“父親，您喚孩兒前來，所謂何事？”司徒府的書房中，橋玄的兒子橋信、橋益推門走了進來。
橋玄看看自己的兩個兒子，心中也是有些無奈。他的性格剛正不阿，得罪了不少權勢人物，雖然他也謙恭儉約，禮賢下士，但他的子弟宗親卻是沒有做大官的。
他一生有四個兒子。大兒子橋羽，現在是任城國的國相。二兒子橋信和三兒子橋益跟在橋玄身邊多年，也才混了個議郎的官職。
而橋玄的小兒子十歲那年，一個人在門邊玩耍，忽然有三個人拿著木棍劫持他，跑入橋玄房舍，登樓，向橋玄索要財物，身為司徒長史的橋玄就是不給。
不一會兒，司隸校尉陽球率領河南尹、洛陽令趕來，圍堵橋玄家。陽球等人擔心劫匪殺害橋玄的兒子，不想過於逼迫劫匪，紛紛勸說橋玄先給錢財，讓匪徒放人。
橋玄卻是瞪著眼睛喊叫道：“犯罪的人是沒有人性可言的，我橋玄怎麼能因為一個兒子的性命而縱容了國家的罪犯!”於是催促命令兵士進攻，兵士們不敢違抗命令，殺掉三個劫匪，橋玄的小兒子也因此死了。
事後，橋玄面見皇帝謝罪，請求天子頒佈詔令：\"凡是有劫持人質的，一律格殺，不得拿財寶贖回人質，讓罪犯有利可圖\"於是朝廷用詔書釋出了這個命令。
自安帝以來，法禁漸漸鬆弛，京城劫持人質，不避權貴之家，而從此之後就再沒有了。
想到自己的小兒子，橋玄心中沒來由一陣愧疚。橋玄二十歲的時候，舉孝廉進入官場，經歷順帝、衝帝、質帝、桓帝四位個皇帝，現今又奉事天子劉宏，可謂是五朝元老。
可是身為司徒，他又清楚的知道大漢這些年來所經歷的一切。順帝之前的大漢，尤其是明帝、章帝在位期間，東漢王朝進入鼎盛時期。
明章二帝在位時期，秉承劉秀遺規，對外戚勳臣嚴加防範，屢下詔招撫流民，賑濟鰥寡孤獨和貧民前後九次，修治汴渠完成，消除西漢平帝以來河汴決壞，經營西域，再斷匈奴右臂，復置西域都護府和戊己校尉。
史載\"天下安平，百姓殷富\"，號稱\"明章之治\"。漢章帝時期開任用外戚之先河。
在他死後，漢和帝劉肇十歲繼位，竇太后臨朝稱制。竇太后倚仗親族，竇氏戚族開始專權。
永元四年，漢和帝聯合宦官掃滅竇氏戚族，親政後從不荒怠政事，故有\"勞謙有終\"之稱，曾多次下詔賑濟災民、減免賦稅、安置流民、勿違農時、招納賢士，在法制上也主張寬刑，軍事外交上降服匈奴，並任命班超平定西域諸國，致使東漢國力達到極盛，時人稱之為\"永元之隆\"。
漢和帝去世後，漢殤帝繼位，政權為鄧太后的兄長鄧騭為代表的鄧氏戚族掌控，漢殤帝延平元年八月去世。
鄧氏戚族扶持漢安帝繼位，鄧太后死後，漢安帝親政並掃滅鄧氏，但未能阻止其他外戚專權。
漢安帝死後，劉懿為閻氏戚族擁立，即位二百餘日後就因病去世。不久之後閻氏戚族就被宦官消滅。
宦官擁立漢順帝，漢順帝對外戚繼續放任自流，結果導致梁氏戚族長達二十多年的專權。
梁冀更是達到了外戚權力的巔峰，漢衝帝、漢質帝都被他牢牢控制。漢質帝因童言無忌而被毒殺，之後漢桓帝即位。
延熹二年，漢桓帝聯合宦官一起誅滅了梁氏。漢桓帝將與他同謀的十三個宦官封侯，自是宦黨干政。
宦官的腐敗比外戚更甚，導致士大夫不滿，士大夫與外戚聯合一同對抗宦官。
雙方鬥爭激烈，最終導致了兩次黨錮之禍，正直計程車大夫全被排斥出朝堂。
王朝自此江河日下，尤其是當今天子劉宏繼位後比漢桓帝更信任宦官，使政局更為惡化。
現在朝堂之上基本被十常侍把控，正直的人基本都會受到排擠，讓作為三公之一的他都有些力不從心。
今春以來，他施行邊關移民之策，頗受掣肘，進展十分緩慢。明明是利國利民的政策，可是總有人要從中撈好處。
他向天子反饋過幾次，要嚴懲這些人，可是都被十常侍從中阻擾，讓人十分鬧心。
“也是時候回家養老了。”橋玄嘆口氣，收回了自己的思緒。
“明天早朝我準備向天子恩請歸鄉養老，這以後你們在朝中做事就要更加地小心、謹慎了。”沉默一會，橋玄拿出了自己寫好的請辭奏疏對自己的兒子說道。
橋益一聽，趕緊問道：“父親，真的到了這一步了嗎？”儘管早就知道父親有退隱之意了，但是以前畢竟沒有到非退不可的地步，所以還是能夠繼續做下去。
而且有橋玄這棵大樹在，他們幾兄弟在朝中為官也是可以更加是順利。
現在橋玄要回鄉歸隱，這等於是一下子就少了橋玄在為他們遮風擋雨了，以後想要升遷都不會那麼容易了。
儘管橋玄的故交好友之類的依然很多，遍佈朝野，但人走茶涼的道理誰會不知道？
“是啊，父親，還請三思啊，您現在才剛剛六十出頭，身體非常的健朗，已經位列三公，完全可以再繼續做下去的，而且朝廷現在也需要父親大人，沒有人敢挑您的過錯。”橋信也是著急的說道。