秋湫從後堂衝出來，緊緊抱住向小強，臉埋在他胸膛裡，好半天才抬臉欣喜地道：
“你真讓我等了好久！……這裡都收拾好了，就等你了，咱們走吧！”
秋老虎也從堂後出來，看到姑爺後才如釋重負，忙招呼他一起走。
向小強緊緊抱著秋湫的後背，好半天才輕聲說：
“走吧，我送你們到車站。”
秋湫和秋老虎都一怔，秋湫盯著他的眼睛，一種不祥預感抓住了她。她輕顫著道：
“送我們到車站……什麼？你……不走麼？”
向小強痛苦地點點頭。
秋湫像被刺了一下一樣，眼淚湧上眼眶，大喊道：
“為什麼？！”
“因為陛下決定不走了。”
……
向小強跟他們解釋了經過，秋湫明白事情已是不可挽回了。自己就要和向小強分開，而且向小強很有可能要和南京城共存亡了。她抱著向小強嚎啕大哭，哭得心肺俱裂。
秋老虎的臉黑黑的，比鍋底還難看，嘆著氣在一旁勸著女兒，又對向小強說：
“賢婿啊，你和陛下那麼熟，要不再去說說看？”
向小強拍著秋湫的背，感到自己的眼淚也快下來了，強忍著說：
“抓緊吧，我送你們去車站。”
車站上人山人海，一列火車臥在鐵道上，車頭喘著粗氣，奶白的蒸氣向上筆直的冒著。車廂的每一個窗戶都塞滿了人，還不斷有人從窗戶拼命往上爬。甚至連車頂上都攀著不少人。他們趴在車頂的行李堆裡，伸手拉著親人，幫他們往車頂上爬。
整個車站到處都是吵鬧聲，哭喊聲，還有廣播喇叭不停地播報車次安排，讓大家不要著急。時不時還播發一條尋人啟事……
秋老虎看到這個情形，心立刻涼了半截。先不說買不買得到票，就算你有票又怎樣，能上去車嗎？
“***，”秋老虎一拍自己的大光頭，恨恨地道，“閨女，咱不坐火車了，家裡還有一輛汽車，咱坐汽車去杭州！”
向小強說道：
“岳父不用，你那輛汽車沒多少油了，跑不到杭州的。現在打仗又買不到汽油，停在半路怎麼辦！”
秋老虎吼道：
“那你說怎麼辦！”
向小強目光四下搜尋著，突然一揚手臂，立刻跑過來一個下級軍官，先敬了個禮，然後笑道：
“哎呀向大人，您才來啊，快來快來，人快到齊了，再有一小時就開車了。”
說完打量一下秋湫和秋老虎，點頭笑道：
“夫人，秋老先生。”
若是平時，這一聲“夫人”定會讓秋湫開心半天。但現在這個簡單的稱呼，卻一下子增強了她離別的痛苦，眼淚幾乎又要下來了。
這個軍官帶他們走下月臺，穿過鐵道，繞過這列火車，又穿過幾條鐵道，站臺上春運般的慘烈景象遠遠甩在身後了。
橫在眼前的是一列很安靜的火車，每個窗戶都拉著窗簾。軍官帶他們在鐵道旁走過幾節車廂，來到兩個兵站崗的車廂門前。
“向大人的家眷。”
那個軍官一邊說，一邊掏證件出來，向小強也拿出證件。衛兵驗過後放他們進去。
車廂裡很暖和，雖然不是包廂，但一排排軟座顯得很舒適。座位上已經坐了不少老幼婦孺，穿著打扮都很華貴，皮草綢緞、珠光寶氣。這都是南京高階軍官的家眷。