“他們也要考？”侯德爾訝然。
“要考。”道格言簡意賅回答：“公告裡是這樣說的。”
“咱們考，是因為咱們要上閣下的學校。”侯德爾不自覺皺起眉頭：“他們也考，難道他們也能上閣下的學校？”
“應是這樣。”
侯德爾半晌無語，憤憤不平地啐了一口：“憑什麼？”
“你還要吃嗎？”道格問好友。
侯德爾一點胃口也沒有了，直接把手裡的小半塊麵包都遞給好友。
道格將好友的剩下的麵包也打掃乾淨，然後心平氣和地說：“或許他們也在好奇，憑什麼你我也能上閣下的學校。”
侯德爾想反駁卻又無話可說，他乾脆別過頭，再不看那些穿靴子的有錢人家子弟一眼，只管悶頭趕路。
但是有些時候，越是不想看的東西，就越往面前湊。
進入楓石城，還需在城門過一道檢查站。
檢查站前方的景象是字面意義上的“千軍萬馬過獨木橋”，所以人人都得排隊。
侯德爾和道格也是如此。
等待讓人心煩意亂，佇列往前挪動一小步都好像要花上整整一百年。
侯德爾唉聲嘆氣地望著前面的人流，就在這個節骨眼上，一陣笑聲從身後飄進他的耳朵裡。
扭頭一看，侯德爾驚覺那些穿靴子的富家子就在自己身後不遠處，正在有說有笑地聊著天，宛如是要去郊遊。
侯德爾轉過頭，厭煩地堵住耳朵。可是他越不想聽，那些人的閒談聲就越刺耳，令他心中無名火起。
終於，侯德爾的忍耐達到極限。
他心生一計，轉身走了幾步，拍了一下身後另一名預備軍官的肩膀，主動打了聲招呼。
被侯德爾叫到的預備軍官名叫克勞德·李，由薩木金營長推薦成為預備軍官。
克勞德年紀比侯德爾小一些，但論“軍齡”比侯德爾還要早幾個月。他雖然認識侯德爾，但只是點頭之交，說不上有多熟。
所以，面對侯德爾突然的熱情，克勞德不明所以。
他下意識地回了個好，然後繼續低頭盯著鞋尖，顯然不想多說話。
侯德爾卻不準備就這樣放過對方，他親密地拉住克勞德的胳膊，故意大聲聊起“二營長”即將成為“二團長”的事情。
身後，來自其他郡的委任軍官們被侯德爾的大嗓門嚇了一跳，說笑聲戛然而止。
克勞德則先是禮貌地應付了幾句，但很快就感覺疲倦，最後苦笑著討饒：“猴子，我現在真沒心思跟你閒扯……你去找別人吧。”
“沒心思？”侯德爾明知故問：“為啥沒心思？”
“你少給我裝傻。”克勞德哭笑不得：“你小子不是也要去考試？”
侯德爾不屑地啐了一口：“一個小小的考試，你怕什麼？真是沒出息！”
克勞德打掉猴子的手，惱火道：“你少跟我在這吹牛裝大！我可是聽說，誰要考不好，上軍校的事情就吹了！你瞧瞧你，不也是特意洗了澡、颳了臉，還換了新衣服嗎？”
“誰說我是特意洗澡、刮臉的？”侯德爾失口否認，又嬉皮笑臉地拉住克勞德的胳膊：“老子天天洗澡、刮臉！不信你聞聞！”