加斯帕爾優雅地向蓋薩上校頷首致意，然後繼續說道：“至於你真正想要問的‘我為何會被帶到您的法庭上’？我一無所知，恐怕大廳裡的眾位自由人也和我一樣迷茫。”
說罷，加斯帕爾微微彎腰，向法官席行禮：“所以，還是請您來告訴我答案。”
“因為涉嫌參與分裂國家，涉嫌顛覆共和政體，涉嫌組織、策劃並實施武裝暴亂。”斯庫爾上校每說出一項罪行，都會留出很長的空白，他緩聲告訴對方：“加斯帕爾·貝倫特，你被指控犯下叛國罪。”
此言一出，陪審席上的自由人瞠目結舌、鴉雀無聲，反倒是加斯帕爾本人只是微微皺了下眉。
“加斯帕爾·貝倫特。”斯庫爾上校肅容問：“你是否認罪？”
“我這輩子犯下過很多罪孽，酗酒、縱慾、說謊、傲慢……我不會否認它們，願主保佑我。”加斯帕爾灑脫地劃禮，旋即收起笑容：“唯獨‘叛國’這項指控，恕我無法同意。”
面向全新墾地的自由人，加斯帕爾·貝倫特斬釘截鐵地給出回答：“我不認罪！”
斯庫爾上校不置可否，繼續告知權利：“加斯帕爾·貝倫特，此次庭審過程中，你擁有申請回避、要求證人到庭、拒絕回答無關問題、自行辯護或委託他人辯護、參與庭審辯論、檢視庭審記錄以及做最終陳述的權利。你是否聽清楚了？”
“聽清楚了。”加斯帕爾·貝倫特哂笑著回答：“很公平，不是嗎？”
“你是否要申請有利害關係者回避？”斯庫爾上校問。
加斯帕爾四下環顧，攤開雙手：“坐在大廳裡的陪審法官們，要麼是我打斷骨頭連著筋的同窗，要麼是我完全不認識的陌生人——所以，不，我不申請回避。”
“你是否需要委託他人代你辯護？”斯庫爾上校又問。
“這座大廳裡面，我最信任的辯護人莫過於您，學長。但您已經坐在法官席上了。”加斯帕爾遺憾地搖頭：“不，我選擇自行辯護。”
“下面宣讀訴書。”短暫的準備過後，斯庫爾上校戴上單片眼鏡，開啟起訴書：“加斯帕爾·貝倫特，本年五月十二日，你指揮步兵四個大隊、騎兵兩個中隊——共計約兩千三百名人從虹川軍會議的控制區出發，渡過燼流江，攻擊並佔領了新墾地行省鏡湖郡首府巴澤瑙爾。此處陳述是否有誤？”
加斯帕爾禮貌地糾正：“出發時，我麾下部隊的編制是六個步兵大隊和兩個驃騎兵中隊，一部分駁船被攔截，上岸就只剩下兩千三百人。至於您所使用的‘攻擊’一詞，恕我不能認可。因為巴澤瑙爾是主動易幟。這一點，巴澤瑙爾的市長以及我的部下卡爾金少校可以證實。”
“主動易幟？”斯庫爾上校眯起眼睛：“你是指在卡爾金·弗倫茨許以高官、惠以重金的前提之下，‘主動’易幟？”
“被說服的‘主動’，當然也是主動。”加斯帕爾佯裝驚訝地看向四周的自由人，理直氣壯地反問：“否則豈不是每個男人都是強姦犯？”
法官席四周的座位傳來一陣低低的笑聲。
斯庫爾上校不悅地皺起眉頭，但是根本不踩學弟設下的陷阱，與後者在“強姦”的定義上纏鬥，而是直奔主題：“既然你已承認佔領巴澤瑙爾的部隊由你指揮，那麼回答我：帶領部隊佔領巴澤瑙爾，你的目的何在？”
“什麼目的？”加斯帕爾稍微繞了一下圈子，微笑著問：“軍事目的還是政治目的？主要目的還是次要目的？短期目的還是長期目的？根本目的還是表面目的？”
斯庫爾上校仍舊是一張畫像似的沒有表情的臉：“本庭有充足的時間，你可以全部予以說明。”
“不愧是您，還是如此風趣。”加斯帕爾先是禮貌地恭維一句，然後正襟危坐，一板正經地回答：“軍會議想要取得巴澤瑙爾的目的很簡單：燼流江下游的防線難以突破，因此軍會議寄希望於在上游地區開啟缺口，以開展新一輪攻勢。巴澤瑙爾就是軍會議選定的突破口和橋頭堡。”
停頓片刻，留出一些消化時間給聽眾後，加斯帕爾·貝倫特再次開口。
他神色坦然，將虹川方面的陰暗考量也全盤托出：“選擇巴澤瑙爾，還有另一個理由：軍會議認為，凱文·亞當斯將軍的死亡是一個天賜良機。新墾地派遣軍移駐楓石城之後，新墾地行省外部防禦大為削弱、內部局勢劍拔弩張。假如施加一些外力打破平衡，就極有可能引爆新墾地內戰。屆時，軍會議就有機會將新墾地軍團納入麾下。”
加斯帕爾略一頷首：“以上，就是軍會議命我率部前來新墾地之目的。”
大議事堂寂然無聲，對於藍薔薇將校的過分誠實，新墾地的自由人們都有些不太適應。
“你們在做出引爆新墾地內戰的決策時。”斯庫爾上校拿掉單片眼鏡，沉默片刻，問：“是否考慮過後續影響？”