“我現在有貓，還有妹妹。”
許綽沉默一下，忽然輕輕一笑，語氣隨意道：“好吧，其實真正孤寡無依的是我啦。”
她扶柱站起身來，將手中舊卷遞給他，垂眸淡聲道：“為使你知見真劍，我便取了朱問的《天地熔爐》來，我想，你既欲乘劍而超脫，接近天地之本質會對你有幫助的，但究竟能否悟得，還是得看你自己。”
裴液接過來：“何為《天地熔爐》？”
“是朱問為了徹底消解自己身性創立的術，他在當代儒家算是最通天理的一位，也只有他能寫出這樣的術。”許綽道，“你試著學學。”
裴液微怔：“可這不是天樓才能使用的嗎……而且豈非等於自殺？”
“不是。朱問用它消解自己的身性，代表它足以消融一位天樓，不意味著它只能消解天樓之軀。”許綽認真講著，與在學堂講那本《論語》沒什麼不同，“這兩天我認真研讀過這卷秘術了。朱問晉升天樓之後，身具真氣、靈玄、天地、性靈、心神等一切，將自己封存為一個要素完整的小天地，他以此術將這座天地消解，便得一次成功的實證。你亦可以嘗試此術，當然不足以證實天地之理，卻仍然可以令你接近它。”
裴液有些理解了，但還是茫然：“現在學嗎？”
“雖然難精，入門卻不難的。”許綽道，“畢竟沒有人比你更清楚自己的身體了，不是嗎？”
裴液低頭看向手中秘卷，他沒想到自己會拿到它，還要學習它，但這些天裡他也大概習慣了，許綽一直是走在他的前面，推演著可以抵達的路徑，如今她把這卷秘術遞給他，正面臨門檻的他自無理由不接過來。
他展開第一行，是熟悉的、乾淨規整的墨字：“煉我為性，煉命為道。”
這道秘術確實比想象中好學，因為他的肉體凡胎並無天樓那樣堅韌，他也不必封閉自己，只要將玄氣引入，就可以開始消融自身了，此術真正高妙之處在於對人之身性透徹精準的層層解析，正是那位哲子前半生性理之學打下的基礎，使得這種消融不是破壞，而是歸還。
許綽在一旁仔細向他講解著每一段文字，裴液飛速地領悟著，正如女子所說，這神異的自毀之術入門並不困難。
裴液當然沒有嘗試消融自己這種危險的行徑，他只是漸漸從《天地熔爐》真切地感受到了自身與當下天地的聯絡，或者說，它們隱約同一的本質。
他嘗試融去了自己一片指甲，就像墨消融在水裡一樣。
許綽也安靜下來了，裴液定定地看著這片已經看不見指甲的手指，從未如此真切地感覺到何為“天地與我”。
如果我繼續往下消融呢，手指、手掌、胳膊、頭頸……直至整個我自己。
枯草埋在地下，它們會死去，池水冰凍在那裡，它也會乾涸，如今我坐在這裡，也許明天，也許百年之後同樣也會死去。
而這一切，本就是蒼茫天地的恆常。
他這時意識到朱先生“授業”二字的意思了，“先令你修持己心，再使你見我見之天地，此我終生之業”，這兩個字竟然是如此認真而厚重。
是啊，如果我的一切都能毫無阻滯、毫無扞格地化入天地之中，那麼我的死亡與存在……於天地又有什麼不同呢？
而一切不本來也正是這樣執行的嗎，人死化為水與土壤，水與土又養育新的生靈，孰死孰生，有何分別？天地無情，正是如此。
一瞬間那種窒息的痛苦再度包裹了他，而且比之前更加清晰，少年本應連痛苦都不該有的，水滴投於大海，宛如投向母親的懷抱，但剛剛心簡已為他規摹出一顆欲有所為的、清醒的心。
少年比任何時候都更咬牙奮力地伸出自己手，天地在他面前，至意在他心中。
“喂……給我一柄真正的劍……”他再次怔然重複道，卻沒再說出口，而是不知問向了何方。
……
……
一聲傳自亙古的，遙遠的錘擊。
激起了錚鳴振奮的金鐵之音。
一切感知與聲音消去，裴液抬起頭來，前方男人的剪影已再次舉起鐵錘。
太美的一幅畫面，遒勁流暢的肌線，沉重的錘，鐵砧上鋒利的線條，一錘之間迸裂出透人心肺的振動與飛濺的火花……裴液不知道這是哪裡，他只開始聞到一種沉重的血腥味。