“為什麼是我？”
溫特斯理所當然地回答：“當然是因為您是最合適的人選。”
“如果只是一雙眼睛和一對耳朵，卡洛·艾德先生比我更合適。他能看到的比我更廣、能聽到的比我更多。”科維良一針見血地點破男爵與納瓦雷商行的關係：“為什麼是我？”
“正因為你不是他，所以你才是最合適的人選。”溫特斯拄著手杖，從容解釋：“卡洛·艾德首先是納瓦雷商行的合夥人，其次是維內塔人，最後才是我的朋友。無論他是否有意，他提供的必然是過了一遍篩子的資訊。我希望有一雙蒙塔人的眼睛代替我觀察，這雙眼睛必須足夠敏銳、足夠老練，而且還不能沾染利害關係。反覆權衡之後，我認為你是最合適的人選。”
科維良又一次陷入沉默。過了好一會，他才苦澀地問：“所以我就被綁上您的戰車，再也沒有離開的機會了？”
溫特斯認真地回答：“我考慮過這一點。不如我們約定一個時間，五年如何？”
科維良無法輕易相信：“五年？我為您效力五年，然後您放了羅傑？”
“如果五年之後，羅傑先生還願意回到蒙塔，那他可以自由行動。”溫特斯點頭，他還藏了半句話沒說——要是五年之後，科赫還只有一個線人，那也怪不了別人。
科維良痛苦地深深吸氣，然後沉重的撥出，他按著胸口，深深彎腰：“還請您不要忘記今日許下的承諾。因為那就是我和羅傑唯一擁有的東西了。”
溫特斯伸出了手。
……
科維良是第一個被請進帳篷的客人，但不是最後一個從帳篷側門離開的客人。
第二個在帳篷內與溫特斯見面的客人是一位身材瘦高、衣著低調、鬍鬚剃得很乾淨的中年男人，他沒有報上大名，但是他姓“達·埃斯特”。
中年男人取下帽子拿在手裡，一絲不苟但又疏離冷淡地行禮。
溫特斯倚著手杖，略一頷首。
“[舊語]蒙塔涅閣下。”中年男人率先開口：“[舊語]我謹代表弗若拉的主人向您衷心致謝，感謝您的援助和證詞，您將永遠是我們的朋友。”
“我只是如實作證。”溫特斯用通用語回答。
“[舊語]白鷹有恩必償。”
溫特斯配合地笑了一下：“你們只要履行約定就好。”
中年男人又行了一禮，扣上帽子，帶著白鷹們特有的那種傲慢派頭轉身離開。
中年男人出去以後，夏爾掀開門簾走進帳篷，一個勁撇嘴：“什麼白鷹，走起路來倒像是大鵝。叛徒，狂妄什麼？”
溫特斯撐著膝蓋坐下，揉了揉酸脹的左腿，笑著說：“如果他們真的很驕傲，他們就不會違背承諾，難道不是好事？”
夏爾不說話了。
全賴溫特斯救援及時，博爾索·達·埃斯特安然無恙地活到今天——雖然溫特斯那晚的最初目的並不是救人。
至於博爾索如何擺脫蒙塔方面的事後追責？那就要看埃斯特家族的手腕了。
至少在與埃斯特家族的使節協商之後，溫特斯提供瞭如下證詞：沒有證據表明博爾索·達·埃斯特先生直接參與帝國間諜當夜的行動；也沒有證據表明博爾索·達·埃斯特先生提前知曉帝國間諜的計劃；但是有證據表明，他是帝國刺客當晚的目標之一。
“外面還有誰？”溫特斯問夏爾。
“保羅·伍珀市長派了人來，還有幾個闊佬也派了僕人來送禮，我都給納瓦雷小姐送去了。”夏爾想了想，認真地說：“富勒先生和小施米德先生倒是親自來了，他們說要當面向您道謝。要我請他們進來？”
“不用了。”溫特斯擺了擺手：“一會出去打個招呼就好。”
夏爾乖巧地點頭。
溫特斯掃了一眼放在桌上的紐倫鍾，起身走向衣架。夏爾緊忙上前，幫助溫特斯換上騎行的裝具。
“就坐馬車吧。”夏爾有點不高興地說：“幹嘛非要騎馬？”
溫特斯輕哼一聲：“坐馬車怎麼像話？送給伯爾尼上校和托馬斯中校的戰馬，送過去了嗎？”
“送過去了，我親手把韁繩交給他們的。”