普天之下想要查一個人的過往，最合適的莫過於錦衣衛，他們是天子的眼，是天子的臂膀，亦是天子的耳。
秦階奉命兼管錦衣衛，便是這些眼睛、臂膀和耳的統領。
“只要不是難找的人物，一日之內我都能給你答覆！”秦階接管錦衣衛已有一段時日，雖然在一些極其細微的方面仍存有不足，總體而論足以滿足要求。
阮妙菱道：“並不難找，我想打聽的人就在朝中，當朝首輔。”
秦階並不驚奇，“你想知道陳不候何事？”
“景和十八年至成康元年，陳大人在何處任職。”
燭花噼啪裂響，秦階眉頭緊鎖之後隨即舒展，像是遇到了難題，不知因何又解決了。
景和十八年乃是先皇駕崩之年，次年成康帝正式登極改年號“成康”，之間間隔不過短短几月，但至今已過了十四年，錦衣衛查舊賬也得花上幾個時辰。
天色已暗，總不能因為一件事耽誤秦階做事，他案頭還堆著累成小山的卷宗，阮妙菱道：“秦大哥不必急著答覆我，事有輕重緩急，我這些小事與秦大哥的公務相比算不得什麼，我改日再來……”
“不必，我已經想到了。”秦階道。
首輔陳不候的自入朝為官，每年在何處任職，秦階都有一一過目，就在阮妙菱問起的一瞬，這些已經不自覺浮現在眼前。
但一想到今晚答覆了阮妙菱，她不知幾時才能到這裡坐上一時半刻，到嘴邊的話轉了一圈遲遲不想說出……不說，她定要以為他身為錦衣衛首領，雖沒有錦衣衛指揮使的名頭，卻佔著指揮使的職位不司正經事。
正常人所認為不正經的事，在錦衣衛這兒便是天大的正經。
他自兼管錦衣衛以來，的確沒做多少正經事，時常吩咐初五、寒十四他們四處查某些人的底細……五軍都督府的內務都是由八哥在暗中協理。
“景和十七年，陳不候給戶部尚書遞交了一份提高絲綢質地的提案，景和十八年江浙一帶產出的絲綢鮮豔亮麗，遠銷海外，先皇便擢升他為戶部侍郎。”
經銷海外的絲綢亦能豐裕國庫，阮妙菱如今所穿衣物皆是江浙所出，往昔覺得十分遙遠的事，在秦階的三言兩語中竟變得好似發生在身邊一般。
“在陳不候升任戶部侍郎的同時，先皇任命他為河南府巡按，執王命旗牌遇不服從者可先殺而後奏。”
王命旗牌的威懾力究竟有多大，阮妙菱只從母親口中得知一二，執其者非但可以調動一府的人力，且擁有一定程度的軍事行使權。
但眼下她並不關心這些，好奇的問秦階：“既然陳大人到河南府了，可來過汝陽？”
秦階繼續道：“只在汝陽停留十日，先皇駕崩，他便被當今皇上緊急召回京城，成康元年任內閣首輔。”
此刻阮妙菱更確認她所收之物的可靠性，若能有陳不候的字跡做比對，可保沈岸性命無虞。
“小姐，天時不早了，咱們該回府了，免得讓將軍擔憂。”
問兒的催促聲傳來。
阮妙菱想起還有一事未問，“秦大哥，你幾時回京？”
“尚有一段時日，此次我奉命到平陽府巡查，只因有些事多在汝陽逗留……你為何如此問？”
莫不是捨不得他走麼……念頭剛起，秦階頓時便否決了，她一在這兒，他這念頭便多起來，神思不寧。
阮妙菱道：“仁叔回家了，我想著秦大哥從前與仁叔相識，總要找機會見一面。”
安排古仁與秦階見一面，阮妙菱心中早有了想法，她方才是為了徐元而問。