回入城中，皇甫嵩、朱儁、曹操、魏校尉等有文太守安頓，荀貞陪從他們去到太守府後即告辭離開，去兵曹掾舍。文太守、皇甫嵩、朱儁知他有傷在身，沒有留他。文太守準他了幾天假，讓他在家養傷。曹操、孫堅將他送出府門。
府門口，曹操笑道：“貞之，你好好養傷，等過幾天，我請你吃酒。”
荀貞笑著點頭道好。
曹操又對孫堅說道：“到時，司馬也要來！”
殲滅波才一戰中，曹操親見了孫堅的猛鷙，有結交之心，知他與荀貞交好，故順水推舟地也邀請他去。孫堅不推辭，爽快應諾。
辭別曹操、孫堅，荀貞、戲志才帶上留在府外相候的辛璦、左伯侯、原中卿等人，驅騎前去郡兵曹掾舍。
兵曹掾舍離督郵舍很近，過了街角行不多遠就是。
此時，出城迎接漢軍凱旋的百姓絡繹歸家，在街上遇上荀貞、辛璦等人，少不了又一番圍迎。荀貞禮貌謙和，微笑著迎對他們的熱情。快到街角，路邊竄出一個背劍之人。左伯侯、原中卿等嚇了一跳，嘡啷啷拔刀出鞘，急忙催馬奔到荀貞前邊，護衛在他的左右。
眾人定睛看去，竄出這人六尺身高，面容稚嫩，是個孺子。
原中卿性子急躁，沒好氣地從馬上跳下，揪住他，罵道：“亂竄什麼！若是衝撞住了荀君馬匹，你吃罪得起麼？”
這個孺子掙扎叫道：“我認得荀君，我認得荀君！我就是來找荀君的！”
“你認得荀君？”原中卿扭頭去看荀貞。
荀貞點點頭，示意他把這個孺子放下，召手示意這孺子近前，笑問道：“你找我何事？”這個孺子乃是徐福。徐福不管不顧，撲到荀貞馬下，跪拜俯首，叫道：“我想從軍！我想跟著荀君去殺賊！”荀貞不覺失笑，心道：“這個徐福！”徐福這不是第一次來求著從軍了，已是第三次了。
辛璦、左伯侯等人打量打量徐福尚未長成的個頭，又瞧瞧他背上長長的鐵劍，覺得有趣，紛紛嬉笑起來。
原中卿走到俯首跪在地上的徐福身後，用腳踢了踢他撅起的屁股，嗤笑說道：“一個孺子也想從軍？個子還沒劍高，如何殺賊？且等你褪了黃毛，改了老鴨嗓，再來相求荀君吧。”
徐福十五六歲，正是變音的年齡，確如原中卿所說，是個公鴨嗓，但是聞得原中卿此言後，徐福卻勃然大怒，從地上跳起，怒視原中卿，罵道：“你倒不是老鴨嗓，可你又能比我高多少？說我沒劍高，你就有劍高了？”
原中卿與許仲、樂進一樣，個子不高，七尺上下，被徐福罵到短處，登時為之羞惱，伸手就要打他。荀貞喝令制止，訓斥道：“汝堂堂男兒丈夫，怎能與一孺子一般見識？”原中卿隨著荀貞連敗黃巾軍，已不是西鄉繁陽亭裡的那個里民了，自有一股驕橫之氣，捱了荀貞的訓斥，這才老實下來。荀貞令他站到一邊兒去，撫須笑對徐福說道：“你尚未加冠，仍是個孺子，如何能上陣殺賊？”
“君能，我為何不能？我雖年少，也是個男兒丈夫！”
瞧著徐福這一副從市井輕俠處學來的故作豪氣之嘴臉，哪裡有後世傳名的那個徐庶的風範？荀貞幾乎懷疑他是不是找錯了人？就算找錯了，荀貞卻也認了。荀貞認識徐福挺久了，早前還派過輕俠去監看他的日常行為，所以雖與他見面不多，但對這個少年的脾性卻很瞭解，知他儘管年紀小小就學來了輕俠的脾氣，常橫行市中，但那只是少年的逆反炫耀，並沒有做過什麼不得了的壞事兒，他侍母極孝，本性不錯。
荀貞已經決定，不管他是不是日後的徐庶，都不會扔下他不管的。他笑道：“你說你是男兒丈夫，那你可知男兒丈夫之責？”
“殺賊報國，此即男兒丈夫之責。”
“說的不錯，那我且再問你，殺賊報國是為了什麼？”
徐福呆了一呆，重複荀貞的話：“是為了什麼？“
“對啊，是為了什麼？”
“是、是、……，是為了上報君王，下安百姓。”
“然也。下安百姓是為了什麼？”
“下安百姓是為了能使百姓安居樂業，不受兵災。”
“說得對。那我且再問你，百姓是誰？”
“百姓是誰？”
“老弱婦孺算不算百姓？”
“當然算！”
“那麼徐福，你是不是‘孺’？”
徐福沒想到荀貞會有這一問，愣住了：“這，……。”
“男兒丈夫殺賊是為了能使老弱婦孺不受兵災，而你就是‘孺’。你既是‘孺’，又怎麼做男兒丈夫呢？”
徐福張口結舌，面紅耳赤，無言以對。荀貞笑道：“你且歸家去，把我此問想清楚了再來找我！”策馬繞過徐福欲行，又停下來，拿馬鞭在徐福的頭上點了兩點，笑道：“你這個孺子，年齡不大，心思不少！今日將軍凱旋，你不去城外找我，反在兵曹掾舍外等我。你就怎知我今天會回舍？我要是不回，你怎麼辦？”徐福昂首答道：“君若不回，我就明天再來！一日不見君，我就一日不罷休。”
“嘿嘿，倒是個有志氣的孺子。你就別不罷休了！先把我的問題想通了，再來見我。”荀貞策馬從徐福身邊馳過，辛璦、左伯侯等人隨其後，原中卿亦跳上馬催馬行，經過徐福時，他衝徐福扮了個鬼臉，嘲笑說道：“荀君問你一個問題你就答不出，還想從軍殺賊？哈哈。”
徐福氣惱惱地看著原中卿催馬疾行過，張嘴欲罵，吃了一嘴馬蹄帶出的塵土。
荀貞等人騎馬轉過街角。