埃萊克中校若有所思。
影子投到馬車上，有人走向溫特斯的營火。光線不好，直至對方走到近處，溫特斯才辨認出來人是吉拉德·米切爾。
老米切爾先生的步伐稍顯沉重，神色也有些疲倦。
“皮埃爾怎麼樣？”溫特斯直接問道。
“還是低燒。”吉拉德低聲回答：“我讓他休息了。”
皮埃爾的身體尚未恢復，溫特斯不讓他騎馬，給他專門找了一輛乘用馬車。
小米切爾先生終於可以光明正大地偷懶而不用挨父親暴揍了，只不過並不是以大家希望看到的方式。
“去下個鎮子請醫生的人應該很快就能回來，別擔心。”溫特斯只能儘量安慰老米切爾先生：“卡曼神父也在等著，他一定有辦法。”
疲倦的吉拉德點點頭，坐了一會便告辭休息去了。
營火旁邊只剩下溫特斯、埃萊克中校以及埃萊克中校的勤務兵。
埃萊克中校把喝淨的杯子遞給勤務兵，站起身：“時候不早了，我也要休息了。”
“中校？”
“怎麼？”
溫特斯從懷裡拿出一個小本子：“有件事需要向您說明一下。”
“什麼？”埃萊克中校微微挑眉。
溫特斯攤開小本子，笑著說：“明天我們往西走。”
“往西？”埃萊克中校的眉毛寧了起來：“往西？去哪？”
“馬頭坡鎮。”
往西走，到馬頭坡鎮，那是去荒原的路線。
“你去馬頭坡鎮幹嘛？”埃萊克中校疑心頓起：“繼續往南，走鏡湖郡過燼流江，不就到新墾地了嗎？最近的路線你不走，你往西去做什麼？”
當然是因為西邊有人在等著——溫特斯不可能就這樣如實告知。
所以，溫特斯選擇說明另一部分事實。
他拉著埃萊克中校落座，給中校展示小本子：“您一看就明白……鏡湖郡目前已經被諸王堡的部隊佔領。擊退赫德人劫掠戰團以後，那支部隊一直沒撤走。至於其他渡口……都被新墾地軍團牢牢控制著。換而言之，我根本沒有辦法走近路過燼流江，只能往西、繞遠，從上游過江。”
溫特斯說得每一句話都是實話：“不瞞您說，來的時候，我就是走西邊的路線，從馬頭坡鎮來的。”
埃萊克中校眯起眼睛，藉著火光仔細打量著溫特斯手中的小本子。
巴掌大、對開的小本子的兩頁畫著一份地圖，雖然尺寸不大，但是炮兵科出身的埃萊克中校一眼就能看出地圖上的河流都標註的很準確。
埃萊克中校的注意力已經不在路線上，他指著小本子，凜聲問：“地圖？”
“是。”
“哪來的。”
溫特斯平淡地回答：“我自己畫的……參照了一些舊地圖。”
“讓我看看。”埃萊克中校伸手要拿小本子。
溫特斯搶先一步收了起來：“就這兩頁有。”
埃萊克中校緩緩和溫特斯拉開距離，抱起胳膊，審視著[冥河的幽靈]——參與過大荒原之戰的軍官們得知溫特斯·蒙塔涅居然還活著，不知從什麼時候開始，私下裡都用這個稱呼指代後者，意思是“從冥界之河爬出來的人”。