相國何薨，舉國沉痛。惠帝劉盈意欲以齊相曹參繼承蕭何之後，不敢自定，遂朝拜呂后。因天熱，長樂宮的宦官們忙著往屋內搬銅冰鑑以鎮涼。劉盈入長信宮門，正見戴青端著一個小型銅冰鑑往內屋去，遂叫住戴青，問太后是否在內屋，戴青說皇太后不喜大毒天，所以常待在清涼的深宮，此刻就在內屋搖扇乘涼。話罷，戴青端著銅冰鑑進去了。劉盈緊跟著戴青進去，果見太后腿上抱著他的小弟弟即淮南王劉長，呂后給小劉長搖著扇子，和他有說有笑，此時劉長已經四五歲，兩邊梳著小髻，黑溜溜的大眼睛老是不離呂后，老是被呂后逗得咯咯大笑，呂后亦是被劉長的純真無邪逗得歡樂開懷，母子二人十分情深。劉盈方恍惚間，又見劉長非得奪了搖扇要給呂后扇扇子，且撅著小嘴朝呂后歡快笑道，“兒孝順母后，兒天天給母后扇扇子。”呂后笑得合不攏嘴，抱著劉長親暱的親了親他的臉頰。
劉盈自覺慚愧，最近因諸多事情而和母親不睦，與她爭吵，甚至很少過來朝拜她，看到劉長這麼小便知道孝順母親，劉盈亦有心日後天天朝拜長信宮。劉盈思索之中，杵在殿門口。
戴青將銅冰鑑放在呂后與劉長玩鬧前的案子上，回頭見劉盈杵在那裡，戴青趕緊告訴呂后皇帝來了。呂后一瞧，果見劉盈一聲不吭的站在那裡，不知發什麼愣。
“皇帝來了，過來坐吧。”呂后一如往昔一臉慈愛的朝劉盈說道，且讓戴青趕緊拿了個涼蓆子給劉盈墊著。劉盈進來，一步到呂后面前頓首再拜，“母后長樂無極——”話罷不起。
呂后叫劉盈趕緊起來，戴青從後殿中端上來兩三種解渴去火的水果放在案子上，削開兩個，一個先給呂后，一個給了劉盈。呂后用水果小刀子再將手裡的水果切成小塊，一塊給劉盈，一塊餵給身邊的劉長吃。劉盈看著碟中被母親親自切小的水果，心中自愧，感覺母親對他真的很好，頓時劉盈對呂后從前的怨煙消雲散。
“兒不孝，從前諸事，母后不要怨我。”劉盈給呂后賠不是，英氣逼人的臉上反倒多了一些愧疚之色。
呂后一愣，呵呵一笑，“皇帝是我兒，你同我吵，說明你很有思想。即使你做錯事，我也不會怪你啊。”
劉盈更是內疚，沉默不言。呂后懷中的劉長朝劉盈咯咯笑著，吵著要叫哥哥抱抱，呂后就勢讓劉長到了劉盈身邊，劉盈高興的颳了刮劉長高·挺的鼻樑，將他抱在腿上，喂劉長水果吃，劉長且吃且咯咯笑著。
“相國蕭何薨，國中不能無相國，兒欲讓曹參繼任。如此大事，想聽母親的說法。”劉盈說。
呂后不動神色問劉盈，“母后說了，皇帝你不會怪我參與朝政吧？”
劉盈尷尬的摸摸後腦勺，笑了笑，不說話。早就有商山四皓和其他大臣們推介曹參為相國，且蕭何之意亦是如此，劉盈內心也早就有心讓曹參繼任。曹參不但在齊國名聲響亮，他的治國策略也被天下眾人所稱頌。當初天下初定，齊王肥富於春秋，想一展自己的治國偉略，意欲成為史公筆下的雄才大略之人。曹參初為齊國相，竭力相幫齊王肥，盡召齊國長老諸先生，其時蒯徹、東廓先生、梁石君盡在列，問一些關於安定百姓的策略。齊國本來儒人就多，曹參如此問略，人人說法不盡相同，曹參不知該聽哪位長者。聽聞膠西有一姓蓋的老長者，擅長道家學說，曹參有心相邀，遂使人帶著重禮且蒲草裹著軺車輪前往蓋公那裡相請。蓋公既來，曹參以安定百姓而問計，蓋公道，“治道，貴清靜而民自定。即我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無慾而民自樸。”
曹參惑，而問，“先生是說叫我無所作為麼？”
“曹相國聽了，”蓋公道，“治國需秉持三寶：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。僕所說無為而並非無所作為，一切事因循自然，順應萬物本性，不去強制干涉，即道常無為而無不為。若此為，百姓大幸。”
曹參嗚呼一聲，頓時心下開朗，霍然起身，對著蓋公深深一躬，“齊國幸有蓋老。”蓋公慈祥一笑，擺手作罷，起身捋髯大笑而去。
由是，曹參以黃老術治齊國九年，而民淳淳，曹參被稱賢相。
呂后見劉盈只笑不語，也笑著對他道，“不必問我，你決定吧。”
劉盈眼前一亮，久久目視呂后。
“你父親早就說了，蕭何若逝，曹參任；曹參若逝，王陵任，陳平輔之。”呂后笑道，“你選曹參，可見你識人之明。”
劉盈心中大喜，告辭了呂后回宮。翌日即降策書於齊國，授命曹參進京為相。初時，蕭何薨世不數日，訊息傳到齊國時，曹參便命府中舍人整理行裝準備進京。舍人問其故，曹參道，“我且為相。”舍人愣怔，想著天下能人如滄海遺珠，不知曹參為何想著入長安為相的是他，舍人搖頭且只當曹參說胡話。
不數日，長安使者入齊國，果召曹參入長安為相。齊王肥不捨曹參，送參重金，啟程前與參宴飲於齊王宮。席間，齊王肥醉意朦朧，多說不捨曹參的話。曹參明其意，且在齊國九年，早已習慣與齊王肥君臣密切配合，曹參亦不捨齊王肥，囑咐其珍重身體。臨行前，曹參叫過後相齊壽囑咐道，“要把齊國的獄市作為某些人行為的寄託，慎重對待這些行為，不要輕易干涉。”齊壽問，“治理國家沒有比這更重要的麼？”曹參道，“不是這樣。獄市善惡相容，若君家嚴苛干涉，那麼一些雖然已犯錯誤卻有心悔改的人將在哪裡容身呢？所以我要將此事放在前頭，日後齊國諸事就要依仗君家，君家乃齊國瑚璉之士，望圖之。”齊壽拱手答應。
八月下旬，曹參到長安，繼任蕭何的相國之位，是為漢朝第二相。皇帝劉盈率群臣親自出灞橋相迎，以示對曹參的重視。