時惜華黯然神傷，漫無目的地遊走著，宮中的等一盞一盞被點亮，她還不想回到煙雨臺。這十六年來的顛沛流離，從未有一處是真正屬於自己的家。
正走著，後腦勺被人重重一擊，她便倒在了地上。她覺得身子一輕，有人將自己抬起，隨後便昏了過去。
再醒來，她已被丟在一條人跡罕至的小巷。
她從一堆廢品中起身，拂去身上的灰塵，對這樣的事似習以為常。四下無人，她乾脆在月下信步走著，這一刻是前所未有的輕鬆。誤打誤撞地，她來到一處荒廢的宅子前。門楣上的牌子也歪了，她識字不多，依稀辨認出，有個“寧”字。
此時，她的眼睛又開始發熱難受，又像是受到了牽引，鼓勵著她往裡面走去。
吱呀一聲響，一陣輕薄的灰塵落下，時惜華推開了塵封已久的大門。此宅寬敞大方，一景一物錯落有致，精心佈置，一看便是大戶人家的居所。可現在卻是荒草叢生，廖無人煙。今夜，便只能借宿在這裡了。
時惜華進入了一間別致的院落，推門進去，似是位小姐的房間。她房裡也掛了些許字畫，和月闕那處的墨寶，風格極是相似。她從畫筒中隨意抽出一卷，接著月光在桌上鋪開。
又是那身熟悉的月白色衣袍，那張貌美無雙的容顏。
畫中女子在一株桃樹下，翩然起舞。旁邊，寫著幾行小字。時惜華從中找到了兩個字，阿浥。在月闕那間房裡，每幅畫上都有，她想，這大約便是女子的名字。難不成，她便是璟垣所說過的，那個禁忌？
寂靜的院落內，忽然傳來一陣腳步。時惜華心絃倏然擰緊，眉心微動。
兩個黑衣人踹破了門闖了進來，一見時惜華，大聲道：“原來在這裡！帶走！”
兩人是會功夫的，忽然欺身而上，時惜華根本來不及逃跑，便被打暈抗走了。
黑衣人道：“這小狐媚子，主子在宮裡動不得她，難道在宮外還奈何不了她嗎？走，回湘王府覆命去。”
時惜華只覺面上一涼，驚醒過來。她被人綁了手腳，堵了嘴巴，扔在地上。眼前正悠然坐著品茶的，是淨素月。淨素月一抬眼皮子，見她醒了，便道：“王爺這幾日都不在府中，你現在落入我手中，便插翅難逃了。”
時惜華坐正了身子，說不了話，便直勾勾地盯著她。
“倒真像只炸毛的貓”，淨素月起身到她面前，托起她的下巴：“你以為，王爺對你一見鍾情，真心愛你？”
時惜華聞言，頓生疑惑。難道淨素月真知道什麼，初見的那日，她彷彿說過，自己很像一個人。
見時惜華眼神變了，淨素月鬆開了她的下巴，她高高在上地睥睨著時惜華：“那年王爺年少，隨著聖上微服出巡，遇到了一個賣茶的女子。見她天真爛漫，無拘無束，便頗有好感。那女子也對王爺的談吐感到欽佩，便兩情相悅，乾柴烈火。可她不過是個賤民，有何資格嫁給王爺，還懷了他的孩子？我苦戀王爺多年，決不允許這樣的事發生。所以，我派人給她女子灌下了鴆毒，一屍兩命。父親心疼我，便去求聖上賜婚，我最終得償所願。”
淨素月幽幽地說著，燭火在她臉上映出猙獰的光。
下人端上來一碗藥，走到淨素月身邊。淨素月又蹲下身，扯去時惜華口中的布團：“你不過是個替身罷了。你和她一樣，都是賤命，都不要臉地爬上了王爺的床！你們都得死！”
她的一雙眼睜大得恐怖，血絲布滿了眼白。不等時惜華說話，她用力捏緊了她的臉，端起一旁的藥碗往她嘴裡灌：“上次竟毒不死你，這次我便準備了足量的鴆毒，你上路吧！”
時惜華拼命掙扎搖頭，淨素月灌不進去，還灑出了小半。
“王妃！”丫鬟匆匆來稟：“王爺回來了，急著見您，說是有要事相告。”
淨素月手上動作一停，有些恍惚：“你說什麼？”