鍛爐鄉有七座鍛爐，這件事已經二十多年沒變過。
“七座鍛爐”不僅是字面意義上的、實打實存在的七座鍛爐，同時也代表七家作坊。
自打二十年前[梅傑裡·波爾坦]遷爐到熱沃丹，[彼得·岡察洛夫]一躍成為鍛爐鄉首富。
老岡察洛夫有三個兒子長到成年，全是幹活的好手，而老岡察洛夫也很能積攢家業。
父子四人齊上陣，把作坊搞得紅紅火火。
十年前，老岡察洛夫更是不吝重金，從鋼堡請來匠師打造了鍛爐鄉第一具水力鍛錘。
從此之後，他家作坊裡“咚咚噹噹”的聲音就沒停過，其餘作坊更加比不過他家。
老岡察洛夫前年於睡夢中安然離世，目前鍛爐由他的大兒子打理。
除開兄弟三人，岡察洛夫家還有九名助手、學徒，是鍛爐鄉公認的頭號作坊。
鍛爐鄉最小的作坊則是[維尼修斯]家。
年輕時，保羅·維尼修斯也是頂呱呱的鐵匠，手藝比波爾坦還棒。
當年冶鐵，就是波爾坦、維尼修斯、岡察洛夫三人合夥修起第一座冶煉爐。
後來波爾坦遷爐到熱沃丹，保羅·維尼修斯則開始酗酒。
老維尼修斯的身體被喝垮、精神也隨之殘碎。五年前他死了，人人都說他是喝酒喝死的。
現在維尼修斯家只剩下小維尼修斯和兩名未成年學徒，勉強支撐著作坊。
……
得知三位保民官到訪鍛爐鄉，七家作坊的主人都急忙趕來鎮公所迎接。包括岡察洛夫三兄弟，還有小維尼修斯。
作坊主們吃驚地發現：老波爾坦先生居然也來了。
差不多已有十年沒人見過老波爾坦，許多人都說他死了，但就是沒人參加過他的葬禮。
岡察洛夫三兄弟、小維尼修斯等年輕一代的[鍛爐主人]紛紛來向老波爾坦問好。
波爾坦老了，他的夥伴們也老了，都老得再也幹不動活。
有的人把鍛爐傳給兒子、女婿，有的人的鍛爐被轉手賣掉。
鍛爐主人齊齊換了一茬，現在全是第二代乃至第三代在管事。
溫特斯陪在老鐵匠波爾坦身旁，留心觀察著各個作坊主，尤其是岡察洛夫家。
鍛爐鄉的七位作坊主皆歸屬於一家[同業行會]，鐵峰郡鐵匠行會。
不僅是他們，其他下級村鎮鐵匠——例如狼鎮鐵匠老米沙——也都是這家行會的成員。
鐵匠行會的第一任會首自然是老波爾坦，如今名義上的會首是紹沙。
但是紹沙沒有岳父那樣高的威望，他的鍛爐也不在鍛爐鄉，所以鍛爐鄉的鐵匠們都以岡察洛夫家馬首是瞻。
溫特斯坦然自若打量著岡察洛夫三兄弟：老二、老三看模樣都是急性子，大哥倒是很穩重。
至於小維尼修斯……這人看起來很疲倦，肩膀和脊背都塌著。而且一晃就過去了，沒給溫特斯留下什麼深刻印象。
溫特斯到鍛爐鄉其實沒什麼正事，就是順路過來瞧一眼。
畢竟鍛爐鄉是郡裡唯一能製造大型鐵器的地方，溫特斯還是蠻好奇的。
他還打算去附近的軍屯村轉一轉，看看秋耕情況。