“謝謝，謝謝您！”服務員深深鞠了一躬，走出屋去。
“部長，我再去換一瓶。”楚天齊表示歉意。
“換什麼換？十七年也年頭不短了。就是再換的話，肯定也是實際年頭短於所標年頭。年限錯位也許根本不在餐館，可能是中間環節人為弄出偏差，也可能是廠家故意為之。”說到這裡，程愛國換上了調侃語氣，“在商場中，這種情況很普遍。不過這個商家還是比較善良的，只是加了幾年，而沒有翻幾倍，否則沒準就弄成十九世紀了。”
“是呀，商家誇大宣傳已經是一個普遍現象了。”周子凱隨聲附合著。
“不說這個了，這麼好的美酒與美食，吃喝才是最重要的。”程愛國轉移了話題，“來，小楚，倒酒，好好喝喝這十七年的青峰州高粱燒。”
“好的。”楚天齊馬上捧起酒罈，把每人面前的小瓷酒杯倒滿。
程愛國面帶笑容：“楚市長，今天你是東家，就來個祝酒辭吧！”
聽出對方在調侃自己，楚天齊忙道：“部長，您說，您說。”
“好，那恭敬就不如從命了。”說著，程愛國舉起了酒杯，“感謝小楚市長，帶我來到‘味道’，讓我吃到了‘終生難忘的味道’，來，我們大家一起，為了‘味道’，先乾一杯。”
“好。”楚、週二人響應，三隻酒杯碰在一起，眾人一飲而盡。
頭杯酒喝過，晚宴才算正式開始，剛才只是程愛國在品嚐，楚天齊和周子凱根本就沒動筷子。
三人邊吃邊喝邊談起來，在此過程中，程愛國主說，楚、週二人以聽為主。同時程愛國還自動承擔了宴會值客角色，不時勸楚、週二人多吃。酒桌上其樂融融，氣氛融洽。
周子凱誠心讚歎著：“部長，您只是看看酒罈，竟然能知道酒的年份，真是太厲害了。”
“你不會認為我是酒鬼吧？其實我主要是對這種酒比較熟悉而已。我還沒有小楚厲害，小楚竟然能知道我愛喝這個。”說著話，程愛國把頭轉向楚天齊，“老實交待，你是怎麼獲知的情報？還知道什麼？”
楚天齊“嘿嘿”一笑：“部長，我可不是克*勃，也是偶然才知道的，我能說嗎？”
“說吧，你還能曝光我什麼隱私？”說著，程愛國衝著周子凱舉起酒杯，“咱倆喝酒，讓他說。”
楚天齊說了起來：“在今年春節回家的時候，我從以前一個同事那裡拿了好多資料，我認為可能能夠借鑑的就拿。拿回來以後，每天事挺多，也不經常看，只是在睡前偶爾翻一翻。在兩週前，我翻一本書的時候，看到了程部長的名字，那本書是《青峰縣誌》。青峰縣隸屬於沃原市，離定野市很遠，我以為是同名，結果一看縣誌上配的照片，正是程部長。我這才知道，青峰縣人民念念不忘的程廠長，就是程部長。在青峰縣，好多人未必知道誰是現任縣委書記，可能說不全中央領導都有誰，但無論是白髮蒼蒼的老者，還是剛剛識字的孩童，卻都知道當年的程廠長。‘程廠長’三字在當地，包括在沃原市那是……”
程愛國連連擺手：“打住，打住，怎麼小楚現在說話也虛頭八腦了？還是我自己說吧。二十多年前，我那時還沒到組織系統，也沒去部隊，就是一個在工廠幹了好幾年的高中生。當時工廠在省城，我響應支援老區建設號召，被派到了沃原市青峰縣青峰州鎮，青峰州鎮政府讓我到鎮裡酒廠做技術員。說是酒廠，其實就是小作坊，總共不到十個人，就是生產這種高粱酒。一開始工作熱情很高，可是幹了半年多，沒有任何起色，我就有點灰心。不過在這過程中，我和釀酒老師傅學了好多東西，其中如何識別酒齡就是那時候學的。
這種高粱酒的造酒工藝不錯，口感也很好，可銷路不行，主要就是當時的酒廠機制不行。在我到那一年多的時候，縣領導正好想搞幾個像樣的企業，想搞競聘上崗試點。好一點的企業都怕搞亂，縣裡也有擔心，就拿幾個差企業來搞，青峰州鎮酒廠就成了試點之一。在競聘過程中，我成了這個酒廠的廠長，說起來也慚愧，當時就我一人競聘這個崗位。
我當廠長以後，努力借鑑、學習，引進人才、技術，兩年時間，酒廠就成了縣裡利稅大戶，規模也是以前的十多倍，第四年就成了市裡的明星企業。那時正好有兩個機會，一是到縣政府辦上班，一是到軍校，我選擇了到軍校上學，也就離開了那個酒廠。沒想到啊，多年後竟然在異地吃到了青峰縣的地道吃食，更喝到了多年前熟悉的高粱燒。”
停了一下，程愛國端起酒杯：“這都要感謝小楚呀，是你讓我又品到了終生難忘的味道。來，乾一杯。”
“謝謝部長！這是我應該做的。”楚天齊端杯和對方碰在一起。
“你可不要翹尾巴喲。”喝完杯中酒，調侃一句後，程愛國忽道，“小楚，還缺重要東西吧？”
“是。”答過一聲後，楚天齊衝著門口喊道，“服務員，黃糕。”
連著喊了兩聲，沒有動靜，於是楚天齊說了聲“我去催一下”，站起身，走出了屋子。
……
時間不長，楚天齊就回了屋子，但他沒有直接坐到自己座位上，而是站在程愛國面前，輕聲道：“部長，剛才遇到一個熟人，她想來向您敬酒。”