，你就不是失去手中一二權勢，而是十去八九。好好想清楚，老婆子的嫡親兒媳婦去了多年，四年前瀾漪又出了事，心痛之餘無瑕顧及府中，這才將大權給了你。如今老婆子想通了，蘇家做主的只能是嫡親，妾室得勢是什麼道理？”
話說到這份上，孫氏也明白了，她冷笑道，“原來娘這麼晚喚妾身來，就是為了羞辱妾身？娘要嫡妻當家，又不願抬了媳婦，娘可別忘了，咱們蘇家正兒八經的嫡妻嫡女都沒了。咬著從前不忘，豈不讓人笑話？”
春日還有些涼，老夫人攏了攏身上的狐裘，笑得十分平和，她對孫氏道，“老婆子叫你來，就是為了讓你看清楚自己的身份，有衡後宅女人不少，誰都能做續絃，抬嫡妻，唯獨你孫氏不成。有我老婆子在一日，你便永遠是妾室。”
孫氏咬著牙捏緊了絹帕，她聽見老夫人又說，“別以為你從前做得事情天衣無縫，虧心事做多了，總會有償還的時候。”
“妾身……妾身不知您在說什麼。妾身自認為蘇家勞心勞力，不敢有絲毫怨言，卻不知在娘心中如此想著妾身。”