這插曲徹底打破了屋子裡的沉重氣氛。
這麼些年第一次向人吐露了心聲，應旭難得地放鬆了下來，向後靠在床沿，一臉輕鬆地睜著一雙淡眸，對上朱副將等人：“我有罪。這貴妃我是娶不著了，許大康的百年安平怕是還得兌現著。日後史書工筆，我怕是要遺臭萬年的。”
崖香翻了個白眼，想了想，又開口調侃他：“小子，先別說百年安平，就你做的這事兒，等榕城的那位回來，怕就要找你決一死戰的。”
應旭抬頭：“那位？說的是崖香姐姐的心上人嗎？”
崖香難得沒有在這個問題上炸毛，楞了一下，乾脆點了頭。
陸茯苓被範淞勒令絕對臥床一個月，進補的湯藥日日不斷。崖香便成了範淞的爪牙，每每非得盯著她喝得一滴不剩才肯放過她。
朱副將第二日便啟程回了榕城。陸茯苓吩咐他將來龍去脈一一告知給鄭煜知曉，讓他看好獄中的陳石樸，並務必將榕城平穩收復。
應旭喚來影衛發了幾條密令，便深居簡出。除了早課，只偶爾在午後往陸茯苓的院子去，陪著用些點心果子，說些閒話。起初崖香還顧忌著他是北齊的皇帝，可應旭一對上這倆，便立馬從清冷帝王便回若干年前的那個軟糯少年。幾天下來，崖香便恢復了本性，一言不合便瞪眼上手，應旭也不躲，委委屈屈地找陸茯苓告狀，崖香便又會被自家姑娘用目光譴責一番。
三菱鎮是一個典型的塞北小鎮，不大，也見不到什麼很高聳的建築。就連他們住的小院，都是一水的矮房，在見慣了樓閣的崖香和陸茯苓看來，不免有些破敗荒蕪。不過這種塞北特有的屋子的確因地制宜，防風沙，燒著炕。應旭住的院子裡還有人工的江南小景，不過實在有些不倫不類。最妙的是中庭下沉的庭院，中心是一顆樹，亭亭如蓋。應旭介紹說，這種設計既能防風沙，又能防人跌落，本是北齊人的法子，邊境上的大康人也學了來。
應旭身為北齊的皇帝，雖幼年生活在大康，但回來後到底住了這些年，對塞北的風土人情還算了解。便時常與茯苓崖香說起北齊的事情。
“北齊受遊牧民族影響，民風開放，若是師姐和崖香姐姐去了，定會喜歡的。”應旭給兩人添了茶，又開始每日“遊說”，“大康的女子都被困在閨閣之中，毫無自由。但北齊的女子與男兒無異，可以出門，可以入仕，可以經商，可以自行選擇嫁人或是和離。你們大可以恣意地活著。不必管那些勞什子規矩，也不會有那些冥頑不靈的老儒生指手畫腳。”
陸茯苓裹著錦被蜷在貴妃椅上，聞言笑了笑，好似沒有放在心上。抬頭卻見崖香一臉嚮往，心下一動，便脫口而出：“若有那麼一天，我定要讓崖香嚐嚐當老闆娘的滋味。”
崖香回過神，白了她一眼。
倒是應旭聽了這話，明顯開心了許多：“師姐，按崖香姐姐說的，那個皇帝不過是個薄情寡義之徒，為了皇位，機關算盡，毫無人性。之前不知道也便罷了，而如今知道了他的真面目，我又怎麼放心讓你們回去？”
“不然呢？”陸茯苓笑得更歡了，只是眼底裡沒有多少愉悅。
“要我說，橫豎都走到了這裡，乾脆師姐你們跟我回北齊吧。”應旭似乎覺得自己的提議非常正確，徑自點著頭，“昨日見了軍報，崖香姐姐喜歡的那位鄭少將已將榕城及周邊市鎮清理完畢。想來，很快就會趕來接應你們。到時候，讓朱副將帶兵回去覆命便是，我們四個人，還有範淞，一起去北齊生活吧！”
“這……”看著難得一臉興奮的應旭，崖香為難地看了陸茯苓一眼，卻發現自家姑娘乾脆裝作睡著。
“你想得美！”這時候，一個暴怒的聲音從天而降，一把瑤光刀瞬間橫在了應旭的頸間。鄭煜眼下青了一片，眼神是十足十的兇狠殺意。他咬著後槽牙問道：“你想讓誰去北齊生活啊？”