第三章落水
綏和四年八月。
景清帝在位四年，改官職，明教化，興太學，任賢士，政體清明，國泰民安，百姓多有盈餘，文人雅士紛紛讚揚聖上賢明。
這一年，后妃大選。但凡有個一官半職的人，紛紛送自家女兒入宮選秀，只盼有朝一日攀龍附鳳出人頭地。
一時間，這後宮，愈發熱鬧了起來。
無憂湖畔。
幽鳥啼聲近，源泉響溜清。白雲浮玉，日映嵐光一一池菡萏，滿園芬芳。
奚衣夫人白氏素衣，著一身月白宮裙，三千髮絲綰小髻，耳飾一青蝶，踏雙平頭履，由著宮女扶著，細細賞著無憂湖盛景。
遠處一位珠圍翠繞雍容華貴的女子，裙尾迤邐，婀娜身段幾步行來，佳人之音悠悠而至：“奚衣夫人，難得好興致。”
“見過淑妃”奚衣夫人丹唇微張盈盈唱了一禮，“妾聽聞無憂湖蓮美，來尋著看看罷了。”
“蓮？有甚美的”淑妃皓腕輕揮，算是免了禮。枯藤纏老樹，瑤草奇花，翠蘚堆藍。淑妃只是不屑：“要說九重，可最不缺這奇花瑞草。蓮的清與雅，不過都是世人捏造的。”
“娘娘此言差矣。”奚衣夫人看著眼前盛景思緒片刻，開了口：“溫庭筠有詩云：綠塘搖灩接星津，軋軋蘭橈入白蘋。應為洛神波上襪，至今蓮蕊有香塵。”
“自古以來，贊蓮頌蓮的詩詞歌賦，數不勝數，何來捏造一說?”
“宮裡面都有說不清的腌臢，更何況還是這宮中的蓮。”淑妃居高臨下地瞅了那蓮一眼。忽然雙靨綻了芳華，鳳眸昭昭，姿色佻佻。
“故國三千里，深宮二十年。一聲何滿子，雙淚落君前…初閱這首詩時，我還不知深宮重重，一入宮門深似海，才知這宮扉緊縮的四方天地，當真是似海深淵。”奚衣夫人眸間一片黯淡，她低聲喃喃。
可這，卻是我的後半生…
她一雙幽漆的眸子斂過那人，褪去顏色：“淑妃說的在理呢，只不過……”頓了頓，抓起淑妃的手：“淑妃位高權重，家世顯赫，拿一次落水來拖淑妃下水，倒也是值得呢。”她擒著淑妃的手往自己胸前一推，噗通一聲落入無憂湖，濺起大朵大朵的水花，她費力掙扎著。
奚衣夫人身側婢女匆匆去稟了皇上。
淑妃瞧著水中的人兒，冷笑。
“啪！”淑妃抬手一掌扇在了自己臉上，俯身拾起奚衣掉落在岸上的簪子，用力在自己的肌膚上劃了幾道血印，看起來觸目驚心。
“那到時候咱們看看，到底是誰贏。”說著，淑妃攢了眉，眸前蒙了層水霧，看起來實在是可憐的緊。
遠處來了一個四歲男童，步履蹣跚。小人兒見著湖畔此時的混亂，頓時驚慌失措，對身側的小太監喊道：“快把奚衣娘娘救上來”小人兒見淑妃雙頰紅腫，心中又疼又怒，卻強作鎮定：“兒子給母妃請安。”
淑妃瞧著皇兒來了，捂住了臉上的傷，摸了摸皇子的腦袋：“向然你不好好在皇子所習課跑這兒作甚？”