西邊是最先播種的麥田，在那裡麥苗已經鑽出土壤兩尺高，一片鬱鬱蔥蔥。
自西向東，隨著播種時間越來越晚，麥苗的高度也依次遞減。
一直到最東邊，那裡剛剛播種，所以田地裡呈現出一種毫無生氣的黑色。
“秋耕怎麼樣？”溫特斯問。
“能翻的地都已經翻了出來。”塔馬斯使勁咽掉奶渣，態度恭順：“能長出多少就不知道了。有些地播種太晚，怕過不了冬。”
溫特斯咀嚼著奶渣：“盡力而為就好，今年不給你們具體劃地，就是想讓你們儘可能多墾多種。”
糖很貴，所以農家奶渣不怎麼放糖，吃起來酸溜溜的，有一點點爽口。
“鍛爐鄉有什麼異樣嗎？”溫特斯似乎漫不經心地問。
“沒有。”塔馬斯認真地回答：“那些作坊主目前還算老實，沒發現他們往北八鎮倒騰武器。”
“最近有沒有可疑的人。”
“也沒有，您放心好了，都盯著呢。”
……
為什麼流民被安置在離敵人儘可能遠的地方，卻把軍屯村設在鍛爐鄉？
溫特斯有很多層考慮：
首先，鍛爐鄉位於聖喬治河以南，依託河流作為天然屏障，能擋下許多窺視；
其次，鍛爐鄉離熱沃丹很近，一旦有情況，部隊可以快速集結；
第三，鍛爐鄉只有兩個自然村，其他耕地都為莊園佔有，贖買起來很方便；
最後也是溫特斯最隱晦的想法——以軍屯鉗制、監視鍛爐鄉。
鍛爐鄉作為郡裡的鐵器製造“重鎮”，不可能不牢牢握在手裡。
十二個軍屯村如今層層包裹著鍛爐鄉和鐵峰礦，形成一層“人”的屏障。
無論是走私鐵器還是喬裝刺探，都得先瞞過軍屬的眼睛。
……
兩袋酸奶渣很快吃完，溫特斯起身抻了抻懶腰，“咔噠咔噠”的聲音從他的全身關節傳出。
“行了。”看天色已經不早，溫特斯打了個哈欠，對一連長說：“今晚就在你這裡住。明天再去其他村子看一看。”
“好！”塔馬斯高興至極：“我這就去安排住處。您晚上想吃什麼？”
“那得看你有什麼。”
當天稍晚些時候，溫特斯見到了衣衫不整的梅森學長。
更晚一些時候，卡洛斯送來一個壞訊息和一個好訊息。
壞訊息，卡洛斯的高爐果不其然失敗了。
好訊息，卡洛斯成功煉出了鐵。