“沈將軍客氣，朝廷和邊疆今後還要指望將軍吶。”
“定當盡心竭力。”
來人已至門前，沈言飛快地左右張望了一遍，二話不說便把沈子安二人扯到了偏房的屏障後面，比了個噤聲的手勢。
沈芳從的搖床離著屏障不過五步之遙，沈子安雖然面色鎮定，卻也是屏息凝神，生怕發出一丁點聲音。
腳步聲由遠及近，大約是眾人進了屋。只聽顧衍問道，“這麼小的孩子，就讓她一個人待著？”
沈霄忙解釋道，“本來是有奶孃照看著的，聽說大王要來，就把她遣走了。”
透過屏障的間隙，沈子安看到沈霄抱起了搖床裡的小孩兒，送到顧衍懷裡，沈子錚和沈子橫二人則在一旁垂手而立，不做言語。顧衍輕輕地搖著沈芳從，笑道，“這孩子的眼睛著實好看。”繼而看向沈子錚，“隨她母親？”
“倒也不太像蘇予，說起來，大約是隨了我母親。”沈子錚陪笑道。
顧衍思索了一會兒，說道，“我那長孫今年已有三歲，我看，倒是可以讓這兩個孩子多在一起玩一玩。”
“大王這麼大的恩惠，芳從哪兒能受得起。”沈霄說道。
“怎麼，沈將軍是覺得元啟配不上你家芳從？”顧珩故作責怪之態。
“殿下就別再打趣老臣了。“沈霄笑道。
顧衍將小孩兒放回搖床，邊往正屋走去，邊問道，“素來聽說沈將軍膝下有三子，皆為人中龍鳳。尤其是季子，清朗雋秀，有出世之才學。今日見了兩位公子，不知這第三位在哪兒？”
“這都是旁人謠傳，子錚和子橫是不是人中龍鳳，大王還能不知道？”沈霄躊躇了片刻，小心翼翼地說道，“不瞞大王，我那小兒子子安，名字裡便帶了‘平安’的意思。他隨他母親，長得斯文，身子也弱，我本就不求他有什麼建樹，出世之才更是沒有的事。他這幾日舊疾又犯了，所以去了城外靜養，今天實在是來不了。”
“沈將軍何必這麼謙虛？沈子錚身為禁軍將領，沈子橫負責王室的供貨，沈將軍這番話，是在說我用人不當了？”顧衍斜著眼看向沈霄。
“臣不敢有這個意思。”沈霄心裡一驚，忙作揖賠罪。
顧衍頓了頓，又說道，“沈子安自小便入宮做了伴讀，雖說跟著顧玹，卻也是鋒芒畢露。沈將軍難道要說不知道？”
“臣不敢，只是子安確實……”
“沈子安早些年落水遇險的事我有所聽聞，我也明白將軍的護子之心。只是這孩子有這麼好的天資，將軍怕也不捨得把他藏起來。”見沈霄欲言又止，顧衍又說道，“這幾日便把他帶來讓我見見，若是有些學識，也可在珩兒身旁做些事情。”
說著，顧衍便起身要走。沈霄心裡著急，忙跟在後面，“大王……”
顧衍顯然已有些不耐煩，於是轉頭看向沈霄，冷言說道，“沈將軍不必多言。三日後，我派人來接。”
沈霄無法，只得應了句“是”，一路陪笑著送顧衍二人上了車。回屋時，沈霄低聲囑咐沈子錚道，“這事先別告訴你弟弟，我明日進宮再去勸勸大王。”
“可大王心意已決，怕是再勸也沒有用，反倒會觸怒龍顏。”
“你照做便是，多什麼嘴。”
三人一路無言，過了堂屋，行至中庭時，沈霄抬眼便看到沈子安靜靜地站在老樹下，身上的斗篷隨著北風微微地翻動。
沈子錚快步迎了上去，笑道，“怎麼傻站在這兒？外面這麼冷，著了涼可不好。”
沈子安並未接話，目光直接越過他，靜靜地看向沈霄，說道，“爹爹，我不想入宮。”
沈霄愣了愣，本想問他是如何知道的這件事，話到嘴邊，卻又改了口，“我知道，可是王命難違……”
沈子安聲音軟了七分，幾近哀求地說道，“我不想入宮。”
“你不能讓父親如此為難。”沈子錚見他如此，不由得心裡著急，語氣也嚴厲了起來。
沈子橫見狀，忙上前打圓場，拉住沈子安地胳膊笑道，“子安，我們進屋說。”
“我不會去的，我回去了。”沈子安身子一顫，猛地甩開手，頭也不回地快步走了。
沈霄突然覺得這局面似曾相識。
他大概永遠忘不掉十年前的秋天，七歲的沈子安就站在這石南樹下，笑著對他說，“爹爹別擔心啦。”
那個時候，他的小兒子笑起來的樣子好看極了。