奧斯汀反手一絞，紅光卻顯出形態來，那是一條紅色的小蛇，不到三十公分長，大約一指粗細，硬拼了奧斯汀一刀之後竟然沒有被斬成兩段，只有一道淺淺的傷痕，嘴巴張開成一個不可思議的角度，碩大的毒牙帶著綠色的粘液向奧斯汀的脖子撲來!
若是奧斯汀全盛之時，有無數種方式反殺，然而他現在只有不到一半的實力，並且雙腿依舊使不上多大勁，被限制在方寸之間，只得從體內催動藍焰湧向小蛇。
小蛇並不畏懼藍焰的湮滅效能量，但那股極寒的能量卻侵入小蛇的體內，讓它有一瞬間的僵硬，被奧斯汀一刀隔開落在地上。
奧斯汀心裡一動，似乎明白了小蛇點特性，但也沒有立刻動手，任由其被對方收回。
此刻對面的火焰也停止翻滾，似乎對黑色肉翼無可奈何。
“多謝戴維克斯大人手下留情。”巨翼重新化作黑氣消散，曼麗雯是身後轉出一個人來，看聲音和身影是個年輕男人，聲音低沉而富有磁性，還帶著與戴維克斯類似的輕佻，有一種令人著迷的魅力。
戴維克斯心中一凜，他的確沒用權利，“遇風之焰”也只是看似聲勢浩大的二階能力唬人的效果遠大於殺傷，但這樣用於清場的能力經過其“熾熱”天賦加成之後，能量輸出提高接近三倍，與強力的三階能力相差無幾。
對方如此應對自如，著實有些出乎意料。
年輕男人沒在意戴維克斯是否回應，轉向奧斯汀說道；“奧斯汀男爵閣下，很感謝您將巴利蛇歸還。這是鐵甲巨蟒與紅葉蛇的雜交後代，培養不易，我搞了這麼久也就這麼一條，若是被您殺掉的話還是挺可惜的。”
奧斯汀緩緩將短刀收入刀鞘中，但還是平放在膝蓋上，一手按在刀柄上，隨時都能發起攻擊。他只學過簡單的軍用搏擊術，沒有精妙的招式，戰鬥大多按照本能和能力，但馮蘭特林曾專門教導過他拔刀之法，能讓他在第一時間應對襲擊或擊殺敵人。
年輕男人優雅地掩嘴輕笑，今晚上的見面似乎令他非常愉悅，一舉一動既有著紳士的優雅，又有著女性的柔美，若不是低沉的聲線，奧斯汀真的會將他當成一名小姐。
雙方陷入了短暫的沉默，但這樣的沉默沒有持續多久，奧斯汀便開口將其打破：“這位先生，我們似乎在哪裡見過吧？”
“何以見得？”年輕男人顯然有些驚訝，聲音明顯地拔高許多，雙手有些做作地向兩邊攤開。這樣的姿態讓奧斯汀更加感覺熟悉，但彷彿被塵封在很久遠的以前。
定了定神，奧斯汀答道：“直覺吧，但是現在我更加確定了，我們見過，甚至有過交情。”
年輕男人顯然更加意外，這次不是表演出來的誇張，他的真實情感都被壓抑在了內心深處，覆蓋上了一層濃重的夜色，不經意間流露出來還是被奧斯汀捕捉到了。
“奧斯汀男爵閣下真是一位可怕的人物，這樣的直覺讓人不寒而慄。”
“讓人……您是人嗎？”
“血族也是人，在波頓王朝享有與人類平民相等的人權。這不重要。”年輕男人終於顯得有些煩躁，“要是您再用這樣的語氣與我交談，我只能理解為敵視和挑釁。”
“好吧，那您今天找我有什麼事情嗎？如果只是需要結束那件任務的話，隨便派個人把剩下的東西送給我就行了，不用閣下親自跑一趟吧。若是需要檢查憑證，不好意思華文的頭顱我沒帶在身邊。”
“沒有沒有，我記得協議裡有一項，您完成任務之後會擔任血月商會的影長老，作為商會北望城片區的負責人，我來見一下自己手下的長老，應該沒有什麼問題吧？”
看見對方沒有反應，年輕男人長長地“喔——”了一聲，拍拍腦袋說道：“不好意思，口誤，與我合作的長老。您這樣的人物，怎麼可能會成為我的手下？”
奧斯汀沒有在這個問題上糾纏，明知道對方有不盡之意，也沒有追問什麼，只是左眼透露出的目光越來越灼熱，即使臉藏在陰影之中，目光也一直停留在對方的身上，讓年輕男人有些不自在地扭動身體，竟有一種想要逃離的衝動。
年輕男人有些惱怒，他來的本意其實很簡單，就是想要亮明身份，看看當初那個只有十四五歲時便老氣橫秋的奧斯汀如今驚訝的樣子，沒想到現在卻有種被逼迫的感覺，最讓他難以接受的是，對方對自己的逼迫，無論是有意還是無意的，都已經接近成功了。
“好吧你贏了，”年輕男人摘下兜帽，任由細碎的雪花黏在梳得一絲不苟的大背頭上，油亮微長的頭髮更顯示出臉色的蒼白，一絲神經質的笑容掛在臉上，讓人感到莫名恐懼。
奧斯汀當然不會恐懼，面對一切令他不舒服的東西，他只會直接斬斷或者暫時躲避，他從來不將逃避當成恥辱。不過這次，他雖然沒有鬆開握刀的手，但語氣終於緩和下來，帶著三分難以抹去的驚異：“現在應該怎麼稱呼您?傳聞中門羅氏族的叛徒，天啟城血手套梧桐先生。”
沒錯，對面正是五六年前那個改變奧斯汀命運的事件中，曾經算是並肩作戰過的血族殺手梧桐，當時雙方甚至有過小小的衝突。在行動完畢作鳥獸散後，梧桐邊像是一枚投進池塘是石子，濺起寥寥幾朵水花便再也不見蹤跡。
梧桐滿意地點點頭，雖然登場方式與他預期的有些不同，但的確達到了讓奧斯汀驚訝的目的，這讓他有些自得，說道：“還是繼續叫我梧桐吧，梧桐·門羅，是不是很有個性?”
奧斯汀點點頭表示贊同，不等他說話，梧桐繼續說道：“沒想到您竟然是審判所培養的密探，真讓人意外，當天進入行動的目的是為了監視吧？我就說肯定會有人負責這個任務。”
奧斯汀沒有否認，對方的誤會對他有些好處，起碼不會知道馮蘭特林為他偽造檔案的事。許久之後，他嘴裡有些不自然吐出一個詞：“好久不見。”
梧桐愉悅地在原地轉了一圈，說道：“對呀，好久不見，看到我沒死您有些失望吧。”