用最後的力氣說完這句話，阿爾帕德陷入昏迷。
褐色眼睛的赫德人艱難向前邁步，一字一句地說：“我是你的哈閤兒。”
……
帝國曆548年，夏。
[注：十年前
諸王堡，帕拉圖陸軍總部，一間不大的會議室裡坐著十幾個人。
阿爾帕德准將也在其中。
“這裡，速勒迭部。”阿爾帕德在地圖上畫了一個圈：“速勒迭部的地盤離緩衝區很近。一年前他們擊敗瓦甘部，開始快速擴張。現在從斡蘭河到庫爾甘河都歸他們。”
阿爾帕德總結：“速勒迭部很危險，而且正在變得更危險。”
亞諾什將軍拿過卷宗翻閱：“你的意思？”
“羊圍部酋長老邁昏聵，威脅不大。速勒迭部首領正好相反，他很得人心，很多小部落甚至舉族投奔。”阿爾帕德闡述他的計劃：“我建議，仍做出攻打羊圍部的假象，軍團繞過斡蘭河去打速勒迭部。”
“一頭老狼，一頭狼崽子。”亞諾什將軍放下卷宗，笑著說：“那就先打崽子，後打老狼。”
塞克勒准將接過卷宗，隨口問：“速勒迭，什麼意思？”
“紅色的河流。”阿爾帕德面無表情地說：“首領，名叫白獅。”
一個月之後，帕拉圖大軍橫掃荒原，白獅僅以身免。
……
時間回到現在：帝國曆559年，二月。
赫德“聯軍”並未合營，諸部分設營地，彼此間都有數公里的距離。
一方面，馬匹需要空間覓食；另一方面，諸部也在相互提防。
赤河部營地北側，十幾名騎手正疾馳而來，身後騰起一路褐色的煙塵。
哨塔上的衛兵眯縫眼睛仔細辨認著，忽然高興大喊：“白獅回來啦！還有小獅子！”
赤河部眾人歡呼雀躍。
衛兵搬開鹿砦，騎手們飛奔入營，跑到大帳旁邊方才停下。
每個人的戰馬兩肋都汗淋淋的，像是被水洗過一樣。
小獅子看著兄長矯健地躍下馬鞍，徑直走向大帳。
他也急忙下馬，緊緊跟在哥哥身後。
侍衛都守在帳外，進入氈帳的只有兄弟兩人。
甫一脫離族人視線，步伐堅定有力的白獅突然腳下一個不穩，直挺挺摔向地面。
“哥！”小獅子低低喊了一聲，撲上前去。
他攙扶起虛弱的兄長，讓白獅平躺在毛毯上。
“白獅，灰眼睛怎的說？”門簾再次被掀開，鷹林部老酋長[鐵豐]走進氈帳。
[注：鐵豐，曾譯為“鐵多”。赫德語發音“乞鐵牙”，意為很多很多鐵，ch和都表複數
得知白獅回營，鐵豐第一時間趕來大帳。