每一道門前皆刻有“江陵”二字，橫匾在落日中反射出耀眼金芒，昭示著這座城的悠長曆史與榮耀。
遠空中靈禽翱翔，城頭上鐵甲兵佇立如松，靈光閃爍之間，彰顯江陵之下匯聚的宗門、商會與家族勢力。
“好壯觀……”小吳嚥了口口水，喃喃道。
“江陵城，共有內外五道護城大陣，傳言能扛下靈海境大能的十擊而不破。”於巧巧壓低聲音，“南門正是九桓樓進出貨的要道，我們得從那邊進入。”
秋辭鏡輕輕點頭，目光沉靜。
江陵城——他雖不是第一次來，卻總覺得，每次仰望它的輪廓，心中都會升起一種難以名狀的情緒。
這座雄城，是獵獸團的依靠，是商會權勢的中心，是青陽郡內貿易往來最繁盛之地，亦是諸多修士夢開始的地方。
穿過城門時，秋辭鏡能感覺到一道淡淡的神識掃過全身，那是江陵城的“驗靈陣”，用於探測是否攜帶違禁靈器或危險靈獸。
他沒有躲避，也不可能躲避。數道光影在他身上一閃而過，守城的甲士瞥了他們一眼，見只是尋常的貨車與少年，便揮手放行。
車輪軋過青石路面，城門後的一切陡然開闊。
那是一種令人應不暇接的熱鬧與繁華。
街道寬闊，鋪滿黑青玉磚，兩側高樓鱗次櫛比，屋簷飛翹、各種靈器鋪、丹藥坊、符籙坊、鍊金會、寄售行密密麻麻擠滿了整條街市。
一些店鋪前甚至設有懸浮光臺，將自家鎮店之寶的影像投於空中，吸引來往行人駐足。
各種叫賣聲此起彼伏：
“三階雷紋豹皮一張，玄丹境以下皆可制甲！”
“百年靈芝，八十枚銅靈幣一株！過了這村沒這價啦！”
“半月宗新批圖卷，內含《半月訣》殘篇，只售十枚銀靈幣！”
小剛瞪大眼睛，連脖子都快轉不過來了：“好傢伙……這裡就跟個能走路的寶庫似的。”
於巧巧笑著拍了拍車沿：“這是南門市，平時我們獵獸團也只能在外圈轉轉，今天能正大光明開車進來，還真是少有。”
秋辭鏡望著街道盡頭，一座數層高的恢弘建築矗立在視線中央。
那是九桓樓的分樓，通體由暗紫色鎏金構築而成，氣勢雄渾。
其上懸著“九桓”二字，筆力遒勁，字中蘊含神韻，彷彿一道道威嚴光芒從其筆鋒延展而出。
“我們就是去那座樓賣貨的？”小吳嚥了口口水，“那裡……看起來好唬人……”
街道越往裡走越安靜，巡街軍士衣甲整齊，靈寵靈獸、各方商賈來往其間。
馬車駛入江陵城的繁華地段後，便在九桓樓門前緩緩停下。
“到了。”於巧巧跳下車，拍拍車簾，“小剛、小吳，快把靈獸屍體卸下來。”
四人齊心協力，將車內的靈獸屍體卸下，搬進九桓樓一樓的交易廳。
前廳內靈氣氤氳，玉石鋪地，幾名身穿銀白衣袍的接待弟子上前接應，引他們入內見負責人。
片刻後，一名身著墨綠雲紋紗衣的女子步入廳中，身姿婀娜，面容冷豔，眉心一點硃砂豔若火焰。
她正是九桓樓江陵分樓的分流負責人——蔣茵。
她步履從容地走到四人面前，目光在於巧巧、小剛、小吳身上一一掃過，最後落在秋辭鏡身上時，卻不由得微微一頓。
蔣茵深深看了他一眼，神色微有異動，旋即掩去波瀾，淡聲道：“你們是林團長的人？靈獸在哪？我先驗貨。”
她並未點明心中驚疑，但目光卻仍時不時地飄回到秋辭鏡身上，像是想從那張面龐上看出些什麼來。
於巧巧注意到了這異常的目光，微微擋在秋辭鏡身前半步，笑道：“蔣樓主放心，絕無壞貨。”
蔣茵輕輕抬手，一名隨侍修士立刻走上前，將馬車後方的帷布掀開，露出其中整整齊齊堆放的數具靈獸屍體。
“退開些。”她語氣平靜，卻自帶威嚴。
幾人依言讓出位置。蔣茵緩步走上前，衣袂微揚。