馬刀揮下去的瞬間，溫特斯顫抖了。他擰轉刀身，刀面抽在瓦西卡後腦上。
瓦西卡栽倒在地，生死不知。
酷烈手段一時間震懾住了潰逃的眾人。
“現在逃跑，所有人都得死！”溫特斯勒馬，厲聲喝令：“返回陣線！”
傑士卡中校帶著杜薩克趕到，騎兵無情地驅趕潰兵返回營牆缺口。
……
……
赫德甲騎的進攻最終被擊退，車壘和營牆間留下幾十具屍體。
戰鬥自晨至暮，目睹最精銳的圖魯也敗退，赫德人緩緩撤走。
但所有人都清楚，赫德蠻子只是暫時撤退，他們在舔舐傷口、重整旗鼓。
當明天到來時，什麼都無法阻擋他們攻下河西大營。
赫德人退兵後，跟隨輜重隊的商販們請求將貨車搬到河對岸，傑士卡中校不準。
“並非沒勝算！”會議上，科林中尉抱著頭喃喃自語：“赫德蠻子不過一個千人隊。我們有六百多人，據營堅守，以一敵二，怎可能打不贏？”
溫特斯忍無可忍，憤怒地打斷對方：“那不是六百常備軍，是農民！是車伕！是商賈！認清現實吧，中尉！守不住就是守不住！”
“什麼意思？”傑士卡看向下屬。
溫特斯站起身，做了很大的思想鬥爭後，說：“我要把我的人撤到河對岸。”
科林愕然抬起頭，他聽見少尉的語氣堅定而冷靜，然而他看到牆壁上對方的燈影正如猛獸般狂舞。
傑士卡一撇嘴，後仰著靠上椅背，眯起眼睛問另外兩個少尉：“你們兩個呢？”
溫特斯第一時間開口：“跟他們沒關係。”
“他們有嘴。”傑士卡冷冷地說。
巴德把佩劍放在膝頭，語速不緊不慢：“蒙塔涅少尉的意思，就是我的意思。”
“我也是。”安德烈悶聲悶氣回答。
科林手足無措地起身，這個可憐的老實人想說什麼，卻張不開嘴。
“想兵變？可以。”傑士卡中校冷笑一聲，把靴子架在桌上：“殺了我。”
房間的溫度驟然降至冰點。
科林拉著溫特斯的衣袖，幾乎是在哀求：“別……別這樣……”
“噓！”溫特斯示意學長噤聲：“別說、別問。日後追責，只說我挾持你。”
少尉目光灼灼緊盯著中尉：“或者，你想死？”
科林打了個寒顫，摸索著坐回椅子。
“無論有什麼義務，我的人都超額完成了。”溫特斯看起來在對中校說，但更像是自我說服：“他們是領半餉的民夫，不是自願吃兵糧的常備軍。我不會讓他們為了一座守不住的營寨送死。”
傑士卡輕輕搖了搖頭，說：“早就告訴過你，不要和士兵有私人感情。對於帕拉圖而言，這座浮橋比一萬條民兵的命都重要，你難道不懂嗎？”
“去你媽的！你以為我在乎他媽的帕拉圖？”溫特斯突然爆發：“我在乎這橋？我在乎輸贏？老子早就想這樣幹了！你以為我在乎你們這些狗屎？”
他扯著衣襟，歇斯底里地問：“你以為我想替你們打仗？你以為我在乎這身軍服？”