巴德再看溫特斯時，後者已經倒在行軍床上睡著了。
……
拂曉時分，熱沃丹出現在特爾敦部前鋒的視野中。
熱沃丹坐落於河谷中央的堅實平地，也是河谷平原地勢最低的位置，四面開闊、無險可倚。
特爾敦人居高臨下，對於熱沃丹一覽無遺：南北兩城隔河相望，中間由一座木橋連線。
此時此刻，城牆四周燈火通明，顯然防守者正在嚴陣以待。
烤火者倒是不覺得意外，大軍一旦動起來就必不可免會暴露——渡河時他們就已經被沿岸哨塔發現。
猛獸捕獵都要先悄悄接近，但最後的衝刺才是決定能否大快朵頤的關鍵。
烤火者指著南岸由燈光勾勒出的城牆輪廓，哈哈大笑：“[赫德語]好生矮小，也配叫城牆嗎？”
親衛們也跟著放肆地大笑起來。
眼前的“城牆”著實矮的可憐，也就一人多高，和農民的籬笆也差不了太多。
不說和堅固的名城重鎮比，和那些豪族莊園的圍牆比都有些矮了。
荒原之戰，烤火者本部人馬損失慘重。如今的宿衛、夜衛、箭筒士，有不少都是新提拔上來的。
這些年輕的特爾敦貴胄無不渴望證明自己的勇猛，立功受賞。
烤火者彎弓搭箭，朝著天空射出一支鳴鏑：“[赫德語]天神在上！”
頭領們如同脫韁的獵犬，各自引著本家人馬，呼嘯衝向熱沃丹。
特爾敦人窺視熱沃丹的時候，梅森也看到了地平線上的黑色剪影。
“真是給我出了個大難題呀。”梅森在心裡無可奈何地抱怨某人。
然而戰戰兢兢的守城者，梅森卻熱情洋溢地搬出另一套說辭：“蒙塔涅保民官已經在滂沱河畔全殲蠻人大軍！現在來的只是些遊兵散勇罷了！”
熱沃丹的城牆大約兩米高，夯土結構，內側搭了木架子用以站人。
大敵當前，諸城的勞工隊直接被徵召入伍，成為光榮的守城民兵。分派崗位的方式倒也簡單，你修哪段城牆，就去哪段城牆防守。
城中唯一有戰鬥力的人馬——以武裝市民為主的城市衛隊則被梅森握在手裡，沒有填到城牆上。
“老普里斯金先生。”梅森溫和地安撫身旁的市長：“不用太擔心。”
老普里斯金也算見過大風浪，然而面對山呼海嘯般殺來的蠻子，他的膝蓋照樣不受控制地顫抖。
得知蠻子從鍛爐鄉渡河，老普里斯金力勸梅森撤到舊城去，把南岸的新城一燒了事。
可是梅森堅決不同意。
無奈之下，老普里斯金含淚告別家人，捨命陪著梅森保民官站上了新城的城牆。
特爾敦人眼看就要衝到城牆邊上，梅森倒開始不緊不慢給老普里斯金市長解釋他的決策依據：“新城有近萬民眾，輜重也囤積在這裡。一燒了事，就等於斷了蒙塔涅保民官的後路。”
老普里斯金簡直不知道該說什麼好：“不一燒了事，這些輜重難道就不會落入蠻子手裡，就不是斷了蒙塔涅保民官的後路？”
“您知道為什麼是我留在熱沃丹嗎？”梅森笑著問老市長。
老普里斯金心一橫，也懶得拍馬屁了：“不知道。”
梅森咂咂嘴，嘆了口氣：“因為我最擅長守城。這座城市由我一手規劃，我對它有信心。”