沈子安被罰禁足五天，入了夜，翻來覆去怎麼也睡不著，想到在祠堂里長兄因為鞭傷，甚至要人攙扶著才能走，心裡不禁擔憂得厲害，便想去沈子錚屋裡看看。剛拉開門，就看見兩個家丁守在門口。沈子安也不理會他們，直著脖子就要往外走，誰知還沒反應過來，就被揪著衣服拎回了屋內。沈子安是又惱又怒，“你們好大的膽子！”家丁也不畏縮，恭敬道：“小少爺體諒，老爺命我二人守在這，就是怕少爺偷偷出去，還請少爺不要讓我們為難。”
沈子安急得跳腳，“我要去看我大哥！”
李媽媽被這頓鬧騰吵醒， 趕忙過來檢視。聽家丁講了經過，蹲下身子連聲勸道，“大少爺已經捱了打，您要是再不聽話，執意出屋，怕是還會連累大少爺。今晚就乖乖歇息罷，明兒一早我就去打聽。”沈子安聽了，心裡雖然也覺得有道理，但畢竟還是憤懣不已，李媽媽無奈，又來回說了幾次，這才把他勸回了屋。小孩兒噘著嘴在床上滾了半天，終於還是敵不住睏意，沉沉睡了過去。
第二天，沈子安起了個大早，鞋子還沒穿就下了床，嚷嚷著要去側房找李媽媽，同屋的丫環紫菀正在屋後漿洗衣服，聽見動靜進屋一瞧，只見沈子安光著腳在屋裡跑來跑去，嚇得趕緊把他抱上了床。
沈子安歪頭看向她，“姐姐，李媽媽呢？”
紫菀一邊幫著他洗漱穿衣，一邊說道，“李媽媽出去了，還沒回來呢。”
“還沒回來？去了多久了？”
“才去沒一會兒呢，少爺有什麼要緊事，吩咐我就是。”
沈子安皺著眉頭，只是砸了一下嘴，並不言語。不一會兒，廚房送來早飯，紫菀將粥食接到桌子上，扭頭說，“李媽媽怕是一時半會回不來，少爺先吃點飯吧。”
沈子安把碗筷往旁邊一推，“不餓！”
紫菀平日只負責打掃和洗衣，並不懂得屋裡這位祖宗的脾氣，一時竟不知如何是好。正慌張著，只聽外面傳來一陣腳步聲，“是什麼事惹得小少爺大清早就發這麼大火？”沈子安探頭一看，卻是二哥沈子橫，只好站起身來，乖乖做了個揖，怏怏地喊了聲，“二哥。”沈子橫笑道，“人還小，脾氣卻大得很，誰欺負你了？我給你報仇去。”沈子安撇著嘴，“二哥又打趣我。”
沈子橫遣了丫環出去，見屋裡沒了外人，輕聲問道，“還在賭氣呢？”沈子安也不接話，只是急著問，“大哥怎麼樣了，傷好些了嗎？”
“不太好，發了高燒，傷口也有些發炎。”
沈子安頓時洩了氣，懊惱不已，“都是我的錯。”
沈子橫見狀，按了按他的腦袋，“可不就是你的錯，你要是不亂跑，能有這些事？”
“是我不該亂跑，可是……”沈子安憤憤不平。
“你倒有理了，可是什麼？”
“可是父親也不至於下如此狠手，還說什麼父慈母愛，都是做給外人看的。”
沈子橫笑道，“還敢頂嘴，小心父親再罰你。”
沈子安翻了個白眼，扭頭看向窗外，不再吭聲。沈子橫見其認真，也正經了起來，扳過他的臉，柔聲勸道，“這就是你的不對了，父親從來都偏愛你，你也該為他著想一點。”
沈子安爭辯道，“父親昨天還說我不知好歹，要打死我呢。”
沈子橫嘆氣，“你身為人子，張口閉口蠅營狗苟，不打你打誰？平日那麼乖巧，怎麼現在突然想不明白了？你與大哥皆為嫡子，父親也有心栽培你們，而我為偏房所生，雖然現在母親被扶了正，到底還是個庶子。入宮是多好的機會，你卻不珍惜，若是換了我，不知道該多開心呢。”
沈子安自覺失言，張口欲安慰二哥，卻被沈子橫打斷道，“你先聽我說完。你不是覺得父親言行不一嗎，嘴裡說著不趟渾水，卻還是做著恭維太子的事情。只是你有沒有想過，這世上怎麼會有可以獨善其身的事情，沈家世代皆為高官，如今多少人想拉攏我們，就有多少人想搞垮我們。你以為父親想讓大哥去做太子伴讀嗎？在那皇城裡走得太深也未必是件好事，可這是有心人薦舉，皇上欽點，父親也沒有辦法。何況如今天子喜文厭武，太子寬厚溫和，故而深得其歡心，楚後勢利強大，更不是我們能觸動的。父親從未要巴結太子一黨，可當今局勢也不容得沈家得罪他們。青天白日，你跑去長明宮與二王子談笑，讓父親如何是好？”
“可是二殿下什麼都沒有做，就要平白受這種欺辱嗎？”沈子安不服。
“子安，你要記住，一山不容二虎，皇城無情，王室無親。”
說著，只聽門被推開，李媽媽進了屋，見沈子橫在此，忙作勢要退出去，說道，“我不知二少爺在屋裡，就這麼唐突地進來了，實在是該死。”沈子橫站起身笑道，“李媽媽這是說的哪裡的話，正好我也該走了，這個惹事鬼就麻煩你照顧了。”說著看向沈子安，“我言盡於此，你何時想通了，就去和父親和大哥道歉。”語畢，便拉開門走了。