棉桃雙手下壓，一臉的義正辭嚴：“送點吃的而已，這又有什麼可惹人非議的呢？哪怕在路上遇到個陌生人快餓死，也有心善願意伸一把手的，何況大家都是鄉里鄉親？何況我們大姐與成業哥是從小玩到大的玩伴？不過是因著年紀的關係，需要避諱的多了而已，可是兩家的關係卻是一樣好。我們雖沒了父母，兩家來往不便，但這關係卻還在的。一點吃的，於我們是救命的糧食，卻何至於犯了眾怒？何至於就成了私下定情，已行苟且？不知我們姐妹得罪了什麼人，竟如此編排我們。”說著，輕輕拭起了淚，又道：
“我們姐妹，因著娘有病，自小就清苦。如今爹孃一走，孤苦無依。前幾日斷糧，差點餓死。這幾日境況稍有緩解，卻又出了這樣的事。”
見棉桃落了淚，臺下又安靜下來。鄉民們你望望我，我望望你，個個兒臉上帶著絲愧疚。
苗天民在一旁嘆息：“五個娃娃生活不容易，一口吃的都犯難，肚皮隨時都要捱餓，還哪有心思去弄你們講的那些亂七八糟的事？你們呀你們呀，真是犯糊塗！！”
“竟是這樣？誰這麼狠的心，去編排幾個沒爹沒孃的孩子？”苗大龍一聲嘆息。
“可憐嶽貴剛走就有了這樣的事，這事兒就算是瞎傳，可都到了這步田地，楊桃這孩子以後嫁人算是難了。”周宇祥也是一聲嘆。
旁邊的吳爺動了動，煙桿兒從嘴裡拿出來，吐出一口長煙。
苗大龍與周宇祥對對眼神，雙雙閉了嘴。
“是真是假，誰也難辨。”婆子堆裡，還是有不信的。
“就是說的，誰人能閒的沒事，吃飽了撐的，去瞎編排她們幾個未出閣的女娃娃？難道那人不怕連累了整個村子的名聲？難道那人就不怕嶽貴和嶽貴婦媳鬼靈還沒走，去找她的麻煩？”
說話的婆子就在丁菊花附近，她聽的一個哆嗦，硬著嘴道：“一張尖嘴！！明明白白的事都能叫她說成是假的。不知里長和幾個老輩份兒吃了她什麼好處。”
苗銀花在一旁附和：“就是，這麼大廳廣眾的，當著這麼多人，就算是有人見過那苟且事，人家也不好意思的站出來說啊。”
“多說無益。且聽聽她怎麼說。”呂愛芬朝臺上努努嘴，眾人都轉頭望過去。
只見櫻桃從棉桃身後鑽出來，她聲音洪亮，老練中帶著絲稚聲：“各位叔叔伯伯，嫂子嬸嬸，這事兒鬧成這樣，全因成事嫂子給我家送了幾個窩頭。可是，你們知不知道，要是沒那幾個窩頭，我們姐妹幾個能不能撐到今天還另兩說，單這一點上，苗勝叔就比自家有吃有喝卻不管侄女死活的嬸子們強！”這是她事先跟棉桃商量好了的，棉桃唱白臉，她則唱黑臉，務必要把這件事造成的傷害降到最低。
“正是因為怕村裡會有什麼閒言碎語傳出來，成事嫂子才不敢白日裡送，趁著天黑將那點救命糧給了我們。卻誰能想得到，真有些眼尖嘴長的，正好捉了小詞兒去，添點油，加點醋，在村子裡胡說亂造。”櫻桃仔細注意著眾人的表情，待她們稍微有所垂首，又道：“說起來，這事情傳成這樣，村裡哪家人又能得好處呢？哪家的女兒名聲能得了好兒？這樣的事情傳出去，單指著把我們姐妹趕出村子就能保住你們的名聲了嗎？別村的人論起這事，不還是講的小苗村的某某某？提起的，不還是‘小苗村’三個字？”
婆子媳婦們紛紛對視，眼裡閃過一絲恍然。
“要說，這件事情是有人在背後故意推波助瀾，或許還有人不信。”櫻桃在人群裡掃來掃去，終於找到丁菊花和苗銀花，便一眼不眨的緊緊盯著她們：“其實我們姐妹已經查到這個人是誰。想想也是，這件事情一出，對村裡誰能有好處？誰的好處最大呢？”說著，一臉痛心的：“可憐我們無父無母，本一片孝心想落在他處，卻是這樣一個叫人心寒的下場。叔叔嬸嬸們若是不信，大可以回頭互相間問問，村子一共就這麼大，話兒最先從誰嘴裡露出來的，一問便知。”
“誰啊？誰啊？誰這麼缺德？”臺下頓時議論紛紛
“咳咳！”正淡閒抽菸的吳爺突然發出一聲咳
他身後的苗大龍和周宇祥面面相覷，吳爺很少有這樣激動的時候。
周宇祥試著道：“吳爺？沒事吧？”
吳爺輕輕擺擺手，幾不可聞的嘆了一句：“貴子的這兩個女兒，不簡單那！！”