小米對懷中的白夜說道：“白夜，我們不能亂傷害人，我們只懲罰那些應該得到懲罰的人，知道嗎？”
白夜眯上了眼睛，肚子裡發出咕咕的叫聲。
“以後你不許跟白先生夜先生對著來，它們畢竟是你的父母。”小米說教道。
白夜的肚子又咕咕地叫。
幾乎是在同一天，畫眉村的趙閒雲在家裡打瞌睡的時候做了一個夢。她夢見自己站在家門口，遠遠地看到老河那邊有姥爹從老河往家裡這邊走的身影。姥爹的身邊還有一個人影，模模糊糊，看不清楚。
她見姥爹終於從遠方歸來，欣喜不已，急忙從家裡奔走出來，要去迎接姥爹。
她在兩邊有池塘的大道上碰到了姥爹。她欣喜地握住姥爹的手，眼淚像決堤的水一樣奪眶而出。
姥爹旁邊站著一個女子。趙閒雲以為那是小米，可是小米沒有這麼高。趙閒雲想看那個女子的臉，可是怎麼看也看不清楚。
姥爹握著她的手，說道：“哭什麼呢？我從遠方給你帶來了好東西！”
“什麼東西？”趙閒雲問道。
姥爹將手縮了回去，在口袋裡摸索了一會兒，然後握著拳頭伸到趙閒雲面前。
趙閒雲將手掌攤開，放在姥爹的拳頭下面。
姥爹的拳頭一鬆，幾顆小東西掉在了趙閒雲的掌心上。趙閒雲一看，那是七枚棗核。
趙閒雲不解道：“你從遠方帶來這七枚棗核？棗核哪裡沒有啊，何必從那麼遠的地方帶到這裡來？”
姥爹微笑道：“你當初給了我七枚棗核，我也得給你七枚棗核。”
趙閒雲心中不安，說道：“我聽你說過，兩個人能在一起，是因為上輩子誰虧欠了誰，這輩子是來還債的。如果債沒還完，怎麼吵怎麼鬧都不會分開。一旦債還完了，不吵不鬧也會分開。”
姥爹點頭道：“我是這麼說過。”
趙閒雲心中一酸，淚水幾乎將眼眶填滿。她傷心地說道：“這麼說來，我給了你七枚棗核，你現在全部還給我了，那麼我們的緣分要到此結束？”話一說完，她抑制不住地哭出聲來。
姥爹抱住她，不說話。
趙閒雲哭著說道：“就算我們的緣分只有七枚棗核這麼多，這麼淺，但是我求求你不要這麼快全部還給我，好嗎？你一年還我一枚，行嗎？”
姥爹點點頭。
雖然姥爹答應了她的要求，她還是傷心地哭個不停。她不怨恨姥爹，她怨恨自己，恨自己當初為什麼不給姥爹一大把棗核。
她雙手環住姥爹，臉貼在姥爹的肩頭，淚水將姥爹的衣衫打溼。
她就這樣一直哭到夢醒，發現自己的臉挨在竹椅的靠板上。那是姥爹在畫眉村時常用的椅子。姥爹不在的時候，趙閒雲便常常半躺在上面。
羅步齋進門的時候看到滿臉淚水的趙閒雲，他嚇了一跳，問出了什麼事，是不是馬秀才寫書信回來報告不好的訊息了。
趙閒雲搖搖頭，說了自己做的那個夢。
羅步齋聽完，笑道，不過是夢而已，不用放在心上。