雖然溫特斯並無十分把握，但他的語氣卻彷彿在說一樁確認過的事實：“傑士卡中校，約翰·傑士卡。”
伯爾尼上校猛地坐直身體，又緩緩後仰，輕哼一聲，問：“他還活著？”
果然。溫特斯默想：海外派遣軍官多多少少都有些關係和交情。
“還活著，甚至已經回到帕拉圖。只是……”溫特斯沉默片刻：“只是傑士卡中校的另一隻眼睛也失去了。”
伯爾尼上校也陷入沉默，過了好一會他開口：“主對我們每個人都早有安排，至少他活著回家了。”
溫特斯並不相信命中註定，但他很難把傑士卡中校的經歷具體講給伯爾尼上校聽，只能默默點頭。
又過了一會，伯爾尼上校神情疲倦地擺了擺手：“行了，小子，你有什麼事情就直說！但我事先告訴你，我不會因為你曾是獨眼的部下就徇私枉法、破壞原則。所以你在開口之前……先好好想清楚。”
聽到伯爾尼上校的話，溫特斯徹底放下心來。
“軍團”是蒙塔共和國安插在各自治州的直屬武力，也是稽查走私、清剿盜匪以及鎮壓叛亂的主要執行者。
如果連軍團都願意在“不違背原則”的情況下提供幫助——哪怕只是睜一隻眼閉一隻眼——溫特斯接下來的行動都能輕鬆許多。
“您與伍珀市長會面，是希望市政府能提供資金，招募無業勞工入營訓練？”
“是又如何？”
“伍珀市長同意了嗎？”
“還沒給我答覆。”
“您可以放心，他絕對不會同意。”溫特斯語出驚人。
伯爾尼上校神色如常：“為什麼？”
“鋼堡的各位‘可敬’議員們最害怕的事情莫過於他們口中的騾工拿起武器、發動暴亂。您卻建議他們允許無業者接受軍事訓練？這是讓他們往自己脖子上套絞索。如果是您，您會同意嗎？”
伯爾尼上校眉頭越皺越緊，一言不發。
溫特斯話鋒一轉：“但是我可以幫助您說服伍珀市長，或者是塞爾維特市長。”
“哦？”伯爾尼上校冷笑。
“我不僅能幫您說服鋼堡評議會，我還有更好的提議。”溫特斯沒有先說要求，反而主動提供幫助：“您希望招募無業者入訓，是想給他們一個溫飽，讓他們不至於鋌而走險。我說的沒錯？”
伯爾尼上校不置可否，示意溫特斯繼續講。
溫特斯不緊不慢地問：“如果只是為了給無業者一塊麵包的話，何必拘泥於軍事訓練？”
溫特斯·蒙塔涅並非經驗豐富的行政官員，但他確實在鐵峰郡做過一點微小的工作，積累下一點寶貴的成功經驗。
“疏通運河、平整道路、修葺城防……如果軍團願意維持紀律，無業者能做的事情還有很多，軍事訓練只作為一個名目就足夠。”溫特斯最後補充道：“當然，實在無事可做，接受幾份運輸契約也是可以理解的。”
伯爾尼上校嘆了口氣，起身走向壁櫥，拿著一瓶蒸餾酒和兩個方杯回來。上校給溫特斯倒了四分之一杯，又給自己倒了半杯，問：“你要什麼？”
“我希望能運送一批貨物去盧塞恩，以軍團的名義。”溫特斯的臉上沒有絲毫得意，態度反而愈發謙卑。
盧塞恩是蒙塔共和國的邊境城市，與帕拉圖隔河相望。
“盧塞恩？”伯爾尼上校端起方杯，細細嗅著烈酒的焦香，疑惑地問：“鋼堡去盧塞恩只能走陸路，翻山越嶺，很麻煩。”
“鐵器出口一直都走伍珀運河，那麼蒙塔上議院必然會在伍珀運河以及下游水路層層把守。”溫特斯誠實回答：“既然如此，不如‘捨近求遠’，繞路去盧塞恩。”
當然，溫特斯留了半句沒說——盧塞恩也有水路，而且直達鏡湖和新墾地行省。