第二更。
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去年皇甫嵩、朱儁、盧植、董卓奉旨討黃巾，率天子之兵，威動海內，而他四人在當時也只是中郎將而已，如今張飛燕一個山賊反寇也居然能得此位，雖說“平難中郎將”和“黑山校尉”一樣都是臨時設立，類同將軍裡的雜號，不如左、右等中郎將尊貴，可亦足令朝野志士為之切齒了。
便是脾氣挺好的劉衡對此也是大搖其頭，私下裡對荀貞說道：“中郎將者，國之重器也。孔子云：‘唯器與名，不可以假人’，今朝廷卻將國家重器委與賊寇，實令志士心寒。”
荀貞心道：“這大約就是末世氣象了。”
對張飛燕得任中郎將一職，他也是頗為“切齒”的。
表面上看，中郎將和中尉都是比二千石，實際上，中尉的地位遠不如中郎將。中尉是郡吏，受限於一國之內，足不能出境，中郎將卻是能被稱為“將軍”的朝中重將，二者不能相比。
楊鳳、張飛燕先後投降漢室，接受了漢家的任用，雖說他兩人不可能就此做一個漢家的忠臣，也不可能把到手的中山、常山、博陵諸郡拱手奉還，但至少冀州的這場亂事暫且告一段落了。
一方面在張飛燕的約束下，一方面也是為了消化所得到的地盤，魏郡的於毒、河內郡的眭固亦暫時收斂了兵鋒，不再攻劫郡縣，讓洛陽朝廷緩了口氣。
朝廷得以緩氣，王芬卻緩氣不得。
張飛燕在得到朝廷的印綬任用後遣使赴高邑，遞給王芬了一封措辭客氣的信。
信裡邊主要講了兩件事。
一件是向王芬問好致意，張飛燕在信裡說：從今往後，你我就要同州為吏了，你是冀州刺史，我在你的治下，希望以後你能多多照顧我。
一件是要糧，上邊剛說過希望能得到王芬的照顧，張飛燕筆鋒一轉，緊跟著就老實不客氣地“要照顧”了，他寫道：為給朝廷消弭賊患，我費心盡力地招降各地叛賊，現已招降了二十萬賊眾，糧食不夠吃，為了避免這些賊眾譁變再叛、作亂常山，希望你能送我些糧食。
他的要求“不高”，只要求“谷二百萬大石”，並說：“有了這二百萬大石谷，燕就有把握保證半年內冀州不會生亂了”。兩漢之量制有大石、小石之分，三大石約合五小石，按漢軍中的口糧供給數額，每個士卒每月口糧為二大石外加六鬥上下，二十萬人，依此標準供給，一個月需糧五十二萬石，張飛燕只要二百萬石糧就保證半年內不作亂，確是“要求不高”。
但他這個“不高”的要求卻讓王芬氣歪了鼻子。
一畝之地每年產糧二三大石，二百萬石是近百萬畝地一年的產量，固然，冀州是個富庶的大州，開發得早，耕地比較多，王芬就任後，雖然因為忙於兵事，尚未來得及檢視耕地土冊，然料來幾千萬畝地總還是有的，如是太平年間，緊一緊也就把這二百萬石糧拿出來了，可現在是什麼時候？去年黃巾之亂，全州幾乎顆粒無收，今年麥子剛種下，張牛角、張飛燕又起兵作亂，州府連州兵、州吏都快養不起了，哪兒有糧食給他？
可不給也不成。
什麼叫“為了避免這些賊眾譁變再叛”，又什麼叫“有了這二百萬大石谷，我就有把握保證半年內沒有賊亂了”？張飛燕話裡威脅的意思絲毫不加遮掩。
如果望氣能望來糧食，王芬天天都得上樓望氣，只可惜望氣望不來糧，沒辦法，為了求個太平，他只能屈尊和張飛燕這個“山賊”討價還價，信使來往四五回，張飛燕給出了買得半年太平的最低價：“一百五十萬石”。
——張飛燕的部曲實無二十萬之多，現只有十餘萬眾，而且他也不可能按每人每月二石六斗的份額供給全軍，對那些老弱婦孺，能每天給他們開次粥，讓他們有的吃、餓不死，就算他有良心了，換而言之，也就是說，他每月只需要十來萬石糧就足夠養活這十餘萬眾了，之所以獅子大開口，一下要“一百五十萬石”，他卻是為了繼續招兵買馬、擴充實力。
“一百五十萬石”，王芬也沒有。
州府裡拿不出這麼多糧，他只能向州中的諸郡要。
冀州共有十個郡國，魏、常山、中山、博陵四郡現在賊兵手裡，是不能指望了，鉅鹿比州府還窮，也沒得指望，他所能指望者唯有河間、安平、渤海、甘陵、趙五個郡國。
一百五十萬石糧，剛好一個郡國三十萬石，渤海是個大郡，並且因為臨海，離內陸遠，在上次的黃巾之亂和這次的黑山賊亂中受害都是最輕，可以多拿點，趙郡轄地最少，並且地狹山多，荀貞在此次平亂中又立下了大功，可以少拿點。
饒是如此，趙郡也被分到了十五萬石的份額。
州府要糧的檄文下到趙郡相府，劉衡叫苦連天。
他對功曹魏暢、主簿樂彪大發牢騷：“去年遭兵災，幾無收成，幸賴皇甫將軍奏請朝廷減免了冀州的賦稅，又幸賴吾郡有中尉荀君，郡內方才得以休養生息，好不容易收了一季麥谷，本想著今年能過個安生年了，卻沒想到朝廷減免了賦稅，張飛燕卻又收起了糧谷！”
魏暢是趙郡本地人，對趙郡的感情比劉衡深，對王芬傳檄要糧之令尤是充滿牴觸，他憤慨地說道：“今春二月，朝廷下詔，稅天下田，畝十錢；而今郡裡夏收方過，方伯又傳檄要糧十五萬石，這樣下去，民不堪負重，早晚會再起亂事的！”