當晚，兩名輔兵盜竊馬匹，想要逃跑。
他們在河灘上被巡邏騎兵抓住，於次日清晨被當眾處決。
必須要快做決斷——這是全體軍官的共識。
高階軍官擴大會議上，有人提議：“要不然，繼續往上游走？”
繼續往上游走，一個簡單粗暴的法。
越往上游水越淺、河道越窄，走到能淌過去的地方不就行了？
“往哪走？”博德上校毫不留情地嗆了回去：“就算再往上游走兩百公里，冥河照樣有百米寬！乾脆走進遮蔭山脈，從蒙塔人那裡繞回家好不好？”
“我就是說說……”
又是一陣沉默。
又有人提議：“我見過在山裡伐木的工人，他們冬天砍樹，運到河邊釘成木排。等到夏天漲水的時候順河而下，能直接到諸王堡，還能到內海。”
“我們也扎木排？”
“說不定可行……”
“諸位。”羅伯特中校頭疼欲裂：“浮力原理！”
物體的浮力與排開液體的體積相關，在座的軍官不管還記不記得，至少都學過。
羅伯特中校拿起紙筆，開始計算：“木排不是船，它沒有空艙，全靠木頭的浮力。木頭密度取水的一半，也就是1公斤木排能載1公斤的東西。實際肯定做不到一比一，但我給你儘可能取多算。
全軍上下現在有兩萬多人，每人就按70公斤，共計也有一百四十萬公斤，也就是1400噸！上哪1400噸木頭去？上哪找？！”
越計算，羅伯特中校越激動：“這只是人的重量，還沒有算上我們武器、盔甲、輜重、彈藥！對了，還有馬！還有戰馬！我們還有上萬匹戰馬！戰馬之外還有挽馬。”
會議現場鴉雀無聲。
“放木排？虧你想得出來！”羅伯特中校壓著火氣：“我們還不如干脆一人抱一根木頭跳河，把武器、盔甲、戰馬統統扔給赫德人！”
“那不用木排，造船呢？”有人不服氣地反問。
“船！船什麼船？”羅伯特中校終於控制不住：“軍中不是有維內塔人？把他們叫過來，問問裝兩萬人要多少船！還有戰馬！就算是拿內海上最大的船，想要裝走兩萬人，也要一整支艦隊才行！”
兩位將軍一言不發。
軍帳之中，氣氛變得極為壓抑。
羅伯特平常並不是很容易激動的型別，相反他很理性。
但越是理智的人，面對絕對的絕望就越容易崩潰。
“我們在此堅守，派人去諸王堡找船來呢？”豪格維茨上校沉吟著問：“諸王堡可有不少船。每年的羊毛不都是先到諸王堡裝船，再順江而下，送往聯省和維內塔嗎？”
眾人的眼中燃起一絲希望。
“沒錯！諸王堡有船！大小都有！”
“冥河是通大江的，荒原上的河流都通！讓船過來接我們。”
“先生們！”羅伯特中校忍不住大吼：“我們是上游！諸王堡是下游！你們難道沒聽過嗎？維內塔商人在帕拉圖買船，載著羊毛到內海，再把船拆掉賣木材，最後騎馬回諸王堡！”
博德上校安撫住羅伯特中校，對其他人解釋道：“從諸王堡到這裡是逆流而上。維內塔人寧可買舟東下，也不逆水行舟，就是因為太困難。
逆水行舟靠三樣東西，槳、帆和縴夫。現在是冬季，刮西風，不僅逆水還逆風。用不了帆，也沒有人給我們拉縴。想要湊足划槳戰船，得維內塔或是聯省的內海艦隊來才行。”
“別指望船了！”博德上校重重地總結，他停頓一下，說：“唯一可行的辦法是我們在此堅守，派人回諸王堡求援。只要援軍能擊潰河對岸的蠻子，我們就能搭浮橋。”
浮橋因為沒有固定的橋墩，為保持軸線位置不致偏移，在兩岸、上下游都需要佈置纜索錨碇。
赫德劫掠者守在河對岸，就等於是卡住了帕拉圖軍隊的喉嚨。
不擊潰他們，浮橋是架不成的。