“渡河的偵騎回來了嗎？”溫特斯已經是第五遍問。
“還沒有。”薩木金試探著問：“要是沒回來，還要再派嗎？”
“派。”溫特斯堅定地說：“繼續派更多。我親自去！”
特爾敦部的試探性攻擊越來越頻繁。
第一天是三次，第二天是六次，第三天就是十二次，第四天、第五天都是十六次。每次少則出動三、四十人，多則出動上百人。
時間不僅侷限在拂曉，有時是早上，有時是下午，有時是深夜。
出擊地點的間距也越來越大，往南能到滂沱河交匯處，往北能到鍛爐鄉。
特爾敦人不光測量水深。看準時機，他們還會偷運小股人馬上岸，窺探中鐵峰郡虛實。
僅是頭三天，駐防牛蹄谷的四個連和駐防鍛爐鄉的兩個連就已經疲於奔命。
烤火者在打什麼主意，溫特斯心知肚明。
特爾敦人的戰術如同“鬥牛”，在場地四周揮舞紅旗引誘公牛追逐、奔跑，等到公牛精疲力竭的時候再發難。
敵人兵多，而且都是騎兵。溫特斯兵少，以步兵為主。
戰場又如此寬闊——光是中鐵峰郡就有八十公里河岸線。
以特爾敦部的機動能力，他們要是不利用戰場的寬度做文章，溫特斯反倒會不安。
溫特斯的應對策略就一個詞：“增兵”。
一方面，他著手調動駐紮在聖克鎮的另外五個連。
另一方面，就地擴軍。
根據《托爾德協議》授予駐屯官的權力，溫特斯大筆一揮，鐵峰郡所有的成年男性都被臨時徵召——現在，大家都是民兵了。
而且溫特斯很樂意與特爾敦人繼續這種低烈度戰爭。
烤火者想要消磨鐵峰郡人的精力。
而溫特斯消磨的是烤火者的時間。
拖得越久，拖得越長，對於溫特斯便越有利。
局面看似在朝著好的方向發展，但是光潔的白紙上卻有一小塊黑斑：連乾草都沒得吃，只能刨草根的特爾敦人哪裡來的底氣繼續耗下去？
溫特斯很在意這一點。
頻繁的試探性進攻同樣牽扯特爾敦人大量精力，導致特爾敦人對於河岸的防禦也出現漏洞
統計沿岸瞭望塔的記錄，特爾敦輕騎的巡邏頻率這三日以來正在顯著下降。
於是溫特斯開始派遣斥候渡河偵察，不惜代價地渡河偵察。
“回來了！”夏爾大喊著策馬飛馳：“人回來了！”
“在哪？”溫特斯問。
“在醫療所，卡曼神父那裡。”
在臨時被徵用為醫療所的牛蹄谷教堂，溫特斯見到了負傷返回的英勇斥候。
“百夫長！”直至親眼見到溫特斯，斥候方才開口：“空的！特爾敦人大營是空的！蠻子的主力已經不在河對岸！去向不知！”
此言一出，滿堂皆驚。
唯有溫特斯一點也不驚訝：“接下來……找出他們去了哪裡就好。”