巴德憂心忡忡：想讓馬乾重活不僅要給乾草，還要給料。近千匹大牲口，每日吃的草料就是恐怖數字。
出發時必須儘可能多載，可又怕牲口撐不住。
所以巴德挑出四十多名養過馬的民兵，由安格魯負責，專門監督大隊的騾馬的使用情況。
“安格魯先生不僅懂馬，而且知道心疼牲口。”巴德向中校彙報時，這樣評價小馬倌：“不是自己家的也心疼。”
“那就他。”傑士卡也點頭同意：“提他做臨時軍士，再收拾幾個刺頭。否則他年紀太小，壓不住別人。”
任命下達，狼鎮的民兵都在說：“馬倌小鉤子現在真成了馬官。”
[注：安格魯就是鉤子，語氣正式就是大名，語氣曖昧就是暱稱
在晨曦中，先頭部隊跨過臨時橋樑，抵達匯流河南岸，隨後向東進發。
眼下的情況是這樣：
帕拉圖在東邊，撤退要往東走；
匯流河自西向東流，最後匯入冥河，可以走南岸、可以走北岸；
北岸，有赫德騎兵出沒；
南岸，目前暫時安全。
問題在於：[如果走南岸，帕拉圖人沒法渡過冥河]。
越靠近北邊，匯入冥河的支流越少，河道越窄，所以越容易渡河。
先前派出的工兵大隊和兩個步兵大隊就是往北去，去尋找適宜地點架設浮橋。
所以到最後，還是得走北岸。
只不過塞克勒使出一個障眼法，先頭部隊先到南岸，往下游走四十公里，從一處淺灘再繞回北岸。
那處淺灘就是阿爾帕德騎兵部隊的迂迴位置。
……
時間倒退回前一晚，困到意識模糊的溫特斯被傑士卡中校叫進帳篷，帳篷裡還有巴德、安德烈和梅森。
中校宣佈，要給手下的百夫長們推演覆盤。
五人圍坐在一張小桌旁，其餘四人眼巴巴看著傑士卡中校掏出一塊巴掌大的木板，木板展開後變成兩巴掌大的棋盤。
傑士卡中校又從一方褪色的木匣裡取出棋子，作為敵我各部的標誌。
溫特斯隨手拿起一枚棋子把玩。
棋子的材質他認不出，看起來像石頭，手感冰涼舒適。
至於雕工——溫特斯小心翼翼地把棋子又放回棋盤——雕工很精緻。
線必連貫均勻、角必光滑圓潤、表面細細打磨過、溫特斯可不敢隨便碰。
“學著點。”傑士卡擺好棋子，對哈欠連天的溫特斯說：“你們總不會當一輩子百夫長。”
從已知情報來看：
赫德聯軍圍點打援。
得知北寨遇敵，塞克勒領兵支援，行至半路遇伏。
遇伏當日，塞克勒派人通知阿爾帕德提前行動。
為了確保出其不意，以及繞過赫德人的耳目，阿爾帕德把軍旗都留在大營作為疑兵。
他帶領騎兵主力部隊先到南岸，再向東行進四十公里，從淺灘渡河，繞到赫德人背後。
如此大範圍迂迴，才有了最後的雷霆一擊。
塞克勒的計劃就是一記狠辣的右勾拳，簡單有效的砧錘戰術。
只要阿爾帕德部成功迂迴，塞克勒正面的赫德部隊必敗無疑。
對於塞克勒而言，最大的難點在於如何不驚動敵人、不嚇跑敵人。
傑士卡中校給百夫長們分析：塞克勒最初應當是以北寨為砧；遭遇伏擊之後，計劃變更以臨時營地為砧；到了最後，主戰場還是回到北寨。