說完，謝爾蓋哈哈大笑。
前方遠遠跑回來兩騎，是皮埃爾和瓦希卡。吉拉德十分謹慎，一早派出幾名騎手到前方探路。
“爹！”皮埃爾急不可耐，離著很遠就大喊：“河套漲水了！”
瓦希卡也神色驚慌：“水現在能沒到馬背，怎麼辦？”
前面的車伕聽到二人的叫喊，緊忙拉住馭索停下大車。後面的車伕也慌忙停車，大車一輛接一輛停了下來。
謝爾蓋看到兒子慌亂的模樣，不滿地呵斥：“慌個屁！你還是杜薩克嗎？多大點事把你嚇成這樣？”
“這兩個孩子第一次出來跟車隊，見識少。”吉拉德對溫特斯解釋道：“這裡是下游，上游下雨，下游就漲水。徒涉場走不了是常有的事。”
“那怎麼辦？”
吉拉德朝著北面一指：“繞路，去小石鎮。小石鎮上有橋可以過滂沱河。只是要多花點時間，還要再花點過路費罷了。”
吉拉德和老夥計對視了一眼，衝著謝爾蓋點了點頭。
謝爾蓋撥轉坐騎，朝車隊後方疾馳，大喊著傳達命令：“繞路！繞路！去小石鎮！跟上前車！跟上前車！”
“去小石鎮的路口在後面，已經過去了。但路上不好調頭，再往前走，找個好地方繞回來！”吉拉德到打頭大車的車伕身旁吩咐道：“跟著我走。”
車伕用力抽打牲口，伴隨刺耳的摩擦聲，拉扯的馬匹嘶鳴著拖動車廂，車隊繼續向前。
吉拉德歉意地對溫特斯說：“估計路上要多耽誤一天時間了。”
“不妨事，反正也不差這一兩天。”溫特斯笑著答道。
只所以溫特斯也在車隊中，提供保護倒是其次——這支龐大的車隊不缺能用劍的人。
蒙塔涅少尉的主要目的是去拜訪熱沃丹市的駐屯所。因為徵召民兵命令的內容太寬泛，有一些關鍵的事項亟需釐清。
雖然徵發令已經送達數日，但狼鎮的抽丁工作還沒有任何進展。沒有抽籤、沒有訓練，什麼也沒有。
倒並非溫特斯有意拖延，而是因為眼下正是農忙時節，此時抽丁等於毀了農戶一年的辛苦。
帕拉圖高原維度低、海拔高，南北方向的氣流被高聳入雲的山脈阻斷，降水主要來自從塞納斯海灣吹向高原的季風。
正因如此，帕拉圖境內的農作物多以一年兩熟或兩年三熟的規律輪種。
此時狼鎮各村的耕地裡，春播作物需要收割、晾曬。而秋播作物——如冬小麥正等待播種。
普通農戶正為收糧、曬糧、播種忙得焦頭爛額，而杜薩人還多出一樣活——割草。草場按戶分配好之後，男女老少都要齊上陣，割草曬草用以冬天喂牲口。
耕地少的農夫幹完自家田裡的活，就去給缺人手的農戶家打零工，可以換點糧食補貼家用。
在這個時候徵調農夫，溫特斯也不忍心。好在離截至期限還有些時日，倒不用太著急。
因此溫特斯·蒙塔涅少尉也正好有時間去一趟熱沃丹市，以釐清徵發令中含糊其辭的內容，少尉有許多問題要問自己的頂頭上司。
其中最關鍵的一個問題、也是聽起來頗為胡鬧的問題——徵發的民兵在法律意義上究竟算“士兵”還是算“民夫”。
對於狼鎮各村村民而言，這個問題實在滑稽。
是民夫？是士兵？
有什麼關係？不都是去幹活？
如果那這個問題去問狼鎮的農民，他們一定會不約而同回答：“哪個能讓我少服役就是哪個。”
但瑞德修士有一個極富創造力的想法。抽丁對於任何家庭而言都是重大打擊，但老託缽修士的想法或許能將壞事變為好事。
正如他掛在嘴邊的一句話：“[賽利卡語]禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”
但一切的前提都在於要弄清“民兵究竟是民還是兵。”
……
如果騎馬從狼鎮到熱沃丹市，每天行六十公里，單程大約需要兩天時間。
但慢吞吞的農家大車一天走二十公里就已是極限，再加上中途繞路小石鎮，足足用了七天才抵達熱沃丹市。