冀州牧韓馥本來就極為鬱悶，偌大一個冀州，卻被呂布的幷州軍佔據了鉅鹿、中山、常山三個郡國，幾乎是半個冀州。
自己雖是朝廷任命的冀州牧，可是管轄的地區實在有限，勃海郡還在袁紹的掌握之中，自己這個冀州牧實在是名不副實。
在董卓遷都長安之後，酸棗的關東聯軍卻仍然停留在原地，不肯西進。
韓馥便開始減少軍需供應，想要遏止袁紹的壯大。
袁紹也不滿足與一個小小的勃海郡，當韓馥的部將麴義反叛之時，袁紹趁機與他結盟。
然後又以河間許諾於公孫瓚，邀請來公孫瓚的軍隊進攻冀州韓馥。
韓馥與公孫瓚的第一次交手就大敗而歸，慌了手腳。
袁紹就派手下高幹，荀諶去遊說韓馥，他們指出了韓馥諸多不如袁紹的地方，又威脅他，如果公孫瓚和袁紹聯手打敗了他，到時候就一定不能善了了，還不如他主動讓位於袁紹，可保全身價性命。
韓馥生性懦弱，沒有主見，便不顧部下眾人的苦苦勸說和反對，將冀州牧的印綬交給了袁紹，將如此大的一份基業拱手讓人，到最後自己卻是落得一個悽慘的下場。
袁紹得了冀州，仍然重用韓遂的部分舊部，特別是以前沒有受到重視的田豐、審配等人，田豐為別駕，審配為從事。
一九零年一月，孫堅率軍在洛陽城外擊敗了親自領軍出戰的董卓，不過董卓未盡全力，他只是在給自己製造一個離開洛陽，返回長安的理由。
董卓退往長安，不過卻以自己的女婿牛輔為主將，屯兵弘農，段煨屯兵華陰，董越屯兵澠池，另派遣李傕、郭汜、張濟等人東進至中牟與朱儁交戰，打敗朱儁之後，則轉戰陳留，潁川等地，大肆劫掠，以作軍用。
孫堅輕鬆擊敗了留守洛陽的董卓軍，進入洛陽，卻只見殘垣斷壁，破敗不堪，幾百裡內沒有人煙。
孫堅命令部下清掃漢室宗廟，加以祭祀，又派兵修復被董卓挖掘的漢室陵墓。
運氣極佳的他在城外的一口水井中，得到了漢王朝的傳國玉璽，有人說這是張讓當年挾持少帝出宮只是，投在井中的。
孫堅見關東群雄忙著擴大勢力，兼併地盤，自己獨力難支，只好帶兵退回魯陽。
此時，袁紹，袁術兄弟二人已經翻臉決裂，袁紹趁孫堅攻打董卓之時，派周昂率軍攻打袁術早已許給孫堅做為豫州刺史的治所所在的陽城。
孫堅得知此訊息，十分感慨，“我們同舉義師，為的是挽救江山社稷，如今逆賊將被掃滅，內部卻爭鬥起來，誰能與我戮力同心？”
說罷，仰天長嘆，淚如雨下。
最後，孫堅只得率軍轉攻周昂，至此，關東聯軍反董卓同盟，真正的土崩瓦解，各懷鬼胎的董卓討伐戰宣告結束。
一九零年的三月，孫堅率軍攻打周昂，袁術則派公孫瓚的弟弟公孫越率幽州騎兵助他一臂之力，袁術與公孫瓚已經結盟，而且扣押了劉虞的兒子。
他是從長安跑出來，想要請劉虞出兵接回漢獻帝的。
不過悲劇的是，在攻打周昂的時候，公孫越卻不幸被流矢射中而死，公孫瓚遷怒於袁紹，認為公孫越就是被袁紹害死的。
公孫瓚出動了幽州軍三萬人，駐紮在幽州和冀州的邊界，準備報復袁紹。
袁紹剛剛一統冀州，百廢待興，公孫瓚的來勢兇猛，接過幾仗，俱都失利。