安若木開啟揹包，拿出點乾糧，一人一半：“這裡出去是南王的地盤，我是幫人跑腿去的。”
中年人接了，狼吞虎嚥地吃著：“從薄氤島來的？”
安若木點點頭：“我剛到島上沒多久，才接的生意，結果風雀灣那裡全是風雀，別說靠船，凌鵠都不知道被吹跑幾隻了，好在有個前輩大哥給我指了這條路，不然，以後怕是要討飯了。”
他自小就喜歡跟在傭兵身後聽故事，長大了又常混跡於妓院賭坊酒肆，身上透著街頭小混混的痞氣，這些話說出來，自然滴水不漏，毫無破綻。
中年人笑起來：“難怪，我想這鳥不拉屎的地方怎麼會有人來，原來是同行。”
安若木見他手裡的乾糧已經吃完，便把自己那份也遞了過去。
中年人毫不客氣地又接了：“要說這些風雀，來得真是蹊蹺，那麼多湊在一起，幾天都不散，我活了那麼久還是第一次見到。”
“我聽說一兩百年前有過幾次，十天半個月的也就散了。”安若木聳聳肩，一副不知天高地厚的樣子。
中年人不言語，拿著乾糧翻來覆去地看。
安若木察覺到異常，視線也轉向乾糧，不由心裡一沉。
這是擎正堂的食物，和薄氤島上商家賣的、其他人家自制的不一樣，因為平時吃習慣了，也因為著急，他並沒有考慮到這一細節，只是胡亂打了一大包就帶出來了。
“你和擎正堂關係不錯吧？”果然，中年人注意到了。
“是啊。”安若木想，與其否認，倒不如大大方方地承認。
“我前兩天剛跟他們打過交道，差點被那個暴脾氣的少堂主砍死。”中年人咬了一口乾糧，沒再深究。
“少堂主？高攀不起。他太厲害了，也不敢惹。我認識的只是廚房裡打下手的。”安若木苦笑著，“你怎麼會跟少堂主有過節的？”
“只是筆生意，談不上過節。”中年人答得簡短。
話已至此，安若木要是繼續刨根問底，就是犯了大忌。
他沒再吭聲，不過，從剛才到現在，他的腦子一直轉得飛快——面前這人是個傭兵，說前兩天見過卓越，還交了手，若真是如此，那麼兩人的接觸就應該是在找“那東西”的過程中。
“大哥，你……”他打量著中年人，突地豁然開朗，“你是白胖子吧？”
中年人一愣，低頭看了看自己，哈哈笑道：“對啊，就是我。”
“久仰久仰。”安若木趕緊拱手行禮，“你和黑鬍子的事都傳遍了。”
“哎，別提了，這次可吃了大虧。”白胖子重重嘆口氣，“小兄弟，聽哥哥一句，要是以後碰到傀儡師，千萬別去招惹。”
“你們碰到傀儡師了？”安若木是真的吃了一驚。
說到這，白胖子有一肚子的苦水：“碰到了，難纏得很，也別提傀儡和玄蟻，光說他養的焱蜂，蟄一下一團火，點什麼都著，還弄不熄，眨眼就能把你給烤了。”
“聽說，你們還碰到北公主了？”安若木回憶著小溪打聽來的訊息。
白胖子“嗯”一聲：“那女人最精明，看我們的人和擎正堂的都受了傷，趁亂自己去追那傀儡師了。”
“為什麼要去追他？”安若木好像明白了什麼。
白胖子一窒，含含糊糊地應了句什麼，低頭一小塊一小塊地撕下乾糧，慢慢吃起來。
安若木見再問不出多的，在沉默片刻後，又給了白胖子一點乾糧：“大哥，你帶在路上吃吧。等回了薄氤島，小弟請你喝酒。”
“那敢情好。謝謝了。”白胖子接下，拍了拍安若木的肩膀。
安若木心裡有事，不願再耽擱，拿了燈籠便繼續前行。
這一走又是許久，他越走越心焦，越走越恍惚，直到終於出了縫隙，回頭看時，竟是一陣茫然，不知先前遇到的白胖子，還有所聽說的一切，究竟是真是幻。
他找了個地方，想打個盹，但一閉上眼，卓越和榮泉的臉就清清楚楚地浮現出來。他們受傷了嗎？傷得重不重？現在人在哪裡？“那東西”又在哪裡？是不是在傀儡師手裡？
想著這些，起先，安若木怎麼也無法平靜，可終究還是太累，過沒多久，就昏昏沉沉起來。
迷糊中，有人在說話，離得很近，還刻意壓低了聲音。