這一日，碧空無雲，唯有一輪驕陽炙烈。
祟正坊內，有如游龍的車駕排滿長街，險些延續至朱雀大街，已經接近午時，衛國公府門前依然甚為擁堵，委實是賓客盈門，應接不睱，一些錦衣貴族騎在馬上隨著人流緩緩地往前挪動，儘管被熾熱的陽光蒸得滿身溼汗，臉上卻不敢有半分不耐。
忽聞坊前又是一陣騷動，內侍尖細的嗓音刺穿了嘈雜——借道！眾人迴避！
眾人回望，便見那拔地倚天、威風赫赫的白玉石牌坊前，身著烏衣大袖長袍，髮帶烏紗高冠的白麵內監一馬當先，身後跟著兩列杏衣內侍，數輛禮車。
“是宮裡的賀禮到了。”
錦衣貴族一見這情形，連忙下馬驅車，避出了一條暢通無阻的大道。
國公府負責迎客唱禮的管事，早遣人層層通報入內，當那金鞍彩馬及到門前，衛國公與蘇軻兩兄弟早已候在那裡。
那內監也不敢拿大，翻身下馬之時，已經祭上了滿面殷切，上前一禮：“小人奉聖命與太后娘娘、皇后娘娘懿旨，恭賀上元大長公主高壽。”
衛國公忙迎了內監入府，請坐正堂奉茶。
遠瑛堂裡，大長公主聞訊，只好讓諸位貴婦稍候，領著諸位小娘子與利氏前往前院正堂。
待要行跪禮領恩，卻被那內監連忙扶住：“上元大長公主快快免禮，聖上有諭，今日是姑母高壽，朕為晚輩，理應恭賀姑母松鶴長春、天倫永享。”
大長公主領了聖恩，免行跪禮，可以衛國公為首，諸位內宅夫人、小郎君與閨閣千金依然行了叩首禮，那內監含笑代聖上、太后與皇后受了禮，自己卻上前至大長公主身前跪倒，恭恭敬敬地叩首：“小的恭祝大長公主福如東海、壽比南山。”
大長公主忙喊免禮，宋嬤嬤緊跟著捧上了兩封銀元寶，以作打賞。
那內監才去，大長公主剛回遠瑛堂，卻又有稟報入內，說太子與諸位皇子駕臨賀壽。
聖寵如斯，就連一貫高傲的甄夫人與皇后之母孔夫人也不免有些心驚，不敢多坐，均起身致禮，由國公夫人黃氏帶往宴廳安席。
三娘一聽三皇子駕臨，頓時面生嫣紅，眼波盪漾。
可大長公主卻讓幾位小娘子迴避，由利氏領著待客。
三娘只得依依不捨地離了遠瑛堂，三步一回頭，滿眼幽怨。
利氏早在遠瑛堂內坐得有些不耐煩——她並非名門出身，當面對那些如假包換的貴婦，總有些無法避免的自卑，雖說極為渴望得到她們的認可，卻無奈難以插足，那些個八面玲瓏、長袖善舞，是她怎麼努力也學不會的。
因此，一出遠瑛堂，利氏只讓小娘子們招待那些三五成群，或是閒坐聊天、或是在庭院裡信步的貴女們，自找了個清靜地躲懶。
旖景一路上與董音攜手，好奇地詢問著她在湖廣的見聞，與千里跋涉途中的經歷，還有六娘，她本就不擅交際，可今日這情形，又不能如往常般找個地方圖一時清靜，所幸的是這段時日與旖景相處甚洽，乾脆也就跟緊了她，聽阿音說得有趣，也時不時地插嘴，當然，言辭依然簡短乾脆。
甄茉見蘇家姐妹倆待這個半路殺出的董音親密無間，心內便很是沉重，可臉上的笑意卻半分不減，熱情似火：“阿音自幼就在湖廣長大？這是第一次回京吧？”
董音微微頷首：“正是呢，方才入京三日。”
旖景便笑道：“我時常聽祖母提起阿音呢，那時董大人尚未外放，董老夫人常來陪祖母說話，都帶著阿音姐姐，祖母說你自幼就乖巧得很，後來去了湖廣，祖母甚為惦念，這下可好了，董大人歸京，姐姐以後可要常來玩兒。”
甄茉也十分殷勤：“也別忘了我，阿音才入京都，想來陌生得很，我卻是識得些閨中好友，都是極好相處的，這一年四季，每逢節慶，大家總有機會辦個茶會詩會，在一起熱鬧熱鬧，有了阿音加入，跟我們說那些湖廣趣事，大家必然都歡喜得很。”
旖景微微側眸，巧見一抹豔陽，映在甄茉的眉目間，熱情十分，不見半分陰沉，也是莞爾一笑：“阿茉姐姐最是爽朗直率，阿音能得她的照顧，可真是幸運，連我都羨慕不已。”
甄茉便去擰旖景的腰：“阿景這可是吃醋了？難道我待你還不夠好？倒是你自己懶，下了十次帖子，也就只理我個三五回，這會子又來眼紅，拿話損我。”
旖景靈巧的躲開，纏著甄茉一陣討饒：“我年齡小，祖母往常也不放心我出門兒，再說家裡還設著學堂呢，好幾次與姐姐的邀請都衝撞了，並非有意怠慢，姐姐莫怪。”
“這時節天炎，不適合去野遊，待入了秋，我正有意邀上幾個談得來的好友，去靈山賞紅葉，阿音不知，靈山有座霞浦苑，雖說是商賈建來牟利的宅子，裡頭卻是亭臺層層，泉流淙淙，幽靜宜人，京中不少貴族都愛去那裡遊玩，等紅葉浪漫時候，咱們也去賃上一日，好好熱鬧一番，豈不有趣？”甄茉似乎興致盎然。
靈山位於京都西郊，遍植黃櫨，每當秋季便是紅葉燃燃，吸引了不少文人雅客、貴族紈絝，有商賈便尋機於靈山置地建宅，專門提供給遊客賞玩，或者整體租賃，或者收取門資，機變靈活。
董音對京都陌生，卻也聽說過靈山的景緻，當下便很是嚮往。
旖景也表露出十足的熱情：“我可當了真，數著日子等紅葉之季，姐姐到時可別忘了我。”
卻在垂眸之時，眼中有複雜的神情一晃而過。