“夠了！”久久不發一言的埃佩爾忽地大喝。
埃佩爾的聲音彷彿有奇效，亞當雖然瞪著眼睛、喘著粗氣、臉色血紅，但他閉上了嘴。
在尉官俘虜之中，僅埃佩爾和阿斯科能掙到全份麵包，其他不願幹活的俘虜只能領到半份。亞當餓得頭暈眼花時，是埃佩爾每次都把麵包分給亞當。所以埃佩爾開口，亞當心有不忿也乖乖服從。
“少丟人現眼！”埃佩爾沉聲呵斥：“想死，就去自殺。人真想死，誰攔得住？給我坐下！”
亞當被訓得鼻尖發酸、淚水在眼眶裡打轉，他憋屈地走回牆角，席地而坐。鐐銬磕碰，發出冰冷的聲音。
“溫特斯。”伊什特萬靠著牢門，玩味地笑問：“你不會是指望用這種方式招降我們吧？”
“你說哪的話呢？我從沒想過用勞動改造你們。”溫特斯也笑了：“我不可能用你們，因我不信任你們。你們就是曾經的我，你們的一切都與帕拉圖牢牢捆綁著。若我有一日攻破楓石城，或許能有資格請求你們幫我。現在？還是算了吧。讓你們幹活，是因為我的戰士都要辛苦種地，如果你們不勞動就有吃喝，對我的戰士太不公平。”
“好呀。”伊什特萬笑道：“若是你攻破楓石城，記得回來找我。”
溫特斯也微笑點頭。
亞當還是沒忍住，諷刺地問：“幹活？那你就讓我們編筐？”
“沒錯。”
“[氣急敗壞的含混穢語]！”亞當一下子跳起來：“你就是想羞辱我們！編筐！編筐？編筐是女人的活！”
溫特斯挑起眉毛，反問：“女人的活？你見過篾匠？”
亞當下意識想說“見過”，但他翻閱記憶發現他確實沒見過。維護尊嚴的**使他想硬撐著回答“見過”，可更深層次的自尊令他不願撒謊。
他沉默下來，氣勢瞬間矮了一截。
“篾匠有男有女，但主要還是男人在幹，誰說是女人的活？”溫特斯的氣勢卻在慢慢攀高：“讓你們編筐，因這是最簡單、輕鬆的活，一天編一個筐就有面包吃，偶爾還有酒肉，外面哪有這等好事？你去勞役營看看，看看那裡的俘虜一天要編多少筐才能填飽肚子！”
“來！”溫特斯拿過一個半成品，利索地編了三層。他編的歪歪扭扭，但他確實編出來了：“我絕不強迫你們做我做不到的事情！我都能做，你們憑什麼不能做？”
“話是這樣說，但你拿點木匠、鐵匠活來給我們乾乾，也比編筐強呀。”伊什特萬的臉上仍然掛著微笑。
“木匠活？鐵匠活？”溫特斯冷笑：“給你把斧子，你會不會劈在我的戰士頭上？學長，我明明告訴你，我不信任你。我的人的命在我眼中比你們的尊嚴重要，所以你們就只能編筐。
我也想問你們一個曾困擾我很久的問題——除了殺戮和毀滅，你們還會幹什麼？你們還能幹什麼？你們還想幹什麼？”
伊什特萬臉上的笑容逐漸凝固，這個問題令他身體僵硬、胸膛像是被大錘敲了一下，直髮悶。
平日思考越多的人，對這個問題的反應越強烈。
倒是亞當沒什麼感覺，他梗著脖子大喊：“那我也不編筐！”
“你不想編筐？”溫特斯冷冷反問。
“就不編！”
“好！我給你換個活！”溫特斯言罷便走。
臨走前，他在埃佩爾學長的囚室門口短暫停留：“鐵峰郡各鎮檔案多有遺失，檔案以前就是您在管，巴德那邊想請您協助。如果是軍團重返鐵峰郡，他們也需要這些檔案。”
“不必開解我。”埃佩爾低頭編著筐：“讓巴德過來和我詳談。”
“謝謝。”溫特斯頭也不回地離開監牢。
……
拜訪過狼林監獄，溫特斯便要踏上回熱沃丹的旅程。
他來的時候帶著一支規模龐大的隊伍，他返程時隊伍規模更龐大。
於是溫特斯讓薩木金帶著俘虜們緩行，他自己則帶著米切爾一家以及“會計學校預備學員”們先行一步。
巴德按照“誠實、聰明、懂算數”三級遞增標準從各鎮農場挑選出三十名青年，年紀最小的不到十六歲、年紀大的二十二歲。最好的苗子既誠實又懂算術，資質最差的就只有誠實。他們將成為會計學校的第一批學員——的一部分，因為溫特斯從熱沃丹以及軍隊家屬中也在努力招募生源。
當溫特斯把米切爾夫人送上馬車的時候，卡曼一如曾經狼鎮百人隊出征時那樣，牽著一匹從馬和一匹馱馬，來到鎮廣場。
“別問！”卡曼眼裡帶著怒火：“我也不答。”
溫特斯面無表情點頭，心裡卻很高興。
卡曼和愛倫·米切爾究竟是什麼關係？溫特斯暫時還不清楚，但他確信不是男女之情。甚至僅僅是對此假設，溫特斯都有冒犯兩位可敬的人之感。
兩人可是差著很大的歲數呢！米切爾夫人四十有半。至於卡曼？溫特斯對卡曼的第一印象就是年輕，不會超過三十歲。
溫特斯所知有限，但有一點他可以確認，那就是卡曼一直都在默默保護米切爾一家。這種“想要保護”的情感很強烈，甚至已經到了奮不顧身的程度。