見猗恭果斷利落絲毫不討價還價，棠氏鹽社的主持執事很是讚賞，破例派出了鹽社運錢的兩輛牛車並一百馬隊，將猗恭與六萬即墨刀護送到了海濱鹽場。猗恭當機立斷，決意出五十金，委託執事代僱二百六十輛牛車，每日向鹽場發去五十輛，鹽車回即墨後由鹽社代為儲存。執事慨然應允，且執意只收了三十金。
「如此這般，既解決了最大的運貨難題，也與本地最大的鹽社有了交情。」猗恭的敘述不無得意：「海濱鹽場的買鹽生意每一宗都乾淨利落分毫不差，順利得大大出乎意料。旬日之後趕回即墨，二百六十輛鹽車已經整齊屯紮在鹽社車場，大牛皮苫蓋得嚴嚴實實，便是兩場大雨下過，都滴水未滲。」
初入鹽市，便得如此大力襄助，少不得猗恭要請這位棠氏執事到即墨最大的酒樓飲酒。誰知這位執事卻歉疚一笑：「先生莫要請我，我家主東歸來，正要請您赴宴。」
猗恭道：「在下與貴主東素昧平生，如何當得一個請字？」
「商家無虛情，有請便有事，有何當得當不得？」
「如此說法，那在下便叨擾了。」
回到寓所一說，一同來即墨經營的兄長猗瀾大是緊張，說齊人貪粗好勇，莫不是算計你我兄弟。猗恭一陣大笑，可心下卻也存了幾分疑慮，叮囑兄長：若是自己三更未回，立即知會南林社分堂知曉。安頓妥當正是暮色時分，猗恭登上執事的接客輜車如約而去。
其實猗恭早就知道，這棠氏鹽社雖掛名棠氏，其實背後卻是在齊國位極人臣的國氏在操控，棠氏祖上本來就是國氏的家臣。在整個即墨鹽市，這家鹽社是齊國本邦最大的私家鹽商，起著襄助官府節制鹽市的巨大作用。
只不過，棠氏鹽社的生意雖遍佈天下，總社也設在臨淄，即墨鹽社事實上只不過是根基之地的一個分店而已，主東極少前來，所有事務都是由執事全權處置。猗恭不知，主東為何要見他？決不會只是為了他這個小商人的一宗小生意。
輜車直入府邸，一個布衣散發者正站在廊下，黝黑沉穩身板筆直，分明正是三十出頭的英年之期。執事低聲叮囑道：「廊下者乃我家主東也。」
布衣散發者已迎了上來拱手笑道：「在下棠華，有失遠迎。」
「棠棣之華，果然好名。」猗恭一面笑吟吟報名見禮，一面也在心下驚訝這掌家主東竟是如此年輕。二人見禮已畢，猗恭被迎進了燈火通明的正廳。
開宴幾句寒暄，棠華開門見山道：「今日相請，原為兩事，先生幸勿介懷。」
猗恭初來乍到，難免心下忐忑，臉上卻不動聲色道：「公子既為地主，但說無妨。」話中卻暗含著委婉的警告：你若以地主之勢欺行霸市，我也未必懼之。
棠華笑道：「正因了棠氏有地主之身，此事才須得一說。先生以餅金換刀，執事一口報價原也不錯，然卻是一年前老行情，按時下餅金之比價，當換得即墨刀六萬六千，今日補回，並向先生致歉。」
說罷一拍手，執事帶著兩名壯僕抬進來一口大鐵箱，深深一躬道：「先生明鑑，此事原是老朽欺心。主東決斷：補回先生六千刀，並退回佣金三十，以表歉意。老朽這便將錢箱運回先生之寓所。」
「且慢！」猗恭漲紅著臉霍然站起，向著棠華一拱手一口氣說了下去：「公子之斷，在下愧不敢當。在下初入齊國，慮及舉目生疏，恐誤下陷阱遭人暗算，方才有意到貴社兌錢，以圖讓利結交一二。兌價我本知曉，心下卻只圖兌得五萬八千即可。本意是雖折損八千刀，卻得貴社援手，保我初出不敗，已是大利。及執事報價六萬，在下思謀此乃兩廂得利，遂一口應允，又以五十金請執事代僱車隊，貴執事卻只收三十金。商戰之道，以牟利為本，兩廂得利，皆大歡喜，何
有補償退金一說？要說欺心，也是在下算計在先，與貴執事毫無關涉。請公子收回成命，否則在下立即退宴！」.
猗恭南北商戰行走多年，還從未有過如此愧疚難當的時刻，一席話辭色激昂，額頭汗水涔涔。
「足下以為，我社此舉乃得不償失小題大做，且有違商道？」
「正是。」
一陣默然，棠華起身一拱手：「足下請隨我來。」