在宮中的日子過得很快，轉眼又是荷月。今夏比往年暑氣要更甚些，而前朝局勢變換，其中一些官員的日子倒是比暑熱更添了幾分煎熬。
剛出正月之時，四王之一的北海侯秦震就因雪天路滑，所乘馬車失控墜崖而死。親族爭奪遺產之時，意外扯出其貪瀆及買賣官職之案，並十幾條人命官司。全京城鬧得沸沸揚揚，朝野震動。太后大怒，屬意小皇帝嚴查嚴辦。由此，叱吒一方的侯門，一夕崩塌。
北海侯一案牽連的卻還不止如此。
“那兩位秦小姐著實好本事，竟然還能找到門路進宮刺殺。”吃完了依舊很苦的雞蛋湯，兩個人又回到了鍾靈苑。隨手拿了塊崖香備下的蜜餞吃著，陸茯苓不鹹不淡地評價，“說起來，這份膽識，倒是有幾分像軍旅之人。”
“貴妃覺得，是範將軍？”小皇帝盤腿窩在貴妃榻上，皺眉。
“我朝大將，可不止鎮國將軍一人。”茯苓面上有些不悅。範老將軍為人如何她尚不清楚，但是那個人她是最為清楚的。而這一年，來範蓁的性子她倒是摸了個七八——雖說強勢霸道些，但勝在直來直往，坦坦蕩蕩。這些日子裡，這個忠耿的範貴妃可沒少替茯苓擋落翠居的冷刀子。能教出這般心胸的孫女，這位範將軍倒不像是傳聞中那樣冷酷惡劣之人。
“所以你賭衛國公？”小皇帝也知道茯苓近來對範蓁的印象不錯，只是沒想到她會因此而決定相信範蓁的祖父，“衛國公與秦震並無私交，他那個老狐狸，會這麼好心？”
“陛下覺得相助秦家兩位小姐進宮行刺當今皇上是好心？”茯苓挑眉，唇邊的嘲弄毫不掩飾，“衛國公與秦侯爺雖無私交，但是能做個順水人情，又有極大可能把鎮國公這個眼中釘除掉，何樂不為呢。”
“貴妃所言甚是，小生受教了。”誇張地作了個揖，小皇帝笑得爽朗，“衛國公只能送她們進宮，至於之後的走動配合，怕是還有內應。貴妃娘娘，您說朕是查，還是不查？”
茯苓無謂地聳肩：“帝王無情，本小姐今兒算是見識了。陛下可想好了，落翠居那位可懷著身孕呢，陛下您的孩子。”
小皇帝扯了嘴角：“孩子自然能保她一命，至於她後面的那些人又與朕有何干系呢？”
於是，一夜之間，天翻地覆。
四王之一的衛國公因相幫秦家兩位小姐入宮行刺而獲罪下獄。老話說，樹倒猢猻散，牆倒眾人推，的確不錯。短短三日，彈劾衛國公之聲甚囂塵上，御史參本亦是連篇累牘卻字字誅心。魏公公亦每日被朝臣窮追不捨地探問陛下的想法。
小皇帝的心情越發的好了，竟似絲毫沒將這些放在心上，日日大張旗鼓地往落翠居跑的勤快，十足興奮的樣子。
朝中眾人反倒拿不準了。這位小皇帝年後親政以來，性子愈加難以琢磨。竟連太后時常都無可奈何。魏全口中又問不個所以。
又過了半月，暑熱更甚。
這日一早，小皇帝派人來鍾靈苑請陸貴妃到承天殿，崖香看著茯苓，一時拿不準主意。茯苓笑得無奈，讓崖香拿一份涼盅跟著出門：“有什麼好猶豫的。他是皇帝，難道我能抗旨不去？”
“可是，最近宮中風聲日緊。承天殿可是群臣議事之所，姑娘到底是後宮之人，這實在不妥。”崖香眉頭緊鎖。這一年來，小皇帝對姑娘如何，她是看在眼裡的，可是終究姑娘心不在此，待到此間事畢，怕是……
小太監引著二人直往承天殿偏門去，陸茯苓稍一細想便肅了顏色，壓低了聲音對崖香說：“七月半鬼門開，也不知要吞掉多少條性命。”說完，淺笑看著崖香瞬間難看的臉色，又道，“雖不是我親手所殺，可到底我亦推波助瀾。一將功成萬骨枯，這至尊之位又何嘗不是鮮血淋漓。”
“姑娘……”崖香正想說什麼，承天殿到了。
引路的太監停在偏門外等二人走近：“貴妃娘娘，陛下吩咐了，請您在殿後暖閣稍歇片刻。”
示意崖香賞了錠銀子給那太監，陸茯苓便從崖香手中接過涼盅獨自進了屋。