問：使者還要殺誰？
答：（懶洋洋）與維內塔走得比較近的議員、鍛爐主人會多殺一些，親聯省的人也得殺幾個，做做樣子。
問：為什麼？
答：我告訴過你，我不知道。（遲疑片刻）你要是想聽，我可以說說我的猜想。
問：說吧。
答：使者想要打破鋼堡的派系平衡，除掉維內塔派的人物，進而激怒維內塔。唉，使者想要什麼其實不重要，重要的是皇帝想要什麼。我猜想，我隱約感覺，陛下或許不希望看到南蒙塔過多幹涉帕拉圖的局勢。
問：除掉白鷹和不讓蒙塔干涉帕拉圖，有什麼聯絡嗎？
答：（無奈）你下過棋嗎？總有些人，當他下眼前一步棋的時候，腦海裡已經看到後面好幾步棋。陛下——亨利三世是一個深謀遠慮的人，預言說他的家族終將征服世界。我遞交上去的情報，經常能夠得到反饋，有時甚至是詳細的指示。我能感覺到，雖然帝國這些年來只在北方、東方開戰，但是陛下的眼睛一直注視著遮蔭山脈，注視著你們。”
問：我還是不理解，殺掉親維內塔人士只會導致蒙塔與維內塔交惡，又怎麼會讓‘南蒙塔過多幹涉帕拉圖的局勢’？
答：我怎麼知道？我還想問你，一場帶著聯省人腳印的屠殺有沒有可能給南蒙塔政府當頭一棒，讓你們反而不敢輕舉妄動？
問：（交換眼神）你說的都是推測。
答：（不耐煩）對，而且我早就告訴過你，我說的都是推測。
（短暫的安靜）
被訊問者：（試探地問）南城現在的情況如何？
詢問者：可能燒成白地，可能完好無損。為什麼關心南城的情況？
答：（苦澀）南城是使者親自負責的地方，還有顧問。那裡應該被燒成白地了吧？可是那位男爵拿給我四塊紐倫鍾，讓我又不知道該怎麼思考了。
問：你還是沒說為什麼關心南城的現狀。
答：（嘆氣）我接下來說的也都是猜的。
問：請說。
答：使者的計劃的全貌，我不知道。但是根據他分配兵力的方式，還有儲藏點和安全屋的位置——我知道的儲藏點和安全屋都告訴你們了，全在北城。所以我猜……使者應該是想一次毀掉鋼堡的兩個城區。
問：南城和舊城？
答：對，留著北城。南城那邊比較難辦，所以他親自帶隊。
問：為什麼？
答：留著富人對於他的計劃或許更有利。況且，若是把人的四肢都砍掉，只剩下腦袋，那他也活不了多久。
問：為什麼留著富人更有利？
答：（無奈）我說過了，不要推測使者的想法。使者是皇帝暗中的手，他的計劃歸根結底是要實現皇帝的想法——應該思考皇帝想要什麼。
問：偽帝想要什麼？
答：（不自覺地緊張）我下面說的都是以皇帝‘不希望看到南蒙塔過多幹涉帕拉圖的局勢’作為前提，都是我猜的。你們可以不記錄嗎？
問：說吧。
答：如果陛下不想看到蒙塔左右帕拉圖的局勢，那麼毀掉區區一座鋼堡，雖然對你們來說是滅世的災難，但是對於陛下來說，就像抹掉地圖上的一滴墨水——手筆實在太小太小了。
問：（眉頭越擰越緊）
答：（不自覺吞嚥口水）如果陛下想要‘蒙塔不干涉帕拉圖’，那他實現目的的方式一定不會是‘讓蒙塔知難而退’，而是‘讓蒙塔即使想要干涉帕拉圖，也做不到’。因為他是不會給敵人選擇的餘地的，他甚至不給他的臣民選擇的餘地——這就是他的風格。
問：你想說什麼？
答：（遲疑）我覺得，鋼堡的事情可能只是開始。如果陛下不想看到你們向帕拉圖伸手，（停頓）饑荒、戰亂、瘟疫……他必定有辦法實現他的目的，讓你們困頓在群山之中，不得邁出一步。因為他是執掌權柄之人，從這海到那海，從大河到地極——預言裡就是這樣說的。
問：（輕蔑）我們可不信偽帝自我神化的預言。
答：（慘笑）可是每個帝國子民都對此深信不疑。
……