花匠聞言登時說不出半個字，兩名身強力壯的小廝趕緊進來，將雙腿打顫的花匠給堵住嘴帶了下去。
陸哲對姚姨娘的驟然開口稍顯不悅，但好歹是多年愛妾，又是故舊之女，他只是瞪了姚姨娘一眼，“這話也是你能說的？”
姚姨娘並不怕，只是宛然一笑，嬌美的容貌襯得坐在她身旁的諸人都失了顏色。
“老爺教訓的是，妾身謹記了。”
陸雲嵐若有所思地看著這場景，微微皺眉。
阮氏見她眉眼中依舊不快，以為女兒是在為剛才的事情憂心，便親自替她盛了一碗甜羹，輕聲道，“嵐娘，你可是不開心了？方才……”
陸雲嵐趕忙收回思緒，她笑道，“不過是下人貪婪無用罷了，孃親別擔心，我不曾放在心上。”
阮氏打量她的神色，終究是微微嘆氣，什麼也不提起了。
這頓飯吃到最後，花房又再送來其它開得正豔的菊花共大家賞玩，可那些品種再好，眾人也因為方才一事和“帥旗”的損毀而心有慼慼。小輩之中，只有大少爺陸承宇和三少爺陸承遙賦詩一首，陸二爺倒是想湊個熱鬧，可惜他文采平平，做個打油詩也就罷了，此刻自然是不肯和兩個侄兒一分高下的。
熱鬧了一陣後，眾人便各自回房。
芙蓉院與風荷院並列，陸雲夢一路上少不了和她這位新來的五妹妹說上幾句話。只是陸雲嵐從始至終都沒有一絲一毫的怒意和不滿，反倒像真心實意信了她剛才的話，口口聲聲“我與二姐姐是姐妹，自然是要好的”。
到了兩邊院子門口，姐妹倆才分開。
陸雲夢今日計劃失敗，又差點兒把自己牽連進去，少不得心中鬱悶。姚姨娘扶著紅杏的手慢悠悠地走在她身旁，見自己女兒這般沉不住氣，便笑了。
“怎麼，這就惱了？”
“娘——”
陸雲夢叫了一聲，面色卻十分疲憊。她連自己的房間都懶得回，直接讓丫鬟陪著坐到了院中的大理石凳子上。此刻月色如水，照在她烏黑的發上，浸出一層淡淡的柔光，姚姨娘看她出落得這般貌美，心裡更是高興。
只是陸雲夢不大高興。
“娘也瞧見了，五妹妹早有防備之心，父親又如此寵愛她，長此以往，家中哪還有我的地位？”其實陸雲夢根本不明白陸雲嵐為什麼會防著她。一個在外出生的小丫頭，難道也懂高門侯府裡的這些彎彎繞？思來想去，她只能把原因歸結到阮氏頭上。這一點，母女倆倒是想的一致。
“你何必跟她過不去，左右也是個姨娘生的。”
姚姨娘坐到女兒身旁，慢條斯理地打著一柄芙蓉花圖樣的團扇，語氣輕巧。
“娘昨日就不該答應你去買通那個花匠……轉眼你都是要說親事的人了，今天要真被她反將一軍，你還能順順當當的嫁人麼？這女子啊……出嫁便是另一番天地，縱使你現在不如大小姐尊貴，可若你父親肯給你說個好人家，難道還怕沒有來日？”
許是談到了嫁娶的話題讓姚姨娘想到昔日往事，目光盯著不遠處的一株芙蓉花迷離了起來。
“……當初你外祖家沒落，娘險些嫁給一個窮酸秀才，好在……是遇著了你爹爹……這才有了你，有了如今的一切……”姚姨娘稍作停頓，轉而微笑，她的笑容裡意味深長，“我的夢娘只需乖巧聽話就行，凡事有孃親為你籌謀呢。”
語罷，她看向許氏所住的攬翠苑。
陸雲夢見狀，心中微微一動，再不說話。
風荷院內，今日忙碌了一天的母女倆正打算洗洗睡了。服侍阮氏的六個春已按部就班，而陸雲嵐所挑選的幾名丫鬟也到了她身邊服侍，只不過她只讓蓮蓉陪在身側，又安排了雪蘭守夜，其餘人都叫回去休息了。
蓮蓉一邊替她卸了釵環，一邊心有餘悸地感慨。
“多虧了小姐早有準備，今晚實在是嚇壞我了……”蓮蓉拿著木梳子手勢輕柔地替陸雲嵐篦頭髮，看著鏡中青絲婉轉在身後，陸雲嵐舒舒服服地閉起了眼睛。
“可是小姐是怎麼知道二小姐一定會陷害您的呢？”
她該怎麼回答？因為上一世陸雲夢也曾做過這類事情，而當時她毫無準備，父親雖然不信可是府中流言四起，害得她剛一入府就備受爭議。
陸雲嵐喟嘆一聲。
“這便是人人豔羨的高門侯府啊……”
長夜漫漫，將少女的嘆息壓入漆黑的夜色裡，一切都彷彿無跡可尋。