燕南喬縣，時值傍晚。
貫穿秀河鎮泛白的石板路上，已經鮮少見到往來的人影。
一處院落，竹門半掩，兩個十二、三歲的少年，正放下手裡書卷，從院子裡的一棵茂盛的槐蔭下，一個迎出門前，一個轉身往裡。
“郎君怎麼又來了？”迎出的少年瞪著一雙清澈的眼睛，努力挺胸抬頷，似乎要在氣度出眾的青衣男子面前，表現出他毫不示弱的風采。
竹門之外，青衣男子含笑在前，身後站了一排三人，穿著裋褐的白臉小廝，腰懸長劍的黑麵武士，還有一位淺灰布衣，負手在後的青年，正好整以睱地打量著周遭的街景。
“自是前來，拜會尊師。”青衣男子才說完這句，便見院內一排樸素的竹舍裡，行出一箇中年文士，依然是一襲略微泛白的烏襟長袍，袖口半挽，頷下留著淺須，方正的下巴上，沾了一個指尖的麵粉，這讓他有意沉肅著的眉目，頓時缺了拒人千里的氣勢。
江漢這才收斂了四顧的目光，直盯著傳說當中的“隱士”打量，數息，眼睛裡露出淺淺的訝異，一手掩了嘴角，與小廝晴空竊竊私語：“我依稀明白了世子何故等到傍晚才來拜會。”
他早聽晴空說過喬寄眾的固執高傲，與幾個特點——重義、薄利，尤其愛妻。
喬寄眾眼下的身份，是鎮上的教書先生，但並非所有的學生，都能成為他的門生弟子，因其中極大的部份，是鎮上富甲、商人家的公子，多數送來寄眾門下，求的不過是識字而已，這也是無奈，隱士也得養家餬口，而讓喬寄眾青眼有加、因資質出眾，人品清傲得以正式拜師的弟子，多數是家境貧寒，別說付以學資，甚至有時還得靠老師接濟。
白日裡為了生計，忙忙碌碌，教書育人，唯有傍晚，寄眾才得以閒睱，與妻子一同“洗手作羹湯”，為自己的子女與寄讀家中的弟子們，準備一餐晚膳。
世子說，傍晚是喬先生心情最佳的時候，這時與他談話，多了幾分成算。
據說世子初次來訪，當時正是下午，喬先生教導富商公子們“識字”的時候，應是心情急躁，故而，世子被拒之門外。
江漢正對世子“挑選時機”的睿智滿心折服，便見喬寄眾已到門前，目光忽冷，張口就是一句：“世子請回吧。”
恩？莫非世子是弄巧成拙了，原本人家正與愛妻親密，對不速之客自然沒有好臉。
江漢抿了抿唇角，又悄聲說道：“神機妙算的世子，也有失誤的時候呀。”
晴空白了興災樂禍的江漢一眼，鼓了鼓腮幫，氣沖沖地對喬寄眾表達他默默的不滿。
虞渢卻只是輕輕一笑，環手一揖：“還請先生給某一盞茶時，因不會再有第四次登門了。”
雖見喬寄眾沉默數息，神情複雜地一側身，讓了世子入內，並請入內堂，江漢卻依然對此不抱樂觀，輕拍了拍晴空的肩膀：“我與你作賭，世子這回又將無功而歸，賭資是……一兩白銀。”
晴空深為不屑，輕哼一聲：“金銀俗物，有甚好賭？”
灰渡卻破天荒地表示了興趣盎然：“我與你賭，世子必然能說服先生，不過我若是贏了，可不要你的銀子，只要你實言相告，去千嬈閣究竟……”
江漢瞬息黑了臉。
不想剛才那語氣不善的少年，這時對幾個“世子跟班”的話題也產生了莫大的興趣，兩眼忽閃，一步跨出門檻：“這位兄臺，在下與你作賭，若世子說服了先生，兄臺便輸那一兩銀與我，若還與前幾回別無二致，我便輸你一兩銀何如？”
江漢大疑，看了看灰渡，又看了看少年，最後問晴空求證：“你們當真這麼有把握，篤定了世子會說服喬先生？”
晴空滿面“驕傲”：“世子要做的事，怎麼會做不成？”
灰渡重重頷首，也用“必勝”的目光覷向江漢，胸有成竹。江漢又問少年：“你也覺得世子能說服尊師？”
“這倒不一定。”少年輕撇嘴角：“不過既然要與你作賭，當然要選與之不同的結果，否則，豈不是讓你白佔便宜。”