年府雁回居
得了老太君的話，二夫人確實有些犯難，三房那般境況，她又不是不知道，便是十四郎再好的，這親如何提得？
比起年家這群妯娌，二夫人心裡要更加親近紀鄭氏，儼然將她看做孃家妹妹一般。對於兩個孩子，二夫人覺得紀淙書受乃父影響太深，整個人鑽到書堆裡，迂腐少變通；而紀靈書卻是極好的，聰明靈秀，文雅嫻靜，這樣一個孩子，斷不能放到三房那群俗物身邊被消磨了光華去。
老夫人到底是什麼意思，二夫人也是不甚明晰，老夫人只叫她提，並沒說知會三夫人的話哪裡有親爹孃在不與知會反找個伯孃提親的？是老夫人藉由子堵了四夫人的嘴，還是真的有結親的意思，想讓她先探探紀鄭氏口風？
她雖不知道四房到底盤算什麼，怎的想起與紀家結親了，但因著心底甚是喜歡紀靈書，難免將她當chéng rén見人愛的，覺得若說四夫人是真喜歡了才要提親也是正常，四房的庶子都是比三房嫡子體面的，況且三房並無嫡子，若一定要結親，她反而傾向四房多些。
老夫人那句話委實說得重了，若是真瞧不起紀家，還結哪門子的親？而老夫人若是真個喜歡紀靈書，真個疼十四郎，想牽這個紅線，也犯不上拿這樣重話壓了四夫人再轉到三房，這到底是貶斥了三房還是抬舉了三房？
她越想越是混亂，這麼多年在老夫人身邊，有的沒的總能揣度到幾分老夫人地心思。今兒卻是半分也抓不住……罷了，罷了，她嘆了口氣，吩咐青棉道：“去瞧瞧姨夫人歇著沒。若歇著便罷了；若沒，回來稟一聲，我過去說話。”
青棉去了回來道：“姨夫人才起，說梳洗了就過來。表小姐一早往七小姐那邊去了，尚未回來。”
“與表小姐無干。”二夫人並沒贊她情報全面。只想說我不找表小姐只找姨夫人，這話一出口。想到親事。不由苦笑，道：“……也不無干系。不必姨夫人過來。我去尋她。”
她少坐片刻，約莫紀鄭氏收拾得差不多了，這才往東廂去。
一出一進間走了個碰頭，紀鄭氏笑道：“姐姐怎的親身過來了，有什麼事召喚一聲，我過去便是。”
二夫人笑道：“這才哪兩步路，還分得這般清楚。”
落了座奉了茶，二夫人打發下去諸人，笑道：“晌午當著孩子也不好問你。大郎是怎麼打算的？”
提到兒子，紀鄭氏嘆了口氣，道：“也不瞞姐姐，我也憂心多rì了。今年大比不比往年，前年雖然是鄉試會試都加了恩科。但到底是中舉的多。中進士的少，今年這天下便又多了多少學子往京畿趕考？淙兒到底會是怎樣。我心裡實在沒底。不怕姐姐笑話，這會子我便就只想著，盡人事，安天命。他父親若泉下有知相佑……”說到亡夫，她眼圈一紅，聲音也嗚咽起來。
二夫人也是守寡多年，經她一提也是傷感，強忍著眼淚，勸了兩句，又道：“之前我與諒兒也商量過了，他與老太爺、四老爺那邊說道，為大郎謀個官缺，以備若有萬一，大郎便也能留京為官。左右都是學而優則仕，品級上雖不盡如意，慢慢的也就好了。家裡二郎四郎便是進士出身，初始也不過七品而已。”
紀鄭氏攥了二夫人的手，泣然道：“姐姐句句是為的大郎好，為地我好，我是盡知的。可姐姐，淙兒這孩子地脾氣，便同他父親一樣，又是自幼被教導著終要金榜題名方算光宗耀祖。他父親……便是未能瞑目，去之前已不認人了，卻還反覆囑咐叫淙兒考上……”說著已是泣不成聲。
二夫人忙起身轉到她身邊，遞了帕子，輕輕拍著她地後背安撫半晌，紀鄭氏才緩過來，猶含著淚，勉強擠出個笑，卻最終維持不住，又化作愁容，道：“叫姐姐見笑了。想著他父親含恨，我這心裡……淙兒這些年就是守著他父親遺願考了又考……不瞞姐姐說，我這心裡，苦啊，也是盼著他早好，莫要走他父親的老路，可他執意要考，又是替他父親考地，我這做母親的怎生攔得？”
二夫人拍著紀鄭氏的後背，深深嘆息。當年二老爺歿的時候，也是滿腔含恨，一恨才華未得施展，二恨膝下無子承業，那也都是紮在她心裡的刺，每每想起都痛徹心髓。她比她還苦，她比她還痛，勸得她，又怎生勸得自己。
紀鄭氏又垂淚一回，喟然道：“這麼多年……我也是熬慣了的，便就隨他吧。他想做官，我散了家財也定叫他做上，他想考……便就陪他考，陪了他父親一輩子，再陪他半輩子，我便算不得紀家功臣，也不算是罪人了。”
可憐天下父母心。
二夫人拭了拭眼角的淚，同是母親，她為獨生女兒亦是肯捨命的，還勸個什麼？她強笑道：“不提這些。那官缺先叫他們要了備著，回頭大郎想通了，想做官，咱們立時就上任去；還想考，再回了也就是了。不值什麼。”
紀鄭氏感激道：“誠感姐姐大恩！姐姐待我真個比親姊妹還好，姐姐這恩德，他rì我定……”
二夫人拍了拍她的手，笑著打斷她道：“好妹妹，我自當你是親妹妹，莫非你不當我是親姐不成？還提什麼恩！親姐妹，這原不是應當地！”
又安撫了紀鄭氏兩句，二夫人這話方轉到紀靈書身上，因笑道：“這次大郎金榜題名，再與靈書在京中找個好婆家，你便是功成了。往後常在京畿住了。親戚間彼此照應，也是多個說話的人。”
紀鄭氏笑道：“借姐姐吉言。我也這般打算的。”
二夫人笑道：“靈書真是個極靈秀地孩子，咱家上下都喜歡得無可不可的。我記得她也有十四了，可許了人家？”
紀鄭氏搖頭笑道：“虛年十四。她還小呢，盡是孩子脾氣，須得調教兩年才好出閣，免得惹得婆家不快，吃虧地還是她自個兒。”
二夫人這又卡殼了。扯了兩句調教女兒地話，方萬分委婉的把老夫人地意思說了。自然不能說門第的話。對於為啥不給上面的哥哥提。反倒先與最小地弟弟說親，二夫人也只好含糊其辭。只說十四郎是極好的。
紀鄭氏臉sè微變，聽了半晌才道：“那姐姐地意思……”
二夫人瞧她是多心了，這事怎麼說也由不得人不多心，便嘆道：“你也莫想那許多。我先前聽你地話，也是明白了些的，只是老太君交代了，少不得要再問你一問。然老太君也未正式著人提親，既是叫我先來問問你地意思，就是要聽你的。成與不成親戚情面都在，哪裡能強了你應下！”
紀鄭氏聽了臉sè轉好了些，輕聲道：“紀家現在是小門小戶，守著州鄉下地方，我不yù找豪門貴胄靈兒一向要強。最是氣傲。我不想她受委屈。且看大郎這次如何，若能留京。便尋他個同窗，家境不論，知書識禮便可；若大郎留不得京裡，咱們便回去州，再覓良配。”
當年鄭家在瑾州是一等一的大戶，可在京畿人瞧來只勉強算得中等人家。她姐姐因幸嫁入豪門年家，又是給了郡主的嫡長子，雖是夫妻恩愛，到底是身份有差，不得不提起十二分的jīng神，處處謹慎應對，早早香消玉殞固然與頻頻產子頻頻夭折落下痼疾有關，大半還不是因為勞心勞神燈枯油竭。
她與姐姐一般金玉質，也並非無有豪門提親，當初叫父親許給了貧苦書生，眾人譁然，都道她父親瘋了。然這二十餘年，她到底是美美滿滿踏踏實實的過來了，一樣的滿身綾羅吃香喝辣，還少了與人周旋，省心多少？省力多少？她現在是家有萬貫，子孫滿堂，身子康健，美中不足只丈夫兒子太過偏執，一意要往上考，然卻也只是熬將些罷了。
兩廂相比，紀鄭氏早已有了定論。攜女上京，斷不是要求什麼貴婿，只想找個中過進士不必再考的，以免女兒再走自家老路，足矣。
二夫人聽了她說的，雖不盡贊同，但也甚是理解，便道：“你說地我省得。我還是方才那句話，不過是問問你的意思，你別多心，不成也就罷了，沒甚相干。”
紀鄭氏勉強一笑，道：“還勞煩姐姐在老太君面前幫我解釋一二。若老太君不恕，這裡我也不好住了……”