旁邊於太后臉色已經沉了下來，本想叫於妙瀅趕快住口，但太皇太后開口詢問，於太后倒不好插嘴了。
於妙瀅道：“我姐姐擅長山水，我更喜歡畫花鳥和器物。”
張惟昭問：“當日畫院招人的時候你怎麼沒有參加考試？”
於妙瀅低頭道：“那段時間我剛好身體不適，沒能參加。”
張惟昭知道這不是真話，恐怕很大機率是她的家人不許她去。但她沒有深究，問道：“你想到畫院學什麼？學成技藝想要幹什麼？”
於妙瀅咬了咬嘴唇，回頭看了看那輛停在一邊的腳踏車，過了片刻，用一種豁出去了的態度道：“我想做出木牛流馬！我想做出很大的紙鳶，能揹著人飛上天去！”
旁邊的閨秀們有的掩住了口，有的人嗤笑出聲。
於妙瀅臉漲得通紅，但是仍然睜大眼睛期待地看著張惟昭。
張惟昭這次沒有笑，而是正色道：“有志氣！畫院就需要你這樣有想法有抱負的人。但是你也得有真本事才行。三日後你去畫院參加補試，若你的畫技和算數能夠達到畫院要求，自然可以進入學習。”
“多謝皇后娘娘！”於妙瀅大喜，跪下磕頭。
謝過張惟昭之後，又去叩謝太皇太后和於太后。
太皇太后笑盈盈地叫她起來。
於太后卻鐵青著臉什麼也沒說。
於妙涵走過來拉住於妙瀅的手，真心實意地向她道賀。
另外有兩三個閨秀，也隨後走來和於妙瀅敘談。其他的閨秀則遠遠地觀望，小聲議論著。
下午，於太后帶著於妙瀅和於妙涵回到長泰宮。
於太后面沉如水地坐在上首，兩個女孩子低著頭站在下面。
過了半天，於太后才陰惻惻地開口道：“明天讓你母親來接你回家。你回去就報病上來，說病勢沉重，不能去參加畫院的考試。”
於妙瀅驀地抬頭，然後雙膝跪地：“太后娘娘！我知道您和母親讓我進宮，是希望我能夠得到皇帝陛下和太皇太后娘娘的青眼，進而能有機會侍奉陛下，光耀門楣。但是，光耀門楣不止有為妃為妾一途。若我能進得畫院，我一定會勤苦用功。畫院裡的宮女也是可以做官的，也可以為家族帶來榮耀。”
“什麼榮耀？做下九流匠人的榮耀嗎？你父親、母親栽培你這麼久，就是為了讓你上趕著做木匠？”於太后恨鐵不成鋼，用留著長長指甲的手指，指著於妙瀅的鼻子說：“什麼光耀門楣不止有為妃為妾一途，這話你最好回去跟你姨娘說。她要是不做妾，現在你不知道在哪個破土房裡紡紗織布呢！”
從小到大，只要於妙瀅哪一點做的不如長輩的意，就會連累著她姨娘也跟著受辱罵。她平生最想做的，就是能有力量帶著她的親生母親，離開那個冰窟一樣的家。
她的父親、“母親”和太后姑母，策劃著把她送到宮裡給皇帝做妃子，說什麼皇后成婚一年還沒顯出有孕的跡象，若於家的女兒能生下皇嗣，就能徹底改變於家的尷尬地位。想當年，太皇太后就是母憑子貴，一路成為貴妃，再到太后和太皇太后的。
可是，她進宮已經有一段時間了，耳聞目睹，瞭解到的卻是帝后恩愛無比，根本沒有旁人插足的餘地。
而且成為寵妃根本不是她的願望。與這個不切實際的目標相比，她更希望透過自己的學識和努力，去做一些真正有益的事情，就如同畫院和醫院裡的那些女孩子們那樣。
這些女孩子們是她真心羨慕的，她們出身不同，容貌有高有低，但無一例外都充滿了自信和尊嚴。
原來在家裡的時候，她就聽說過皇后娘娘手下的畫院、醫院招人，且透過這個途徑有可能成為宮裡的女官，她就想去報考，可是家裡沒有一個人贊同，全都覺得她是異想天開，甚至譏笑她從她姨娘那裡學了不少上不了檯面的習性。她只得打消了這個念頭。
但是在她進到宮裡之後，看到了那些自食其力的女孩子們，見識了她們做出來的東西，她們高明的醫術，她內心產生了前所未有的渴望！她希望成為和她們一樣的人！她希望自己也能夠做出神奇的、改變人們生活的東西！希望自己能夠憑本事領取俸祿，甚至能獲得官職，不再依附於家族，不需要去諂媚和討好，有自信和有尊嚴地活著！