遊牧生活的特性，決定了老白身人們不得不「單獨行動」，不過即使如此，各子營還是盡其所能留在了離老營近的地方——還是為了安全。
透過實地走訪，掌握了文朵兒部的基本情況的皮埃爾，當即決定，「必須儘快與商隊會合」。
有了想法的皮埃爾，立刻就行動起來。
他當天便與
小獵人告別，僅由兩個嚮導陪同，日夜兼程趕往「水寨子」，終於在距離老營四天路程的位置，迎面碰上了滿載而歸的商隊——而那是三天以前的事情了。
由於商隊的護衛大部分是杜薩克和鐵峰郡騎兵，皮埃爾順順利利地接過了商隊的指揮權，並且成功在「新白身人」中樹立了最初的權威。
接下來的時間裡，皮埃爾一方面不斷加強自己在新白身人中的威信，另一方面開始嘗試瞭解新白身人的所想和所求，同時默默觀察後者當中有哪些可靠、可用的人。
三天時間，已經足夠他找出幾塊不錯的料子。
下一步，他打算把「好料子們」拔擢到自己身旁，繼續培養、繼續觀察。
再下一步，他要整頓文朵兒部、治理外新墾地、威服特爾敦部、阻絕赤河部的滲透、讓外新墾地的軍隊成為新編軍中不可被忽視的力量。
他已經找到了邁出第一步的抓手。
他下定了決心。
時間回到現在
一隻金雕從高空中急速俯衝而下，又在距離地面不遠處猛地拉起，將馬背上的皮埃爾從沉思中喚醒。
皮埃爾凝視著金雕重返雲霄，消失在他的視野中，悵然若失地收回目光，將視線放在大地上。
從他的身畔，到遠方的丘陵，勒勒車連綿不絕，如同一道蜿蜒前行的河流。
車隊當中的每一個人，既是這河流的一部分，也被這河流裹挾著前進，直到消失在地平線上。
皮埃爾一時間有些恍惚。
他想起，上一次他護送車隊，是和百夫長一起，去給圍攻邊黎的遠征軍送「給養」。
那是他第一次被捲入戰爭。
他又想起，上上一次他護送車隊，也是和百夫長一起，在黑水鎮的徒涉場，被「馬掌」匪幫伏擊。
那是他第一次被捲入戰鬥。
現在，他又在護送車隊，可是已經沒有百夫長帶領自己、指引自己、保護自己了。
自己又會被這條河流，捲到何處呢？
皮埃爾心中一陣蒼涼。
突然，一個十分有活力的聲音，打斷了皮埃爾難得的感性。
「看！米切爾先生，我這匹馬怎麼樣？拿小車和我換吧！給我一輛小車，這匹馬就是你的了！我再送你一副頂好的鞍韉！」
跨著一匹神駿黑馬的小獅子，大呼小叫，飛馳而來。